在尼德霍夫暴富前的一個月，塔勒布與他在西區(qū)機場的一家餐廳共進晚餐，尼德霍夫告訴塔勒布說他一直在賣無保證的賣方期權。你可以想象出來當時兩人在餐桌兩端落座的情景，尼德霍夫解釋說他的賭注是可以接受的風險，籌碼就是股市將會大幅下跌，以至于他可能會像滄海一粟一樣被大浪卷走。塔勒布聽著，不時搖搖頭，腦海里出現的是黑天鵝。“我和他分手時，心里頗感壓抑?！彼詹颊f，“他是那種只要有機會就會東山再起的人。他下國際象棋也信奉這個信條，同他的人生一樣。他是那種不論想做什么，只要早晨一醒來就會比別人都做得好的人。不論早晨什么時候醒來，只要他下決心做就一定比別人做得出色。我說的是我心目中的英雄……”這也是在尼德霍夫處于人生巔峰時，塔勒布不愿意去見他的原因。原因在于他不想要那些銀器和這幢房子，也不想與喬治?索羅斯打網球。他對這一切已經看得太透徹了，那些都不過是過眼云煙罷了。在他心底，已經想象出尼德霍夫向他的兒女借錢，賣掉所有的銀器，說話不再像以前那樣底氣十足，朋友都離他遠去。塔勒布不曉得自己一旦身處尼德霍夫的處境，是否還有勇氣活下去。與尼德霍夫不同的是，塔勒布從不認為自己是不可戰(zhàn)勝的。如果你曾經經歷過這種事情，并成為數以十萬計患喉癌的人中的一員，你就不會那么想的。因此，對于塔勒布而言，為自己一旦面臨災難而投保這個痛苦的過程從未出現任何改變和動搖。

當然，這種謹慎似乎顯得不那么英雄主義，似乎更像會計師和主日學校的老師那種毫無快樂而言的審慎和遠見。事實上，我們之所以為這個世界的尼德霍夫式的人所吸引，因為從內心深處來說我們與尼德霍夫并無二致：我們心甘情愿地去冒險，可能導致巨大的失敗―這需要擺脫災難的能力和勇氣。但是恰恰就在這一點上，我們錯了。這正是塔勒布和尼德霍夫留給我們的教訓，也是我們這個反復無常的世界留給我們的教訓。在制衡人類的沖動上以及為迎接難以想象的事情上，我們需要采取目的明確而且痛苦的步驟，需要更多的勇氣和英雄主義。

2001年秋，尼德霍夫賣出相當數量的期權，賭股市會風平浪靜。開始的時候一如尼德霍夫的預想，直到兩架飛機撞塌世界貿易中心，一切都改變了?！拔?guī)缀跎頍o分文了?！蹦岬禄舴驌u搖頭，嘆道，因為沒有任何辦法可以預知“9?11”?！澳鞘且淮瓮耆龊跞藗円饬系氖录！?/p>

    2002年4月22日~29日