“九惡”論如此重要，究原因：首先，“九惡”點(diǎn)出了朱元璋軍隊(duì)自身的弱點(diǎn)，可謂振聾發(fā)聵;二者，“九惡”點(diǎn)出了與朱元璋同時(shí)代的諸多“豪杰”不能成大事的根本原因，預(yù)言了他們最終失敗的命運(yùn);最后，“九惡”點(diǎn)出了兩千年歷次農(nóng)民起義雖轟轟烈烈，卻大多只能走向滅亡，徒為他人做嫁衣裳的根由。甚至之后的明末農(nóng)民起義，乃至清末太平天國運(yùn)動(dòng)，其結(jié)局也終不幸被“九惡”所言中。提出“九惡”的劉基，果不負(fù)他“渡江文士無雙”的評語。

劉基能夠總結(jié)出“九惡”，實(shí)非偶然。面見朱元璋時(shí)的“九惡”論，其實(shí)早在4年前，就寫在他致元順帝的《平賊十策》中，那時(shí)他還是一個(gè)“深受國恩”的大元進(jìn)士，并曾在浙東自募兵勇，盡心竭力圍剿方國珍等“義軍”，直到眼見元朝廷已腐敗至不可救藥，方才憤然離去。所謂“九惡”，是因他常年站在“農(nóng)民起義”的對立面，耳濡目染才看得清楚?？坦倾懶牡奈蛘Z，化作朱元璋逐鹿天下的利器。

且讓我們以“九惡”為線索，串一下元末農(nóng)民大起義的風(fēng)云景色。

元順帝至正十一年(公元1351年)五月，內(nèi)外交困的元王朝征15萬民夫治黃河，因官吏暴虐導(dǎo)致民怨沸騰，終在“石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反”的感召下，由白蓮教首領(lǐng)劉福通、韓山童率領(lǐng)，在河南黃陵崗起事，推倒了元末農(nóng)民大起義的多米諾骨牌。

這以后就是群雄并起，風(fēng)云際會(huì)。同年八月芝麻李等人在徐州起事，占領(lǐng)徐州。徐壽輝、鄒普勝在湖北蘄州起事，十月稱帝，國號“天完”。郭子興、孫德崖等人在安徽鳳陽起事，這些都屬“紅巾軍”派系，作為“紅巾軍”核心的劉福通一部，更是在4年后建都亳州，立“小明王”韓林為帝，國號“大宋”，正式扯起了“反元復(fù)宋”的大旗。浙江的方國珍和江南張士誠，雖不是“紅巾軍”一脈，卻也割據(jù)一方。大江南北，可謂沸反盈天。

可“起”得快，“滅”得更快。身為“核心”的劉福通起勢猛，一度攻克宋朝舊都汴梁，接著揮師三路北伐，氣焰滔天，卻犯了“九惡”中“攻伐無度，形同流寇”一條。三路北伐只知流竄攻城略地，毫無戰(zhàn)略目的。接著又不幸“勝時(shí)聚集，敗時(shí)作鳥獸散”。西路軍攻陜西鳳翔失利，一路潰散。東路軍受挫后起內(nèi)訌，兩位主將趙均用和毛貴窩里斗，先是趙均用殺了毛貴，接著趙均用又被毛貴手下殺掉。赫赫大軍，群龍無首，頓成流寇。雖一度攻克元上都甚至占領(lǐng)高麗，卻終在元朝鎮(zhèn)壓下全軍覆沒。元?dú)獯髠膭⒏ＭㄟB連敗陣，至正十九年(公元1359年)被元廷擊破后，攜“小明王”于滁州投奔朱元璋，“反元復(fù)宋”，曇花一現(xiàn)。

其他諸路豪杰犯“九惡”更甚。郭子興與孫德崖聯(lián)合占領(lǐng)鳳陽，接著“時(shí)降時(shí)反，相互猜疑”，幾個(gè)主要領(lǐng)袖明爭暗斗。郭子興本人也“為將者心胸狹隘”，甚至幾度聽信讒言，欲治死彼時(shí)身為他部將的朱元璋。徐壽輝的“天完”政權(quán)更甚，建國后“攻伐無度”，很快因戰(zhàn)線太長，遭元朝反撲。做“皇帝”的徐壽輝，被部將倪文俊篡權(quán)，倪文俊又被天完政權(quán)另一悍將陳友諒干掉，連國號也改成了“漢”，這何止是“相互猜疑”，簡直是“窩里反”。南方的張士誠以及方國珍，則是“時(shí)降時(shí)反”，割據(jù)了一塊土地就不思進(jìn)取。所謂“各路豪杰”，終不是成大事之人。

有幾惡，各路豪杰很有“共同語言”。如“掠人妻女財(cái)產(chǎn)，只知取之于民，而不知養(yǎng)于民”，以劉福通的紅巾軍及方國珍為最。劉福通的紅巾軍三路北伐，導(dǎo)致主戰(zhàn)場山東“赤地千里，鄉(xiāng)民紛紛結(jié)團(tuán)練以自保”。方國珍居浙東，常“大掠沿海，荼毒生民”。至于“不敬孔孟，褻瀆圣人之道，敗壞天理人倫”這條，更是通病。紅巾軍以“白蓮教”為思想支柱，所過之處，甚至發(fā)生過焚燒學(xué)堂，拆毀宗廟等事。對所掠的讀書人，也無不“極盡羞辱斯文之能事”。這里面例外的是張士誠，在占領(lǐng)蘇州后“修儒尊孔，禮敬文士”不假，卻很快沉溺于和文人們的飲宴詩文唱和，全然是宋徽宗做派。至于“為士者缺乏訓(xùn)練，作戰(zhàn)形同群毆”，元末農(nóng)民軍，多未受過正規(guī)訓(xùn)練，起事時(shí)遇到腐敗元軍，尚能戰(zhàn)而勝之，后來元廷啟用察罕帖木兒、王保保等名將，整頓了“正規(guī)軍”的戰(zhàn)斗力，便使多路義軍連連敗績。最要命的恰是“此義軍與彼義軍之間，相互猜疑，互相攻伐”。諸路“反元豪杰”，幾年征戰(zhàn)下來，相互之間的征伐次數(shù)，遠(yuǎn)甚于和元政府軍的作戰(zhàn)次數(shù)。

如此“九惡”泛濫，又何談“一統(tǒng)天下”。

所幸彼時(shí)元朝氣數(shù)已盡，雖有王保保等名臣輔佐，但朝政腐敗，皇帝昏庸，宗室王公之間相互傾軋，內(nèi)戰(zhàn)不休，比南方的“義軍”好不到哪里去。于是有了朱元璋逐鹿天下時(shí)的情形，元朝滅不得南方諸“豪杰”，可諸“豪杰”也成不了大事。長江為界，南北分裂割據(jù)，互相對峙，最終問鼎天下的會(huì)是誰?

在這場天下紛爭中，最終的勝利者，必然是一個(gè)“九惡”中“犯”得最少的人，若能把“九惡”變成“九不惡”，這個(gè)人，終將成為這個(gè)時(shí)代的王者。

于是，朱元璋脫穎而出了。