“我怎么能保證這種事？”我說，“我半數(shù)時間都在產(chǎn)房里?！?/p>

“正是如此。我要來替你保證?！?/p>

我思索片刻，馬上想到了從兒時起的擔憂：“要是他更喜歡你怎么辦？”

安妮露出毒藥般妖冶的笑容?！澳怯秩绾?？反正還是波琳家的女孩。”

“霍華德舅舅這么想的？他難道不為我想想嗎？我在生孩子，而我的姐姐被安插去和孩子父親調(diào)情？”

安妮點點頭。“對。的確如此。他一點也沒考慮你。”

“我不想要你回宮當我的對手?！蔽覒C怒地說。

“我生來就是你的對手，”她干脆地說，“而你就是我的。我們是姐妹，不是嗎？”

她行事高明，含蓄得幾乎無人覺察發(fā)生了什么。她和國王玩牌，手法漂亮，總是只輸幾個點。她演唱他作的歌，比任何其他人的任何作品更熱衷。她鼓惑托馬斯·懷亞特爵士和其他一干男子圍在身旁，使國王認為她是宮中最具誘惑力的年輕女人。安妮走到哪里，哪里就有綿綿不絕的歡歌笑語—而她身處在一個對娛樂如饑似渴的宮廷。在漫長的冬日里，宮廷上下都要挖空心思維持國王的娛樂，但安妮無人能敵。只有安妮能夠終日充滿魅力、令人著迷、引人注目，又似乎始終只是保持本色。

亨利不是坐在我身旁，就是坐在安妮身旁。他稱自己是兩朵玫瑰中的一根刺，兩株飽滿麥穗中的罌粟。他把手搭在我的后腰上，觀看她跳舞。他看著攤在我膝上的樂譜，聽她為他演唱新歌。我和她賭牌的時候，他為我下注。他看著她把最好的菜肴從自己的盤中挑到我的盤子里。她展示著親情與溫柔，對我的體貼和關(guān)心簡直無以復加。

“你只是個跑腿的。”一天晚上我對她說，她坐在鏡前梳頭，挽起一股濃密烏黑的頭發(fā)。

“我知道?！彼粗R中的倒影，洋洋自得地說。

外面?zhèn)鱽砬瞄T聲，喬治探頭進來?！拔夷苓M來嗎？”

“進來，”安妮說，“把門關(guān)上，走廊里有過堂風?！?/p>

喬治乖乖地關(guān)上門，沖我們搖了搖手中的一罐葡萄酒?！坝腥艘臀襾硪槐瓎?？豐饒夫人？青春夫人？”

“我以為你會和托馬斯爵士去妓院，”安妮說，“他說今晚要在那兒買醉?！?/p>

“國王把我留住了，”喬治說，“要問我一些你的事?！?/p>

“我？”安妮突然警覺起來。

“想知道你會如何回應一個邀請。”

我下意識地張開手，像爪子一樣抓住紅色的絲綢床單?！笆裁囱?？”

“侍寢?！?/p>

“你怎么說的？”安妮追問他。

“按事先說好的那樣。你是一個侍女，而且待字閨中。在你結(jié)婚前是不可以侍寢的。誰問都這么說。”

“那他說什么？”

“哦。”

“就完啦？”我繼續(xù)追問，“他就說了個‘哦’？”

“對，”喬治簡單地答道，“然后就搭托馬斯爵士的順風船去拜會妓女們了。我估計你已經(jīng)讓他上鉤了，安妮?！?/p>

她提起睡袍上了床。喬治用鑒寶似的眼光盯著她的裸足?！罢娌诲e?！?/p>

“我也覺得。”她洋洋得意地說。

一月中旬我進了產(chǎn)房。封閉在幽暗與寂靜的時期里發(fā)生了什么，我都不需要知道。我聽說在一次馬上格斗時，亨利在罩袍下帶了一個信物，那不是我給的。他的盾徽上寫了一條箴言：“在此聲明，不敢違背”，把大半人都搞懵了，以為這是對我的某種贊美，只是這贊美來得古怪還不奏效，因為我既沒有看到格斗，也沒有看到箴言，而是關(guān)在陰暗寂靜的產(chǎn)房，沒有宮人，沒有樂師，只有一群聒噪的老侍女喝著麥芽酒，打發(fā)她們的時間—確切來說是我的時間。