本來(lái)民主的內(nèi)容是多方面的，人們積極性創(chuàng)造性的發(fā)揮可以說(shuō)是帶有根本性的內(nèi)容之一。在這個(gè)會(huì)上大家感到自己的積極性沒有受到任何壓抑。當(dāng)然也受到當(dāng)時(shí)傳統(tǒng)力量的束縛，比如不得不用很多心思去講高舉毛澤東思想旗幟的問(wèn)題，講何為“高舉”的問(wèn)題：是翻來(lái)覆去地重復(fù)毛澤東講的話是“高舉”呢，還是實(shí)事求是地看待現(xiàn)實(shí)生活的事是“高舉”，沒有人愿意去評(píng)論“高舉”這個(gè)提法本身究竟正確與否，大家也沒有提出這樣的問(wèn)題。

在一個(gè)全國(guó)性全面工作的文件中寫上一段發(fā)揚(yáng)民主的話，這種做法不知道從何時(shí)起似乎已經(jīng)成了一種“規(guī)范化”的行為，因此常常成為一種套話。套話有它的功用，但只能起套話的功用，不能給人們新鮮的感覺，也不能給人們以思想上的啟發(fā)和教育，不能激起人們民主的熱情。如果有深刻的見解，有新鮮的語(yǔ)言，有與實(shí)際結(jié)合的內(nèi)容，情況就不一樣了。

這次中央工作會(huì)議上不論葉劍英還是鄧小平，在會(huì)上的講話中對(duì)民主問(wèn)題所講的話就給與會(huì)者很深的印象，也給讀到他們講話的干部和群眾一種深刻的印象。

葉劍英在閉幕會(huì)上的講話中專門講了充分發(fā)揚(yáng)民主(而不是一般地講要發(fā)揚(yáng)民主)的話題。他講得很透徹，指出“四人幫”捏造的似乎實(shí)行民主就等于搞資本主義的奇談怪論，也是以封建主義冒充社會(huì)主義，而我們的重要任務(wù)就是要注意克服封建主義。葉劍英還講了領(lǐng)導(dǎo)干部不要嘴里天天講民主，可是稍微尖銳一點(diǎn)的意見一來(lái)，面孔就拉長(zhǎng)了。這些發(fā)言就接觸到事情的本質(zhì)，完全不是套話。他還要求，這次中央工作會(huì)議發(fā)揚(yáng)的民主精神能夠永遠(yuǎn)堅(jiān)持下去。他對(duì)民主問(wèn)題講的這些話十分誠(chéng)懇，今天看了還有深刻的教育意義。

鄧小平有一個(gè)給下面的干部“積極權(quán)”的提法，就很新鮮。充分發(fā)揚(yáng)民主就是給大家積極權(quán)。也許有人會(huì)問(wèn)：這兩個(gè)講話是會(huì)議閉幕那天講的，對(duì)會(huì)議的進(jìn)程是否發(fā)生了作用 我想指出，他們關(guān)于民主的思想早在閉幕前就有許多表露，鄧小平關(guān)于“積極權(quán)”的說(shuō)法是在11月間一次聽各組召集人向常委匯報(bào)時(shí)講的，他講的這個(gè)話傳到各組，就會(huì)鼓勵(lì)大家充分發(fā)揚(yáng)民主的熱情。

列寧對(duì)民主有一個(gè)精辟的見解，那就是民主是需要條件的。法律上說(shuō)某一個(gè)人與另一個(gè)人都享有同等的民主權(quán)利，但是一個(gè)為獲得自己的最低限度的生存資料不得不占用了他幾乎全部時(shí)間都還不夠的人，怎能有時(shí)間去參加社會(huì)政治活動(dòng)過(guò)民主生活呢 有一些人想開會(huì)沒有自己的禮堂，也租不起禮堂，他們的活動(dòng)也就不得不受到很大的限制。資本主義國(guó)家里誰(shuí)都知道競(jìng)選一個(gè)官職，要花一筆相當(dāng)大的費(fèi)用。誰(shuí)要競(jìng)選總統(tǒng)這樣的高級(jí)職務(wù)，沒有很大一筆錢是絕對(duì)不能參加的，不論你多么得人心都這樣，沒有財(cái)力的人是競(jìng)選不起的。我們開這樣一個(gè)工作會(huì)議，有京西賓館這樣好的地方，有很多很好的會(huì)議室，有很好的飲食、住宿、服務(wù)，這就有了開會(huì)的物質(zhì)保障。我們這些人都是黨和國(guó)家干部，在參加政治活動(dòng)方面時(shí)間基本上是有保障的。

在這里我們講時(shí)間的問(wèn)題，說(shuō)的是這個(gè)工作會(huì)議給了出席者以比較多的時(shí)間，把想講的話說(shuō)出來(lái)。這個(gè)會(huì)議開始時(shí)華國(guó)鋒曾說(shuō)準(zhǔn)備開20多天。從11月10日開始，那就將在11月底左右結(jié)束，打算從12月7日開始開十一屆三中全會(huì)。后來(lái)根據(jù)需要一次一次地延長(zhǎng)，延長(zhǎng)到36天，時(shí)間應(yīng)該說(shuō)是比較寬裕的。

對(duì)參加中央工作會(huì)議的人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)報(bào)工作是一個(gè)能否充分發(fā)揚(yáng)民主的很重要的條件。如果沒有簡(jiǎn)報(bào)工作，我們這些人除了參加大會(huì)之外就只是在自己的分組內(nèi)活動(dòng)，其他組的情況就不會(huì)知道，更不可能越出本組范圍來(lái)進(jìn)行討論了。中央的會(huì)議我出席或列席過(guò)許多次，會(huì)議一般都發(fā)簡(jiǎn)報(bào)。坦率地說(shuō)，有些會(huì)議的簡(jiǎn)報(bào)盡是些空話套話，實(shí)在沒有什么可看的。原因是一方面有些人似乎有了說(shuō)套話的習(xí)慣，二是有許多人發(fā)表的實(shí)質(zhì)性的意見都被“簡(jiǎn)”去了，因此除了本小組之外，其他組的情況就幾乎一無(wú)所知。而這次中央工作會(huì)議的簡(jiǎn)報(bào)是很有意思的，可以通過(guò)它了解別的組的許多情況，可以參與別的組提出的問(wèn)題的討論，對(duì)別的組的同志們的發(fā)言發(fā)表意見。