甲午戰(zhàn)后的遼西是個(gè)三不管地區(qū)。散兵游勇成群，乞丐難民遍野。官府腐敗，土匪橫行，百姓的生命安全受到嚴(yán)重威脅。在這種情況下，各地就相應(yīng)地成立了一些自保的武裝組織，名曰大團(tuán)。１９００年，張作霖因岳父趙占元的幫助，在趙家廟成立了一個(gè)大團(tuán)，有二十多人，他當(dāng)上了小頭目，負(fù)責(zé)附近幾個(gè)村子的治安。他負(fù)責(zé)的地區(qū)稱為保險(xiǎn)區(qū)。張作霖在保險(xiǎn)區(qū)內(nèi)很守規(guī)矩，不僅遵章守紀(jì)，而且維護(hù)治安。因此，在這個(gè)地區(qū)胡匪的騷擾得到遏制。張作霖也得到村人的稱贊，他的聲名由此鵲起。他管轄的范圍逐漸擴(kuò)大，達(dá)到二十多個(gè)村子?！　?/p>

在趙家廟的西北，有個(gè)大團(tuán)，團(tuán)主叫金壽山。金壽山收羅了一批地痞流氓，組成了一百多人的大團(tuán)。大團(tuán)的總部設(shè)在中安堡，其周圍地區(qū)是他的保險(xiǎn)區(qū)。金壽山在保險(xiǎn)區(qū)內(nèi)橫行霸道，無(wú)惡不作，比胡匪還兇殘。大團(tuán)本來(lái)是保民的，可是金壽山卻專門害民。百姓被逼得實(shí)在無(wú)法，就去請(qǐng)名聲較好的張作霖幫忙。張作霖率眾驅(qū)走了金壽山，占據(jù)了中安堡。他的部眾增加了，勢(shì)力擴(kuò)大了。但是，金壽山在１９０１年臘月三十夜半偷襲了張作霖。張作霖?cái)y帶妻女率眾突圍，逃到了姜家屯，繼而又逃往八角臺(tái)。在逃往八角臺(tái)的途中，身懷六甲的趙氏在馬車上生下了一個(gè)男孩，這就是張學(xué)良。那是１９０１年陰歷四月十七日，陽(yáng)歷是１９０１年６月３日?！　?/p>

八角臺(tái)（今屬臺(tái)安縣）是個(gè)大集鎮(zhèn)，商號(hào)有五十多家。本來(lái)張作霖是想從八角臺(tái)借道投奔遼南的綠林馮德麟的，但是到了八角臺(tái)，這四十多人就被留下了，借以保護(hù)地面。這都得益于張作霖的名聲好，不擾民。商會(huì)會(huì)長(zhǎng)張紫云對(duì)張作霖的名聲早有耳聞，此次見(jiàn)面，看到張作霖北人南相，眉清目秀，且行止有矩，談吐不俗，果然是名不虛傳。就決心把他們留了下來(lái)。后來(lái)證明，這個(gè)決定是正確的。原來(lái)八角臺(tái)的頭目張景惠主動(dòng)讓賢，甘居副職，張作霖做了團(tuán)練長(zhǎng)，地方的紳商也表贊成。從此，張作霖就在八角臺(tái)落了腳。這里也成了他的發(fā)家地①。