比普通百姓更糟的，是軍人的經(jīng)濟狀況。南朝的兵制承自三國兩晉，其原則為一旦為兵，世代為兵，父死子代，兄終弟及，也稱“世兵制”。這些所謂的“軍戶”被嚴格管理，擔負著沉重的兵役。到了天監(jiān)十八年（公元519年），梁武帝頒布詔書將士兵與奴婢并列，軍戶的地位低到了極點，逃亡的現(xiàn)象越來越普遍，士兵們不是剃度為僧，就是投入豪強門下做蔭戶。

為了制止士兵逃亡，朝廷又規(guī)定，一人逃亡，全家以身抵押服役。走投無路之下，各類作奸犯科乃至官逼民反的事件就多起來了。大同年間，廣晉（今江西景德鎮(zhèn)西北）、安成（今江西安福）、交趾（今越南河內(nèi)）先后發(fā)生了聚眾叛亂，其中以交趾豪強李賁的反叛規(guī)模最大，他于大同七年（公元541年）自稱越帝，與朝廷對抗，極盛時幾乎攻下廣州。叛亂持續(xù)了七年，直至中大同元年（公元546年）才被平息，陳國開國皇帝陳霸先，就是通過鎮(zhèn)壓這場叛亂嶄露頭角的。

梁武帝并非沒有意識到種種社會問題，他曾幾次下詔，要求官員上疏舉奏提出批評意見。散騎常侍賀琛就上疏，具體列舉了時政的四大弊端：一、地方官員橫征暴斂，導(dǎo)致百姓流移，戶口銳減，妨害民生大計；二、貴族奢靡無度，風氣敗壞；三、朝廷官吏專為利己，無心奉公；四、政府興造過多，勞民傷財，動搖國本。

這四條，分析得都是很在理的，可梁武帝看了以后大發(fā)雷霆，立即給賀琛回復(fù)敕文：“你說有人貪殘，有人奸猾，是什么人，是什么事？具體指出來，如若不然，就是欺君枉上！朕三十年如一日，崇尚節(jié)儉，百官怎會不效仿？你得好好認識錯誤，嚴肅檢討！”賀琛見狀，只得乖乖承認錯誤，不再說話。

梁國朝臣里，像賀琛這樣偶爾還敢直言上疏的，已經(jīng)是鳳毛麟角。梁武帝老了，只愛聽奉承話，中期的能臣周舍、徐勉死后，他最寵幸的就數(shù)中領(lǐng)軍朱異了。朱異學(xué)問高，本事也有，但是人品很差。他明白如何揣摩上意，一味阿諛諂媚，同時又結(jié)納私黨，收受財賂。在他的手里，梁國朝綱每況日下，愈加黑暗。

佛教是講究普度眾生、慈悲為懷的，梁武帝卻只對皇親官吏慈悲為懷。有一次，梁武帝去郊祀，半路上有個老頭攔住御駕勸諫：“陛下執(zhí)法，對庶民太嚴苛，對權(quán)貴太寬松，這不是長久之道，假如能有所改變，則天下大幸?！绷何涞勐牶蟛]有檢討和改正，依舊如故。（梁武帝的統(tǒng)治方略，類似元朝，明太祖朱元璋一針見血地說：“元以寬亡國?！边@個“寬”不是指對百姓寬，而是指對權(quán)貴寬。以蒙古鐵騎橫掃歐亞的強悍，尚且不足百年而亡，梁武帝的潛在危險，也可想而知了）

在梁武帝手下做官員，是非常“幸?！钡模噶俗锿芊ㄍ忾_恩。作為梁武帝的親戚，更是如此。梁武帝的六弟、臨川王蕭宏打仗無能（參見《絕代雙驕》），搜刮百姓卻很有一套。六王爺給自己謀了個職業(yè)——放債，他以借債人的田地、房產(chǎn)、商號、店鋪作抵押，還債期限一過，馬上派人奪取抵押的宅店田產(chǎn)，然后再利用這些宅店田產(chǎn)牟取新的暴利。建康周圍江東一帶，失業(yè)破產(chǎn)的百姓無以計數(shù)，多半有他的“功勞”。

“精明”的六王爺獲利可觀，僅僅用來收藏財富的倉庫就有將近一百間！蕭宏一生最看重錢財，防備極其嚴密，倉庫設(shè)在內(nèi)堂后面，好方便他近距離保護。不過防備得太嚴密了，反而引起了注意，有人懷疑里頭藏有武器，秘密通報梁武帝。

梁武帝聽聞臨川王私藏兵器，涉嫌謀反，也不得不重視起來，派人調(diào)查怕冤枉了弟弟，就親自出馬。他以找蕭宏夫婦喝酒，共敘手足之情為名，來到蕭宏家里。蕭宏熱情接待，酒至半醉，梁武帝說：“我想到你的后堂走走?！笔捄昴樕珖樀盟?，以為要查辦貪腐呢，硬著頭皮領(lǐng)梁武帝到后堂。一圈走下來，梁武帝樂了，原來蕭宏的倉庫不是什么武器庫，而是個大寶庫。其中錢庫三十多間，其余各庫貯藏布絹絲綿、漆蜜纻蠟等值錢的物品。

梁武帝看著一身冷汗的蕭宏，笑道：“老六，你小日子過得很不錯啊?！碑敿捶畔滦?，回到前堂繼續(xù)痛飲，直到深夜才盡興作罷。

梁武帝對蕭宏的寬容，還有多次表現(xiàn)。蕭宏跟親侄女、梁武帝的女兒永興公主玩亂倫，竟打算弒梁武帝自立。事情敗露，公主羞愧自殺，梁武帝卻沒再追究蕭宏的罪責，任他安度余生。蕭宏死于普通七年（公元526年），梁武帝追贈他侍中、大將軍，謚為靖惠王，厚禮而葬。

蕭宏放債斂財，多少算個正經(jīng)生意；他的三子臨賀王蕭正德專干攔路搶劫、殺人越貨的勾當，就屬于江洋大盜的級別了。

梁武帝早年連生了三個女兒，擔心后繼無人，曾過繼蕭正德為嗣子，后來太子蕭統(tǒng)出生，就把蕭正德還給了蕭宏。蕭正德本以為將來能當上皇帝，沒想到落個竹籃打水一場空，心理不平衡，一氣之下居然投了北魏，聲稱是梁國被廢的太子，外逃避禍。結(jié)果轉(zhuǎn)過年來，蕭正德覺得北魏對他不友好，仇人蕭寶夤還起了殺心，便又無聊地逃回梁國（本來嘛，你在梁國是皇族，到北魏算什么？要不是給你面子，誰理你這根蔥？）。梁武帝沒有懲罰他的叛國罪，反而流著淚教導(dǎo)他，恢復(fù)了他的爵位。

蕭正德大有龍歸大海、虎入山林之勢。他招聘了一批亡命之徒，和弟弟蕭正則一起搞了支糾察隊，黃昏時分埋伏在路上做打劫殺人的買賣。有梁武帝做保護傘，官府也不敢過問。普通六年梁武帝北伐，任命蕭正德為輕車將軍。蕭正德在前線惦念自己的糾察隊，干脆拋棄部隊獨自一人跑回建康。軍情大事，梁武帝火了，削了他的爵位，把他流放臨?？?。蕭正德還沒走到臨海，梁武帝又后悔了，派人追上去赦免了他。北伐也別去了，安心留在建康當強盜吧。（在梁武帝的一再放縱下，蕭正德后來終于與侯景結(jié)盟，要了梁武帝的老命）