廬州知府胡元煒捎來一封信，報(bào)告敵軍已從舒城和桐城向廬州進(jìn)軍，廬州十分吃緊；所幸省會兵力充足，團(tuán)丁就有一萬多人，軍餉也很豐足，請巡撫大人火速前來指揮防守。江忠源以為廬州真有許多兵力，把音德布召來，說：“六安暫且無事，廬州方面告急，我決定前往廬州。六安就交給你了，給你留下一千多人。我們不但要防守，還要積極進(jìn)攻。我先在廬州布防，然后與你約定時日，兩路夾攻舒城，力爭收復(fù)失地！”

接印的第二天，江忠源勉強(qiáng)打起精神，帶領(lǐng)二千七百多人從六安出發(fā)，兼程急進(jìn)，于兩天后馳抵廬州。

廬州是一個交通樞紐，夾在淮河與長江之間，水陸交通都很便利。如今金陵、揚(yáng)州、鎮(zhèn)江三城已成洪秀全的大本營，林鳳祥又像釘子一樣插在京城的腳板上，廬州處于太平軍南北對接的途中，成為爭奪的焦點(diǎn)。加上此城新改省會，關(guān)系安徽全局，江忠源能否守住此地，將決定今后的戰(zhàn)局向何方傾斜。

江忠源來到巡撫衙門，胡元煒已在門口守候。江忠源見到他，劇烈咳嗽一陣，然后清清嗓子，說道：“本部院在來廬州的路上，給你送來命令，叫你清野浚壕，簡料軍實(shí)，不料你一件都沒辦！”

胡元煒額頭上冷汗直冒，垂手站立，一言不發(fā)。

江忠源問道：“廬州共有幾座城門？”

“回大人，共有七座城門。東邊的兩座叫威武門和時雍門，南邊的兩座叫南薰門和德勝門，西邊的兩座叫大西門和水西門，北門只有一座，名叫拱辰門?！?/p>

江忠源說：“胡知府，我剛才見到，只有南邊兩座城門外沒有房屋，水西門外房屋不多，其余各門外民房鱗次櫛比，逆賊一到，便于隱藏，為什么還不派人燒毀？另外，你說工事都修好了，可是據(jù)我所見，城上并無守御器械。你這知府是怎樣當(dāng)?shù)模俊?/p>

胡元煒支支吾吾，答不明白。江忠源又詢問兵力裝備，胡元煒回答：“城內(nèi)原本只有營兵幾百人，加上李鴻章的六百名鄉(xiāng)勇。不過，藩臺劉大人新募了幾千鄉(xiāng)勇，加起來也將近有一萬人了?！?/p>

江忠源頓時血往頭上涌，還是壓住怒氣，瞪著他說：“哪來的一萬人？能打仗的兵力，加上本部院帶來的部隊(duì)，滿打滿算，總共才有三千人。我從湖北帶來的只有七百多人，其余兩千人是在六安新募的鄉(xiāng)勇；劉大人新募的鄉(xiāng)勇還需訓(xùn)練，方能得力。你豈不是睜眼說瞎話？”

胡元煒說話閃爍其詞，言不由衷，江忠源已經(jīng)感到此人慣于撒謊。他又詢問城中軍糧的數(shù)量，胡元煒回答：“由于鄉(xiāng)勇進(jìn)城，消耗不少，存糧已經(jīng)不足，藩庫的銀子也用完了。東關(guān)守衛(wèi)部隊(duì)已欠發(fā)口糧二十多天?！?/p>

現(xiàn)在一切情況都明白了，原來廬州錢糧軍火都很匱乏。江忠源感到自己被人誘入了一個巨大的陷阱，他清朗的眼神里忽然蒙上了狐疑的陰霾。他一向以忠誠待人，最不能忍受欺騙，何況在最緊要的關(guān)頭。他的心猶如被刀插一般刺痛。他強(qiáng)壓著怒火，用嘶啞的聲音說道：“你下去吧。”

胡元煒低眉回答：“下官就去籌備，就去籌備。”

胡元煒走后，江忠源獨(dú)自思量，廬州是座大城，城墻都已倒塌，他所有的兵力還不夠扼守一道城門。他被胡元煒下了套子，若無援兵到來，廬州肯定守不住。但是籠子已經(jīng)套在頭上，已經(jīng)逃不掉了。按照江忠源的脾氣，他既然已到廬州，就不肯棄城退守。

廬州的防務(wù)存在太多漏洞，應(yīng)該馬上彌補(bǔ)。江忠源呼喚隨從，派人到街上張貼告示，要求拆毀城外民房。深夜，劉裕匆匆趕到巡撫衙門，說道：“江大人，逆賊已過沙河，現(xiàn)在拆房都來不及了！”

江忠源下令關(guān)閉城門，連夜撰寫防御守則，告誡全城官吏。第二天黎明，太平軍從四面逼近廬州。江忠源登上南墻瞭望，只見車馬揚(yáng)起一片飛塵，炮彈落在城樓下方，大炮彈有鵝蛋那么大。

江忠源詢問隨從：“留在城內(nèi)的百姓，不知還有多少？怎么都不見人？”

隨從回答：“城內(nèi)還有四五萬人，只因官員不許百姓登城，故而無人上街?！?/p>

江忠源道：“廬州居民沒有見過逆賊，如今躲也躲不過。倒不如請百姓各備鏟子鋤頭，全部登城，自由觀戰(zhàn)?！?/p>