就田中本人來說，中國的極左思潮也使他在對華政策的最后決斷上產(chǎn)生顧慮。他也擔(dān)心中國會計較他在佐藤內(nèi)閣擔(dān)任過通產(chǎn)大臣，因而對他沒有足夠的信心。

為探明中國方面的態(tài)度，田中派他的好朋友、公明黨委員長竹內(nèi)義勝訪華。

7月27日，竹內(nèi)義勝帶著田中內(nèi)閣關(guān)于與中國建交的設(shè)想匆匆來到中國。

竹內(nèi)義勝是受田中委派、帶著田中內(nèi)閣的設(shè)想來和中國領(lǐng)導(dǎo)人具體商談中日邦交正?；瘑栴}的。因此，他的角色無疑就是第一位日本式的“基辛格”。

7月27日至29日，周恩來花了三個晚上約10來個小時與竹內(nèi)義勝進行了三次會談。

在頭兩次會談中，竹內(nèi)義勝介紹了他來華前田中與他所談的問題，周恩來聽了后詳細回答了竹內(nèi)義勝提出的問題，并詳細介紹了中國在中美關(guān)系及臺灣問題上的立場。

對于田中內(nèi)閣提出的日本承認(rèn)中華人民共和國政府是代表中國的唯一正統(tǒng)政府，周恩來提出了質(zhì)疑：我們對“正統(tǒng)”二字不太理解。我們說中華人民共和國政府是代表中國的唯一合法政府。

竹內(nèi)義勝說：“正統(tǒng)”就是你們所說的“合法”。

周恩來說：中國有這樣一種解釋，“合法”的反義詞是“非法”。中國人民只承認(rèn)中華人民共和國政府為代表中國的唯一合法政府，蔣介石被推翻了，所以它是非法的。去年聯(lián)合國也恢復(fù)了中華人民共和國的合法權(quán)利，把蔣介石集團趕出去了。也就是說，國際組織也承認(rèn)了中華人民共和國政府是合法的，蔣介石政府是非法的。

竹內(nèi)義勝說：我們也是這樣理解的。

周恩來說：公明黨在這個問題上沒有問題。不知道田中內(nèi)閣的法律專家說“正統(tǒng)”二字是否有別的意思。我為什么要問“正統(tǒng)”二字是什么意思呢？因為在漢語中有“正統(tǒng)”就有“偏安”。

周恩來還詳細講述了中國歷史上有關(guān)正統(tǒng)和偏安的政治演變。

竹內(nèi)義勝說：“我回去以后，一定建議田中今后講話時要用‘合法政府’這個詞?！?/p>

針對《東京新聞》所傳日本外務(wù)省官員宣稱“日臺條約已經(jīng)解決了結(jié)束戰(zhàn)爭的問題”，周恩來指出：締結(jié)日臺條約時，中華人民共和國已經(jīng)成立了，這個條約無視中國的存在，同一個逃到臺灣的蔣介石政權(quán)締結(jié)條約結(jié)束戰(zhàn)爭狀態(tài)，是非法的、無效的，應(yīng)當(dāng)廢除。

周恩來還堅持要把結(jié)束戰(zhàn)爭狀態(tài)和中日復(fù)交三原則這兩個問題寫入聯(lián)合聲明。

在第三次會談中，周恩來把兩天來雙方所談的意見歸納為八條：（一）中日聯(lián)合聲明公布之日起，結(jié)束中日戰(zhàn)爭狀態(tài)；（二）日本要充分理解中國提出的恢復(fù)中日邦交三原則，承認(rèn)中華人民共和國政府是代表中國的惟一合法政府，兩國建交，互派大使；（三）中日建交，既符合兩國人民的長期愿望，也符合世界各國人民的利益；（四）雙方同意以和平共處五項原則處理中日兩國之間的關(guān)系，中日兩國之間的爭端通過和平方式加以解決，而不以武力相威脅；（五）反對霸權(quán)主義，不稱霸；（六）在和平共處五項原則的基礎(chǔ)上締結(jié)和平友好條約；（七）中國政府放棄戰(zhàn)爭賠償要求；（八）雙方分別簽訂通商、航海、航空、郵政、漁業(yè)等協(xié)定。

以上八條，實際上就是以后田中訪華、中日恢復(fù)邦交時發(fā)表的中日聯(lián)合聲明的基本內(nèi)容。

考慮到田中內(nèi)閣可能面臨的困難，除上述八條外，周恩來還提出三個問題作為口頭默契：一是臺灣是中華人民共和國的領(lǐng)土，解放臺灣是中國的內(nèi)政；二是聯(lián)合聲明公布后，日本從臺灣撤出其使領(lǐng)館，并采取有效措施，使蔣介石集團的使領(lǐng)館從日本撤走；三是日本的團體和個人戰(zhàn)后去臺灣投資和經(jīng)營的企業(yè)，在臺灣解放時予以適當(dāng)照顧。

在同竹內(nèi)義勝舉行的三次會談前，周恩來主持中央政治局會議，討論通過了《中日聯(lián)合聲明要點（草案）》及三點口頭默契。