素菀進(jìn)了門(mén)，卻不見(jiàn)小二來(lái)迎，心感奇怪，抬眼看去，只見(jiàn)大堂內(nèi)的人團(tuán)團(tuán)圍在一處，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，時(shí)不時(shí)地發(fā)出哄笑聲。

她好奇地?cái)D了過(guò)去，還未看到里面的景象，卻先聽(tīng)到了人群內(nèi)傳出的交談。

先是一個(gè)略顯蒼老的聲音，帶著些許無(wú)奈：“……紀(jì)公子，實(shí)在不是我不講情面，咱水外樓小本經(jīng)營(yíng)，您在這里住了三個(gè)月，光房錢(qián)就欠了兩個(gè)多月，要是再算上飯錢(qián)——”

一語(yǔ)未終，另一個(gè)懶洋洋的聲音就打斷了他：“哎呀，我說(shuō)許掌柜，我又不是不付賬，一時(shí)囊中羞澀而已嘛，待他日我財(cái)運(yùn)到了，一定一并付清！”

原來(lái)是掌柜在討要房錢(qián)，素菀心想，這客人也真夠無(wú)賴(lài)的，欠了賬說(shuō)話(huà)口氣居然還這么無(wú)所謂，這回掌柜肯定要發(fā)火了，果然接下來(lái)便聽(tīng)到那第一個(gè)蒼老的聲音略顯氣急地說(shuō)：“得！您這句話(huà)我聽(tīng)了沒(méi)十次也有八次了，要是每個(gè)客人都跟您一樣，我水外樓還要不要做生意了?。　?/p>

“那，我再打個(gè)欠條？”依舊是懶洋洋的應(yīng)答。

“您的欠條，我這兒已經(jīng)有這么厚一疊了。”

周?chē)祟^聳動(dòng)，素菀看不見(jiàn)里面的狀況，由話(huà)語(yǔ)來(lái)判斷，那許掌柜估計(jì)是比劃了一個(gè)手勢(shì)，想來(lái)那姓紀(jì)的客人已打下的欠條絕不在少數(shù)。

“或者我做工抵債？”這回懶洋洋的語(yǔ)氣里還多了點(diǎn)狡黠。

“不敢有勞！上回您說(shuō)做工抵債，我讓您去廚下幫手，結(jié)果廚房里不是少了燒鵝，就是上等的佳釀變成了白水……”那許掌柜的聲音已有些兒顫抖，多半是想起了以前某些不快的回憶。

“啊呀呀，許掌柜您這么說(shuō)可就不中聽(tīng)了，我紀(jì)豐好歹也是江湖中數(shù)得上名號(hào)的俠士，難道還會(huì)貪圖你一只小小的燒鵝、一瓶小小的白酒嗎？”

原來(lái)那人叫紀(jì)豐……素菀從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)江湖中有這么一號(hào)人物，她入宮也不過(guò)一年許，總不會(huì)是這一年間江湖上新冒出來(lái)的吧，江湖高手如云，一年時(shí)間能闖出多大名號(hào)，看來(lái)這人不僅是個(gè)吃白食的無(wú)賴(lài)，還是個(gè)自吹自擂的騙子。

圍著的人群再次發(fā)出嗤笑聲，素菀趁機(jī)又?jǐn)D進(jìn)去一些，終于看清了人群內(nèi)的情形。

一個(gè)花白胡須的老者正叉手站在人群中央，想必就是那許掌柜。他的對(duì)面是一方桌一長(zhǎng)凳，長(zhǎng)凳上一個(gè)青年人正大咧咧地坐著，一腳搭在凳沿，一手執(zhí)著酒壺，就著桌上的幾樣小菜，喝得很是愉快。

從素菀的方向看去，只能看到那青年的一個(gè)側(cè)面，而且被他額前垂下的一縷長(zhǎng)發(fā)遮住了大半，她之所以覺(jué)得他喝得愉快，完全是從那許掌柜的神情判斷出來(lái)的。

許掌柜一副暗恨不已的表情，嘴角抽搐，花白胡須一抖一抖的，素菀都有點(diǎn)擔(dān)心他會(huì)把牙給咬斷了。

“是！您紀(jì)俠士是江湖中鼎鼎大名的人物，我水外樓小廟供不起您這大佛，所以，勞您還是另移大駕吧！”

聞言，素菀有些奇怪，那許掌柜不想討還欠賬了？看他一副明明氣得要命偏又有些發(fā)作不得的樣子，反觀紀(jì)豐倒是十分的悠哉輕松，她恍然：原來(lái)是“請(qǐng)神容易送神難”??！大約那紀(jì)豐真的有點(diǎn)兒功夫也說(shuō)不定。

果然——

“這怎么行！我還欠著您的賬呢！我紀(jì)豐絕不是那種白吃白住的人?！奔o(jì)豐這次的回答一點(diǎn)也不懶洋洋了，反而滿(mǎn)是誠(chéng)懇，“不還清欠款，我是不會(huì)走的?！?/p>

“這……”許掌柜張目結(jié)舌，瞪眼看了他片刻，終于跳腳，“紀(jì)豐，我已經(jīng)不要你的房錢(qián)飯錢(qián)了，你還想怎么樣？”

紀(jì)豐放下酒壺，從長(zhǎng)凳上起身，抬手極隨意地一捋額前的垂發(fā)，明明一個(gè)他人做來(lái)很女氣的動(dòng)作，他做來(lái)卻顯出一股別樣的瀟灑不羈的意味。

他開(kāi)口道：“五百兩。”

“什么？”許掌柜一楞，隨即明白過(guò)來(lái)，于是胡子抖著越發(fā)厲害了，顫著手指大叫，“你打劫??！”

這時(shí)圍觀的眾人也都明白了紀(jì)豐的話(huà)意，俱是倒吸一口冷氣，連素菀亦不由微微動(dòng)容——五百兩可不是個(gè)小數(shù)目，這紀(jì)豐果真是獅子大開(kāi)口。

只聽(tīng)得紀(jì)豐悠悠道：“許掌柜，半年前曾有一位姓趙的游商在水外樓投宿，結(jié)果他離開(kāi)后卻發(fā)現(xiàn)自己新購(gòu)得的一枚上好血玉被掉包成了石頭，不知許掌柜對(duì)這件事還有無(wú)印象？”

“什么印象！”許掌柜臉色一變，急急道，“這事跟我有什么關(guān)系！”

“是嗎？”紀(jì)豐的聲音仿佛帶著幾分笑意，但那揚(yáng)起的音調(diào)卻無(wú)端讓人悚然心驚，他慢慢地探手從衣兜內(nèi)拿出一件物什，于指間把玩。

許掌柜看清了那件東西，兩腿一軟，一下子跌坐在地。

紀(jì)豐俯身貼近他：“我前日酒醉后誤入許掌柜的房間，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了這件東西，也不知許掌柜是從何處得來(lái)的？或許該交由官府好好查一查?！边@幾句話(huà)紀(jì)豐故意壓低了聲說(shuō)，但素菀耳力過(guò)人，仍聽(tīng)得一清二楚。

“小六，去帳上取五百兩銀票過(guò)來(lái)。”許掌柜頹然低頭，癱軟得像灘泥。

眾人嘩然，想不到事情居然會(huì)如此了結(jié)。

不料，紀(jì)豐移步止住了一旁欲去取錢(qián)的小二，許掌柜抬頭迷惑地看他。

“我說(shuō)的是五百兩，金子?！蹦樜?cè)，素菀終于看清了他的面貌。

眸若璨星，笑如朗月。

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注釋?zhuān)?/p>

[1] 樓外水云秋，秋云水外樓。——宋·趙子崧《菩薩蠻（四時(shí)四首·秋）》