我曾經(jīng)杜撰了一個“權(quán)力值”的概念，用來估算官場權(quán)力的含金量。權(quán)力值越大，敬畏、服從它的人就越多，它能換成的收益也越高。老話說：“三年清知府，十萬雪花銀。”一個知府的權(quán)力值如果換算成金錢，至少值十萬兩銀子。

不太嚴(yán)格地說，權(quán)力值與官階成正比，官做得越高，權(quán)力值越大。在清代，一個巡撫的年收入大約有二十萬兩銀子，知縣的年收入約有三萬兩銀子。不過，我們還應(yīng)當(dāng)注意到，由于官場上存在著隱權(quán)力現(xiàn)象，有些官階很低的小吏，只要朝中有人，他的權(quán)力值可能就會遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過同級別的其他官員。官場中還有一些人甚至連官員身份都不具備，比如師爺、長隨這類角色，因為掌握著隱權(quán)力，他們的權(quán)力值也絕不遜色于朝廷命官。所以我們必須補充說，權(quán)力值與隱權(quán)力也成正比例關(guān)系。

一個官員要實現(xiàn)自身權(quán)力值的最大化，大致也有兩個途徑，第一，正式權(quán)力的增量，即俗話所說的“升官發(fā)財”；第二，隱權(quán)力的增量，比如結(jié)交權(quán)貴，獲得官場要員的庇護(hù)；拉攏人心，謀取更多的私人性效忠。由于隱權(quán)力妙用無窮，后一種途徑甚至更為重要。

當(dāng)然，天下沒有免費的午餐，不管是想獲取更大的正式權(quán)力，還是想撈到更多的隱權(quán)力，都需要支付成本。本文的目的，就是來核算一下官員的權(quán)力成本，特別是維持其隱權(quán)力的成本。為了避免空談，我找到了一個比較典型的分析樣本：做過知府、道臺、布政使的晚清官吏張集馨，他的自撰年譜《道咸宦海見聞錄》對自己的仕途經(jīng)歷以及當(dāng)時的官場世態(tài)，都有非常詳盡的記述。

權(quán)力的初始成本

從投資用途的角度來看，官員的權(quán)力成本可以分為兩種，一是獲得權(quán)力的初始成本，因為按照帝國的制度，任何人要進(jìn)入官場混，首先都需要取得當(dāng)官的資格，拿到官場的入場券，然后才能分配到一官半職；二是初始權(quán)力到手后如何維持、保養(yǎng)、增量的后繼成本，不支付這個后繼成本，權(quán)力就會慢慢折舊，甚至到手的官職也可能會飛走，更別說繼續(xù)進(jìn)步、升官發(fā)財了。

我們先來核算一下權(quán)力的初始成本，看看帝國的子民拿到一張官場入場券要花費多少錢。在捐納體制下，這筆賬比較容易計算，比如清代為了增加財政收入，大開捐例，各類官帽子明碼標(biāo)價，我手頭有幾份清代捐納銀數(shù)的材料，正好制成一個“賣官價目表”（見下）。原材料中的價位精確到個位數(shù)，我四舍五入地把零頭去掉了。

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從上表我們可以看出，在乾隆中葉，你只要掏得出四五千兩銀子，就可以當(dāng)上知縣；假如舍得花一萬多兩銀子的巨款，則可以當(dāng)上道員。乾隆年間的銀子比較值錢，按其對大米的購買力折算，當(dāng)時的一兩銀子相當(dāng)于現(xiàn)在的200元人民幣，四五千兩銀子大致值90多萬元，一萬六千多兩銀子則有300多萬元之巨。應(yīng)該說，在乾隆年代，走捐納的路子，初始成本是巨大的。

不過，到了光緒晚期，這個成本就大幅度降下來了，因為朝廷濫賣官帽，官位含金量大大縮水，這時知縣的標(biāo)價是一千兩銀子，道員的價格也才四千七百兩銀子。清末白銀的購買力已大不如前，一兩銀子折合成人民幣約100元，也就是說，只要掏10萬元，知縣的官帽子就送你了；當(dāng)縣丞就更便宜了，2萬元搞定。