在《三螺旋》（TheTripleHelix）中，進(jìn)化基因?qū)W家理查德·列萬汀（RichardLewontin）曾說過：“如果僅從熱力學(xué)角度來看，完全可以把生物體比作不斷磨損的 電子機(jī)器 ?！彼J(rèn)為，這種磨損會使身體功能普遍性地衰退，最終導(dǎo)致生物體的死亡。也許小說家約翰·歐文（JohnIrving）說對了，“人人都是晚期患者”。

大多數(shù)人都在盡可能地抵御著這種難以避免的衰退，而且很多人都相信，不生病、不受傷就意味著健康。然而，早在1948年，世界健康組織（WorldHealthOrganization）對健康的定義就不僅僅是“身體健壯，沒有缺陷”，而是一個“包括良好的身體、心理以及社會狀況在內(nèi)的健康狀態(tài)”。即便如此，我們一般還是根據(jù)最近從醫(yī)生那里拿到的體檢報告來衡量自己的健康狀況。

隨著對孤獨的研究不斷深入，社會和情感影響逐漸進(jìn)入了我們的視野。雖然不能通過X光和驗血迅速檢測出它們的影響，但假以時日，這種影響一定會變得十分顯著。

20世紀(jì)90年代初，當(dāng)我還在俄亥俄州立大學(xué)研究社會影響對生理和健康的影響時，曾受邀加入了麥克阿瑟基金會贊助的“意識-身體”研究組。這個團(tuán)隊由神經(jīng)科學(xué)家、內(nèi)分泌學(xué)家、免疫學(xué)家、神經(jīng)病學(xué)家、心理學(xué)家、睡眠研究者以及其他領(lǐng)域的專家們共同組成。我們的目標(biāo)很明確，就是調(diào)查清楚“意識-身體”問題，即我們的精神世界與機(jī)體是怎樣聯(lián)系起來的。

在我們看來，社會孤立對健康的影響是一個絕佳的突破口。早在幾年前，流行病學(xué)家麗莎·伯克曼（LisaBerkman）就曾指出，在9年的觀察期中，與他人來往不密切的男女，死亡的可能性比其他人要高2~3倍。社會往來較少的人，更有可能死于癌癥以及呼吸系統(tǒng)和腸胃系統(tǒng)疾病。

孤獨影響健康的5條因果路線

路線1：健康行為

社會控制說提出，人們由于身邊缺少關(guān)愛自己的朋友和家人才變得忽視自己，甚至縱容自己那些破壞身體健康的行為。然而我們發(fā)現(xiàn)，年輕的孤獨者群體從事的有利于健康的行為并不比其他人少。在酒精消費方面，他們實際上表現(xiàn)得更加克制。即使在我們研究的中老年群體中，主觀孤獨感（而非客觀得到的社會支持）才是抑郁癥、慢性病和高血壓的唯一預(yù)警信號。

可悲的是，時間改變了一切。我們對中老年人的研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)孤獨群體到了中年，健康習(xí)慣確實比其他年齡相仿、背景相似的人要差。即使年輕時，孤獨的人從事身體鍛煉的頻率和每周鍛煉的時間都和別人沒什么不同，但是，中年后的情形還是完全改變了。在調(diào)查前的兩周內(nèi)，參與社會聯(lián)系的中老年人從事健身運動的可能性比孤獨的人要高出37%。平均來看，他們每天比孤獨的人要多鍛煉10分鐘。

飲食方面的情況也差不多。在年輕人中，孤獨與不孤獨的人在飲食習(xí)慣上沒有什么差別。然而在中老年人中，孤獨感的程度就和日常飲食中所含的卡路里有密切的聯(lián)系了（見圖6 1）。

孤獨的人在健康行為上的退步，也許是由于自我調(diào)節(jié)能力的衰退引起的。做對自己有利的事情，而不是追求一時之歡，需要訓(xùn)練有素的自我調(diào)節(jié)能力的支持。跑步回來以后也許感覺很好，但能不能跨出門去跑，則是對意志力的考驗。孤獨不僅削弱了人的執(zhí)行控制能力，還會降低人的自尊心。如果孤獨的人發(fā)現(xiàn)別人把自己當(dāng)廢物，他很有可能把自己變成一個真的廢物，而不是努力地讓自己過得更好。

因此，孤獨造成的精神痛苦以及執(zhí)行控制能力的衰退，使得孤獨的人不得不通過吸煙、酗酒、暴飲暴食以及性挑逗來控制自己的情緒。想讓自己的情緒好一些，鍛煉身體當(dāng)然是更好的方法，但我們之前說過了，這需要執(zhí)行控制能力的支持。如果你在健身房或者瑜伽教室有特別想見、并且愿意為他們保持體型的朋友，那一周去三次那種地方就變得容易多了。

所以，社會