從公元405年到407年這段時(shí)間里，兩支混雜著哥特人、阿蘭人、汪達(dá)爾人、士瓦本人（Swabians）、阿勒曼尼人（Alemanni）和勃艮底人（burgundians）的蠻族軍隊(duì)席卷侵入高盧和意大利。斯蒂利科傾向于同他們合作，因而引發(fā)了一場(chǎng)反對(duì)野蠻人的對(duì)抗行動(dòng)，在這期間斯蒂利科被肅清并被處決了，但這次事件對(duì)野蠻人的挺進(jìn)毫無影響。

公元410年，阿拉里克攻陷了羅馬。這是這座永恒之城800年來第一次在城墻之內(nèi)見到敵人-這次事件對(duì)基督教的影響是如此強(qiáng)烈以至于啟發(fā)北非希波城（Hippo）的主教奧古斯?。ˋugustine）38寫出了這個(gè)時(shí)代最有影響力的著作《論上帝之城》（Concerning the City of God）。阿拉里克在那年去世，而他的無家可歸的軍隊(duì)依然在尋找一個(gè)家園，他們退回到了高盧，然后進(jìn)入西班牙，最后又折了回來定居在比利牛斯山（Pyrenees）以北今天的阿基坦（Aquitaine）。公元418年，他們的新首都圖盧茲變成了這個(gè)半自治地區(qū)的中心。除了名字之外，這里在各方面都已經(jīng)成為了一個(gè)國家，他們?yōu)榱_馬帝國提供軍隊(duì)以交換谷物的日常供應(yīng)。野蠻人和羅馬人在地域上、軍隊(duì)里、社會(huì)中以及政界都糾纏在了一起，狄奧多西的女兒也就是霍諾留的姐姐，20歲的加拉·普拉奇迪亞（Calla Placidia）的命運(yùn)正好可以作為這個(gè)進(jìn)程的例證，她被迫成為了一個(gè)野蠻人的妻子，這個(gè)野蠻人就是阿拉里克的繼承人阿薩爾夫（Athaulf）。

但是命運(yùn)讓加拉·普拉奇迪亞的人生得到了一次不同尋常的轉(zhuǎn)折。當(dāng)阿薩爾夫死后，她嫁回（再一次違背了她自己的意愿）到了羅馬人的族群中，有了一個(gè)符合她身份的丈夫，那就是身為貴族并且是將軍的君士坦丁努斯（Constantius），他于公元421年剛成為共治皇帝才7個(gè)月。這次婚姻將她推入了權(quán)力之中，在這其中，她保護(hù)自己經(jīng)過了許多戲劇性的曲折，使自己成為了在她這個(gè)年紀(jì)的最令人敬畏的女性。當(dāng)君士坦丁努斯死后，她被指控陰謀反對(duì)她的親弟弟，于是她帶著她還在襁褓之中的女兒霍諾麗亞（Honoria）以及她4歲的兒子瓦倫提尼安（Valentinian）逃到了君士坦丁堡，這個(gè)瓦倫提尼安將會(huì)成為西部帝國的繼承者。在君士坦丁堡，當(dāng)時(shí)東部帝國的統(tǒng)治者是阿卡狄烏斯的兒子，另一位狄奧多西。到了公元423年，當(dāng)他22歲的時(shí)候，他短時(shí)間之內(nèi)成為了整個(gè)帝國的唯一統(tǒng)治者。然而，當(dāng)加拉·普拉奇迪亞要求將西部皇位交給年輕的瓦倫提尼安時(shí)，他選擇了支持她。結(jié)果，當(dāng)同一年在拉文納的宮廷選擇將皇冠交給了一名沒有家族背景的官員約翰（John）時(shí)，狄奧多西派了一支軍隊(duì)粉碎了篡位者，并立了當(dāng)時(shí)年僅6歲的瓦倫提尼安為皇帝（因此，這個(gè)男孩的母親普拉奇迪亞回到了意大利，隨同而來的還有嬰兒霍諾麗亞，她注定要在我們后面的故事中扮演一個(gè)特別戲劇性的角色）。