為什么必須要這么做？一名6世紀(jì)的編年史家馬塞里努斯·科梅斯（Marcellinus Comes）用一段簡(jiǎn)短的評(píng)語(yǔ)告訴我們："匈人摧毀了色雷斯。"他沒(méi)有再提供進(jìn)一步的細(xì)節(jié)。在這個(gè)時(shí)刻，這聲驚雷要引起評(píng)論還嫌距離太遠(yuǎn)。

匈人和西羅馬帝國(guó)的關(guān)系走了一條截然不同的道路。在這條道路上看起來(lái)一切都非常明朗。一些匈人集團(tuán)作為同盟者而受雇傭，他們還被給予了環(huán)巴拉頓湖東岸的土地；匈人變成了常規(guī)軍的分遣隊(duì)；而當(dāng)?shù)氐男偃撕土_馬人在相互容忍中緊密地生活在一起，這種情況甚至出現(xiàn)在繼續(xù)堅(jiān)守瓦勒庫(kù)姆（Valcum）的羅馬士兵的眼皮底下，這座強(qiáng)大的要塞，保衛(wèi)著通向環(huán)巴拉頓湖西岸并穿過(guò)被羅馬人稱為瓦拉里亞（Valeria）地區(qū)的道路。這座要塞的遺址也就是今天的費(fèi)內(nèi)克普茨塔村（Fenékpuszta），這個(gè)巨大的四邊形是一個(gè)長(zhǎng)寬皆為350米的正方形，它有著44座塔樓和4扇門(mén)，每一扇門(mén)都面對(duì)指南針的一個(gè)指向。它既是城鎮(zhèn)也是堡壘，其中有著一個(gè)指揮中心、一些官署、一座教堂和一座100米長(zhǎng)的可能曾經(jīng)是貿(mào)易場(chǎng)所的建筑物?，F(xiàn)存的一架犁和其他農(nóng)具告訴我們這座城鎮(zhèn)依靠它附近的農(nóng)村供養(yǎng)。一塊82千克的鐵砧讓人聯(lián)想到了它的工業(yè)水平。瓦勒庫(kù)姆有自己的鐵匠、泥瓦匠、陶工、皮匠、織工和金匠（從工場(chǎng)的殘余物判斷，這些人并不自己生產(chǎn)金子，而只是改制或修補(bǔ)已經(jīng)有的物品）。有數(shù)百人住在那兒，成千的人在那兒做生意-甚至包括了當(dāng)?shù)氐男偃恕?/p>

正是在這種親密的氛圍中，可能是在接近公元410年的時(shí)候，一位羅馬青年，弗拉維烏斯·埃提烏斯（Flavius Aetius）作為人質(zhì)來(lái)到了匈人之中，這件小事將會(huì)對(duì)整個(gè)歐洲產(chǎn)生重大影響。"人質(zhì)"這個(gè)詞經(jīng)常會(huì)被用到，但它并不正確。這個(gè)年輕人因?yàn)閮蓚€(gè)原因而正式被派來(lái)：首先這是作為崇高意圖的證明，當(dāng)然，作為交換也需要一名同等顯赫的匈人前往羅馬；其次是作為一名年輕的使節(jié)，一個(gè)相當(dāng)于海外志愿軍（VSO）或和平隊(duì)志愿者（Peace Corps）的身份，他的工作是保證與匈人的友好關(guān)系并提供不斷的信息。像所有的使節(jié)一樣，他實(shí)際上還可以被當(dāng)做間諜。他已經(jīng)在阿拉里克的哥特人中扮演過(guò)同樣的角色，他和他們?cè)谝黄鸫巳?。埃提烏斯的?jīng)驗(yàn)使他成為維系和平-如果需要的話-和提供軍事建議的獨(dú)一無(wú)二的人選。他能說(shuō)哥特語(yǔ)、匈語(yǔ)、拉丁語(yǔ)和希臘語(yǔ)。他的朋友遍布四方。他將用他的知識(shí)和關(guān)系維持與匈人的和平達(dá)30年之久，這個(gè)成就使他成為了羅馬帝國(guó)最偉大的將領(lǐng)。

埃提烏斯的經(jīng)驗(yàn)很快便派上了用場(chǎng)。公元423年，帝國(guó)被羅馬與君士坦丁堡之間的戰(zhàn)爭(zhēng)撕裂-對(duì)那些仍然將之視為一個(gè)帝國(guó)的人來(lái)說(shuō)這是一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)，只是一名文官的篡位者約翰（或Johannes，約翰內(nèi)斯）在拉文納被推舉為皇帝。一支東羅馬的軍隊(duì)前去廢黜他。這時(shí)約翰需要幫助，而現(xiàn)在正值二十多歲的埃提烏斯，能夠利用他的匈人朋友為約翰提供依靠的時(shí)候。公元425年，埃提烏斯回到了匈人那里，攜帶著成箱的黃金。當(dāng)然，這只是一筆預(yù)付定金，一旦東羅馬的人被擊敗還會(huì)有更多的酬謝被送來(lái)。于是，一支匈人的大軍朝意大利奔去，這支軍隊(duì)后來(lái)被認(rèn)為有6萬(wàn)人，但是學(xué)者們認(rèn)為幾乎所有的報(bào)告都被大大地夸大了，夸大成分可能有10倍之多。他們?cè)诘竭_(dá)拉文納之后從后方襲擊了東羅馬的軍隊(duì)。但他們來(lái)遲了：三天之前，約翰已經(jīng)被處決了。匈人還是進(jìn)行了戰(zhàn)斗，直到埃提烏斯眼見(jiàn)無(wú)力回天只能求和了。當(dāng)然，作為交換，他為他貪婪的軍隊(duì)索要了更多的金子。這其中沒(méi)有什么思想意識(shí)或忠誠(chéng)。這些匈人會(huì)為任何付他們錢(qián)的人賣(mài)命，而且樂(lè)于繼續(xù)為帝國(guó)效勞。但是拉文納的新主人熱望更加廣泛的和平?，F(xiàn)在已經(jīng)是一位comes（伯爵）的埃提烏斯被派去整頓不受拘束的高盧北方邊境。在那兒，他又待了7年，而匈人們都回了家，來(lái)到了潘諾尼亞和瓦拉里亞。在那兒，為了感謝他們的幫助，他們很顯然被允許接受地產(chǎn)和要塞，而全無(wú)敵對(duì)的跡象。