在韓信取得一連串勝利后，劉邦在滎陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)卻遭到大潰敗。滎陽(yáng)被項(xiàng)羽攻破，劉邦被圍困在成皋。劉邦心知不是項(xiàng)羽的對(duì)手，他偷偷地駕一輛馬車(chē)，逃出成皋，渡過(guò)黃河，悄無(wú)聲息地抵達(dá)韓信、張耳的駐軍處。

劉邦是個(gè)很謹(jǐn)慎的人，這時(shí)的他身邊只有幾個(gè)護(hù)兵，不過(guò)是個(gè)光桿司令。他秘密前來(lái)，是想拉走韓信的這支軍隊(duì)，可是他對(duì)韓信有些不信任。劉邦打心眼里是器重、欣賞韓信的軍事才華，可是韓信這個(gè)人，恥居人下，要是他知道漢王現(xiàn)在成為一個(gè)光桿司令，未必肯聽(tīng)從他的指揮。劉邦的謹(jǐn)慎小心是有道理的，因?yàn)閺姆辞貞?zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，被手下大將殺掉的草頭王已有不少。

狡滑的劉邦并不先到兵營(yíng)，而是找了個(gè)旅館投宿。第二天一大早，天尚未亮，劉邦駕著馬車(chē)，到了兵營(yíng)外，詐稱(chēng)是漢王使者。衛(wèi)兵并不認(rèn)識(shí)漢王，但認(rèn)得符節(jié)，便打開(kāi)大門(mén)，劉邦的馬車(chē)馳入兵營(yíng)，直奔韓信、張耳的住處。這時(shí)，韓信與張耳還在睡大覺(jué)哩，劉邦一聲不吭，闖進(jìn)臥室，偷走兩人的印信。

為什么劉邦要干這種偷雞摸狗的事呢？自春秋戰(zhàn)國(guó)以來(lái)，印信是將領(lǐng)權(quán)力的象征，沒(méi)有印信是不能指揮軍隊(duì)的。劉邦是韓信、張耳的上司，可是他不能把自己的生命寄托在這兩位部下的忠心上，寧愿由自己來(lái)控制軍隊(duì)。從這點(diǎn)看，不能不說(shuō)劉邦確實(shí)是一個(gè)天才政客，他的這個(gè)本事不是可以學(xué)來(lái)的，更像是一種敏銳的直覺(jué)與本能反應(yīng)。

盜取印信后，劉邦馬上召集高級(jí)將領(lǐng)開(kāi)會(huì)。韓信、張耳這才發(fā)現(xiàn)是漢王到了，并取走印信。兩人大吃一驚，匆匆下床，可是這時(shí)他們的兵權(quán)已經(jīng)丟掉了。對(duì)于劉邦這種行徑，韓信、張耳當(dāng)然感覺(jué)受到了羞辱，可是劉邦的高明之處，是他很快又讓韓信、張耳破涕為笑。張耳本來(lái)被項(xiàng)羽封為常山王，但后來(lái)被趙歇、陳余打敗了，現(xiàn)在趙歇完蛋了，劉邦封他為趙王，土地比以前更多了，他心里痛快。韓信呢，劉邦提拔他為趙國(guó)宰相，并把張耳的軍隊(duì)（三萬(wàn)人）交給他指揮。韓信心里一估摸，升了官，也還有幾萬(wàn)人馬，沒(méi)吃虧。

劉邦略施小計(jì)就輕松擺平張耳、韓信兩人，他把韓信的部隊(duì)拉走了，而韓信則率原張耳的三萬(wàn)人馬，繼續(xù)向東挺進(jìn)，攻掠齊國(guó)。

就在韓信秣馬厲兵之際，劉邦麾下的謀士酈食其認(rèn)為可以兵不血刃，不戰(zhàn)而屈齊國(guó)之兵。他自告奮勇前往齊國(guó)，欲以三寸不爛之舌，說(shuō)服齊王歸順。劉邦聽(tīng)罷很高興，便派酈食其前往齊國(guó)游說(shuō)。

酈食其是著名的說(shuō)客，見(jiàn)了齊王后，雄辯滔滔，口若懸河，向齊王指出漢王劉邦?yuàn)Z取天下，乃是大勢(shì)所歸，齊國(guó)只要盡早歸附，仍然可以保住自己的封國(guó)，這才是上策，否則必遭到滅國(guó)之禍。這一番話打動(dòng)了齊王。經(jīng)過(guò)權(quán)衡利弊后，齊王決定歸附漢王劉邦。他派出使節(jié)晉見(jiàn)漢王，表示愿意歸降。為了表達(dá)歸附的誠(chéng)意，齊王還下令解除邊境的戰(zhàn)備，這些邊境線上的守軍原本是為了阻擊韓信將要發(fā)起的進(jìn)攻。