光緒九年（癸未o一八八三），我二十一歲。那年，春君懷了孕，懷的是頭一胎。恰巧家里缺柴燒，我們星斗塘老屋，后面是靠著紫云山，她拿了把廚刀，跑到山上去砍松枝。她這時，快要生產(chǎn)了，拖著笨重的身子，上山很費(fèi)力，就用兩手在地上爬著走，總算把柴砍得了，拿回來燒。到了九月，生了個女孩，這是我們的長女，取名菊如，后來嫁給了姓鄧的女婿。

我在早先上山砍柴時候，交上一個朋友，名叫左仁滿，是白石鋪胡家沖的人，離我們家很近。他歲數(shù)跟我差不多，我學(xué)做木匠那年，他也從師學(xué)做篾匠手藝，他出師比我早幾個月，現(xiàn)在我們都長大了，他也娶了老婆，有了孩子，我們歇工回來，仍是常常見面，交情也越來越深。他學(xué)成了一手編竹器的好手藝，家庭負(fù)擔(dān)比較輕，生活上比我略微好一些。他是喜歡吹吹彈彈的，能拉胡琴，能吹笛子，能彈琵琶，能打板鼓。還會唱幾句花鼓戲，幾段小曲兒。我們常在一起玩，他吹彈拉唱，我就畫畫寫字。有時他叫我教他畫畫，他也教我彈唱。鄉(xiāng)里有錢的人，常往城里跑，去找玩兒的，我們是窮孩子出身，閑暇時候，只能做這樣不花錢的消遣。我后來喜歡聽?wèi)?，也會唱幾支小曲，都是那時候受了左仁滿的影響。

光緒十年（甲申o一八八四），我二十二歲。光緒十一年（乙酉o一八八五），我二十三歲。光緒十二年（丙戌o一八八六），我二十四歲。光緒十三年（丁亥o一八八七），我二十五歲。光緒十四年（戊子o一八八八），我二十六歲。這五年，我仍是做著雕花活為生，有時也還做些煙盒子一類的東西。我自從有了一部自己勾影出來的《芥子園畫譜》，翻來覆去地臨摹了好幾遍，畫稿積存了不少。鄉(xiāng)里熟識的人知道我會畫，常常拿了紙，到我家來請我畫。在雕花的主顧家里，雕花活做完以后，也有留著我不放我走，請我畫的。凡是請我畫的，多少都有點(diǎn)報酬，送錢的也有，送禮物的也有。我畫畫的名聲，跟做雕花活的名聲，一樣地在白石鋪一帶傳開了去。人家提到了芝木匠，都說是畫得挺不錯。我平日常說："說話要說人家聽得懂的話，畫畫要畫人家看見過的東西。"我早先畫過雷公像，那是小孩子的淘氣，鬧著玩的，知道了雷公是虛造出來的，就此不畫了。但是我畫人物，卻喜歡畫古裝，這是《芥子園畫譜》里有的，古人確是穿過這樣衣服，看了戲臺上唱戲的打扮，我就照它畫了出來。我的畫在鄉(xiāng)里出了點(diǎn)名，來請我畫的，大部分是神像功對，每一堂功對，少則四幅，多的有到二十幅的。畫的是玉皇、老君、財神、火神、灶君、閻王、龍王、靈官、雷公、電母、雨師、風(fēng)伯、牛頭、馬面和四大金剛、哼哈二將之類。這些位神仙圣佛，誰都沒見過他們的本來面目，我原是不喜歡畫的，因為畫成了一幅，他們送我一千來個錢，合銀元塊把錢，在那時的價碼，不算少了，我為了掙錢吃飯，又拗不過鄉(xiāng)親們的面子，只好答應(yīng)下來，以意為之。有的畫成一團(tuán)和氣，有的畫成滿臉煞氣。和氣好畫，可以采用《芥子園畫譜》的筆法。煞氣可麻煩了，絕不能都畫成雷公似的，只得在熟識的人中間，挑選幾位生有異相的人，作為藍(lán)本，畫成以后，自己看著，也覺可笑。我在楓林亭上學(xué)的時候，有幾個同學(xué)，生得怪頭怪腦的，雖說現(xiàn)在都已長大了，面貌究竟改變不了多少，我就不問他們同意不同意，偷偷地都把他們畫上去了。