《官場現(xiàn)形記》第四十一回也有一段更詳盡的說明：“向來州、縣衙門，凡遇過年、過節(jié)及督、撫、藩、臬、道、府六重上司或有喜慶等事，做屬員的孝敬都有一定數(shù)目，什么缺應該多少，一任任相沿下來，都不敢增減毫分。此外還有上司衙門里的幕賓，以及什么監(jiān)印、文案、文武巡捕，或是年節(jié)，或是到任，應得應酬的地方，亦都有一定尺寸。至于門敬、跟敬，更是各種衙門所不能免。另外府考、院考辦差，總督大閱辦差，欽差大臣過境辦差，還有查驛站的委員，查地丁的委員，查錢糧的委員，查監(jiān)獄的委員，重重疊疊，一時也說他不盡。諸如此類，種種開銷，倘無一定而不可易的章程，將來開銷起來，少則固惹人言，多則遂成為例?！?/p>

簡直就是一套條款完備、具有實際約束力與可操作性的制度，只不過不好意思寫上官府的紅頭文件而已。

清代的官場，還出現(xiàn)了所謂“司坐省”、“司坐府”的半正式機構(gòu)，即州縣官員委派親信進駐省城、府城（知府衙門當然也要派親信駐?。悬c像現(xiàn)在的“駐市辦”、“駐省辦”，不過那時的坐省、坐府親信只是縣官的家丁，不算政府工作人員。

“司坐省”、“司坐府”的工作一部分與公務有關，比如省里、府里的官場人事變動，要及時報告本官，如有奏稿要件，也要抄下來“傳真”給本縣。但他們更主要、也更重要的工作是維護州縣與上級的人情關系。清代的官場教科書《長隨論》說，凡“各上司三節(jié)兩壽水乾禮物，以及喜慶大事，一得確信，（坐省或坐府的家?。┮A為稟報”。這些領導及領導父母、夫人的壽辰日期，通常要按年月先后列成表格，用紅紙印好，送回本縣。

坐省、坐府之外，又有“走府”，即州縣官員派家丁直接到知府家中聽候差遣。據(jù)清代的官場教科書的記述，走府的事務大概有三項：第一，知府衙門有公事時，提供人、財、物的協(xié)助：“預備鎮(zhèn)宅器具、裱糊、燈彩、供應”，等等。第二，及時打聽清楚府署的一動一靜，“朔望行香、出門迎送、差使批解過境、請客宴會，早為報官知曉?！钡谌c知府的家丁搞好關系，“所有府署諸友，該應酬是應酬，并非耽官之慨，須知閑時不燒香，忙時抱佛腳無用?！?/p>

“誼”、“敬”、“坐省”、“坐府”、“走府”等名目大行其道，說明了私人性關系網(wǎng)絡嵌入公共權(quán)力結(jié)構(gòu)之深，假如失去私人性關系網(wǎng)絡的支撐與聯(lián)結(jié)，等級結(jié)構(gòu)可能會變得殘缺不全、權(quán)力信息的流動可能會中斷或延遲。

上述這種種半制度化的人情，所維系的其實還是“一般性的人情關系”。像瞿耐庵老婆那樣認總督干女兒為干娘、胡林翼那樣認總督寵妾為干妹子，才是更為管用的“特殊性關系網(wǎng)絡”。但一般性的人情關系也是左右官場權(quán)力分配的重要變量。倘若一般性的關系網(wǎng)絡維護得不好，該“敬”的“失敬”，或者“敬”得不夠，那么，到手的權(quán)力也可能會得而復失。《官場現(xiàn)形記》中的瞿耐庵便是如此。這里我們且將瞿耐庵的故事講完：

原來瞿耐庵到興國州走馬上任，因生性吝嗇，不肯掏腰包向前任的賬房師爺贖買記錄各式“孝敬”數(shù)目的明細賬簿，那師爺一氣之下，干脆將賬簿的數(shù)目都改了，譬如素來孝敬上司一百兩銀子的，改成一百洋元；應該孝敬一百元的，都改做五十元。瞿耐庵稀里糊涂按著偽造的賬簿送禮，送一處得罪一處，送兩處得罪兩處，自己還不明白其所以然，很快將上司與同僚都得罪遍了。

起初因為湖廣總督湍大人是他干外公，他的干外父戴世昌的腰把子也挺得起，有些上司曉得他的來歷，大眾看在總督的分上，都不來同他計較。不料湍大人后來調(diào)離湖北，關系網(wǎng)絡半徑變長，權(quán)力邊際效用遞減，戴世昌尚且失勢，他這個拐了好幾彎的干外孫婿自然無人擔待了。接任的湖廣總督賈大人初到任，就有人來說他壞話，起先賈大人還看前任的面子，不肯拿他即時撤任，后來說他壞話的人多了，終于將瞿耐庵撤了職。

這就是晚清——瞿耐庵、胡林翼共同生活著的時代——的官場奇觀：官僚權(quán)力的獲得與失去，并不是取決于“選賢汰劣”的公共機制，而是看你是否舍得花大本錢，去私接并維護好那些隱蔽的私人化權(quán)力管道。

晚清之世，政治上有兩大致命之弊病，一是官場腐敗，上至中央六部，下至地方州縣，普遍出現(xiàn)“政由賄成”的問題；一是行政低能，朝廷對時局逐漸喪失了駕馭之力。而其總弊根，我認為早已深植于“私接權(quán)力管道”的政治結(jié)構(gòu)之中。試想，既然公權(quán)力系統(tǒng)需要接上私人的關系網(wǎng)絡才能維持正常運轉(zhuǎn)，那么，旨在接納關系的行賄送禮，又如何能避免呢？另一方面，既然私人性的關系網(wǎng)絡在公共行政中作用如此不可或缺，久而久之，建筑在正式等級結(jié)構(gòu)上的國家權(quán)威與動員能力勢必弱化，而關系網(wǎng)絡所強調(diào)的個人效忠關系則會獲得更廣泛的認同。最終，朝廷權(quán)威盡失、大權(quán)旁落，能臣干吏操柄自重、各自為政，甚至顛覆朝廷的法統(tǒng)權(quán)威。

宣統(tǒng)元年（1909年），大清最后的中流砥柱之一張之洞去世，臨終之際，吐出四個字：“國運盡矣！”果然讓他言中了。兩年后，即宣統(tǒng)三年（1911年），舊歷辛亥，在吏治腐敗的長年浸蝕以及各省離心運動之中，武昌城幾聲槍響，晚清政權(quán)近乎自動地土崩瓦解了。時距胡林翼逝世剛滿五十年，距《官場現(xiàn)形記》問世不到十年。