很快，第二個神話出現(xiàn)了，這個神話可能是呂雉制造的。劉邦匿藏于山中，居無定所，妻子呂雉卻經(jīng)?？梢詼?zhǔn)確地找到他，別人都很奇怪，呂雉說：“因為他所在的地方，都有祥云籠罩，我只要順著祥云尋找，就可以找得到了。”經(jīng)過巧妙的包裝后，原本被認(rèn)為只會喝酒、泡女人、說大話的劉邦，居然成了一個神秘莫測的人物。沛縣一些年輕人因為不滿秦的苛政，也逃到山里，投奔劉邦。

就在這個時候，秦始皇死于東巡的路上。趙高與李斯矯詔立胡亥為二世皇帝，賜死太子扶蘇，殺蒙毅、蒙恬以及諸公子。

天下苦秦久矣。

秦始皇之死，遂成反秦起義之導(dǎo)火線，這把火是由陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)點燃的。起義軍斬木為兵，揭竿為旗，走上武裝反抗之路。陳勝自立為王，國號“張楚”。這群不起眼的叛亂分子很快令帝國陷入到恐慌之中，各地郡縣紛紛爆發(fā)叛亂，起義者殺死地方長官，響應(yīng)陳勝、吳廣的義軍。很快，叛亂的風(fēng)潮也開始撲向沛縣這個小地方了。

劉邦的起義，比陳勝、吳廣僅遲了兩個月。

叛亂的大潮涌來，沛縣縣令按捺不住，所謂知時務(wù)為俊杰，不如舉兵響應(yīng)陳勝吳廣吧。沛縣兩名官吏蕭何與曹參就勸縣令說，你是秦朝廷的官員，要起義大家不會聽你的，不如把逃亡在外的劉邦召回來吧?？h令一聽，也對，便派屠狗的樊噲前去召劉邦一伙人回到沛縣?？墒牵?dāng)劉邦走到城門外時，縣令變卦了，下令把城門關(guān)起來，拒絕劉邦入城。

順天者昌，逆天者亡，造反的洪流不可阻擋。沛縣的民眾發(fā)動暴動，殺死縣令，迎接劉邦。劉邦占據(jù)沛縣后，率三千子弟兵，正式向秦宣戰(zhàn)。這一年，劉邦四十八歲，年將半百矣?？墒菍λ麃碚f，事業(yè)才剛剛開始。這位布衣草根將以他非凡的奮斗，實現(xiàn)人生的大轉(zhuǎn)折，一步步邁向權(quán)力的峰頂。

最初，劉邦的隊伍在諸路義軍中很不起眼，一則他沒有強(qiáng)大的兵力，再則他沒有顯赫的家族背景。除了陳勝、吳廣的“張楚”外，義軍中實力最強(qiáng)者，乃是項梁、項羽的隊伍。

項梁乃是楚國名將項燕之子，通曉兵略，有恢復(fù)楚國之志；他的侄兒項羽長得人高馬大，體魄雄健，力能扛鼎，勇武過人。有意思的是，項羽也見過秦始皇出巡的盛大排場，與劉邦感嘆“大丈夫當(dāng)如此也”不同，項羽說的話是“彼可取而代之”。從這句話中，少年豪氣躍然于紙上了。叔侄倆蟄居于吳中，耐心地等待著時局的變化。終于，陳勝在大澤鄉(xiāng)振臂一呼，天下響應(yīng)，會稽郡守殷通密謀反秦，因賞識項梁的軍事才能，便邀他共舉大事。不料，項梁固然要反秦，卻不甘居人之下，暗使項羽殺死殷通，自立為會稽太守，在吳中招兵買馬，組建一支八千人的精兵。