如果說秦始皇統(tǒng)一中國、消除數(shù)百年戰(zhàn)國紛爭，是迎合人民追求和平的理想，那么秦帝國的暴政則很快走向人民的反面，淪為反動政權(quán)。一切反動派都是紙老虎，秦帝國也是一只紙老虎。秦政府的快速覆滅，外因是實施暴政，內(nèi)因則是內(nèi)部的腐爛。自從秦始皇死后，趙高弄權(quán)，殘害忠良，指鹿為馬，逼死太子扶蘇，誅殺大將蒙恬，玩弄秦二世胡亥于手掌之中，致使忠賢扼腕，士人離心，民眾敢怒而不敢言。歷史上的反動政府很多，但是像秦帝國這么強大，卻滅亡得這么快的例子，卻不多見。如果只是肌膚腐爛，尚且可以茍延殘喘，但如果心臟都腐爛了，那就無藥可救了。即使秦政府收天下兵器，鑄成十二尊金人，仍然擋不住揭竿為旗，斬木為兵的起義軍；即便秦政府焚書坑儒，禁錮天下的思想，卻不曾想到亡在不讀書的劉、項手中。

秦帝國的滅亡，還有一個原因，就是郡縣制的缺陷。周代采用諸侯分封制，這種制度立足點是保持地方諸侯的力量，一旦中央政府發(fā)生危機時，可以得到地方諸侯的援助?？墒侵T侯分封制最后導致列國爭戰(zhàn)，中央政權(quán)完全被架空。有鑒于東周的經(jīng)驗教訓，秦始皇大力加強中央集權(quán)，取消諸侯制，而代之以郡縣制，實行中央-郡-縣的垂直管理。這是一大政治創(chuàng)舉，可是暴露了很多問題，特別是地方政府缺乏強大的武裝，只要發(fā)生暴動，郡縣輕而易舉就落入反叛者手中；隨著起義烽火的蔓延，郡縣的官員甚至一轉(zhuǎn)身就變?yōu)楦锩?，這形成了多米諾骨牌效應，在很短的時間內(nèi)，秦帝國中央政府就無法控制遙遠的東部郡縣了。這也是秦帝國速亡的一個因素。