伊瓦爾在英格蘭大地上攻城拔寨，那些小國紛紛失守，伊瓦爾的問題是，他下手太狠，動作太大，喜歡玩屠殺、酷刑之類的事，比如他抓了東盎格利亞的國王，竟然把人家綁在樹上，用亂箭射死。人家盎格魯人也不是病貓，真被惹急了，也會搏命的。所以當(dāng)時，盎格魯人如果捉了維京人，一般是剝皮處理。而各地對維京人的抵抗，也越來越激烈了。

公元871年，維京人占領(lǐng)了倫敦，標(biāo)志著英格蘭已經(jīng)處在被維京人完全吃掉的邊緣。好在這一年，英格蘭歷史上的大救星出現(xiàn)了，他就是英倫歷史上唯一有“大帝”稱號的王——阿爾弗雷德！

阿爾弗雷德是七國中韋塞克斯王國的國王，其實，在828年左右，韋塞克斯因為國力最強(qiáng)力壓其他六國成為老大，國王埃塞維爾夫成為英格蘭七個小國中的盟主，阿爾弗雷德是埃塞維爾夫的第四個兒子。從小在羅馬求學(xué)，深受教皇器重?；氐接⒏裉m后，他大哥接班成為國王，阿爾弗雷德開始帶兵抗擊丹麥人，取得了非凡的勝利，還干掉過一個丹麥的國王。所以他大哥死后，本來應(yīng)該是兒子繼位，可阿爾弗雷德的名聲太好了，當(dāng)時英格蘭一個叫“賢人會議”的政治協(xié)商組織一致認(rèn)為，只有阿爾弗雷德成為國王，才能帶領(lǐng)所有的英格蘭的人抵抗外族的侵略。于是阿爾弗雷德眾望所歸成為英格蘭國王。

作為一個分裂國家的統(tǒng)治者，阿爾弗雷德深知只有整合所有的本土力量才能抵抗外族，所以他開始對所有的小國實行一些懷柔的團(tuán)結(jié)政策，說服他們聯(lián)合行動，統(tǒng)一指揮，抗擊來敵，即便如此，對抗維京海盜還是很吃力，阿爾弗雷德大帝覺得，不能看到維京人就躲，這些人到底為什么這么兇悍，是不是完全沒有弱點，如果不弄清楚敵方的底細(xì)，是沒有辦法制定相應(yīng)戰(zhàn)略的，于是阿爾弗雷德大帝想到一個好主意。

當(dāng)時的西歐和北歐都有個很好的傳統(tǒng)，就是如果遇到游方的藝人，草臺班子，一般有條件的人，應(yīng)該是給予接待的。提供吃住，讓他們表演幾天。尤其是出征在外，軍營無聊，這些流浪的賣藝人，還有些流浪的詩人是很受歡迎的。阿爾弗雷德從小在羅馬受教育，學(xué)習(xí)得很全面，據(jù)說他不僅會吟詩作賦，還有雜耍的手藝。所以他裝扮以后，混在草臺班子里行走江湖，居然還毫無破綻。阿爾弗雷德就這樣大大方方地進(jìn)入了維京人的軍營，一邊給這些海盜表演說書、翻跟頭、倒立等絕活，一邊從一個職業(yè)軍人的角度分析丹麥軍隊的強(qiáng)勢和弱點。這些遠(yuǎn)來的丹麥人仗打得太順利了，一直很得意，所以軍紀(jì)自然就非常松弛，完全不把英格蘭人放在眼里，軍營中也沒有嚴(yán)密的戒備。此外，丹麥軍隊沒有長期的作戰(zhàn)計劃，靠掠奪維持后勤供應(yīng)，所以他們到處搜刮美酒佳肴，強(qiáng)搶婦女，軍營里的生活非常糜爛混亂。