大明王朝近300年的沉浮滄桑，自然從開國皇帝朱元璋得天下開始。

朱元璋得天下，在朝代更迭里，是一段草魚化蒼龍的傳奇：放牛娃出身的苦孩子，削平群雄北逐暴元，開創(chuàng)享國近300年的大明王朝，赫然成為中華五千年出身最貧寒的開國皇帝。成功之神奇，為歷代所稱頌。而數個世紀以來，一個問題卻始終爭論不休：他是怎樣做到的?

歷朝看法各不相同，主修《明太祖實錄》的明初大儒董倫感嘆：“蓋因天命所屬，時運眷顧也?！币痪洹疤烀?，頗有“君權神授”的味道。改革家張居正言：“太祖得天下，因不拘成法也?！闭f“不拘成法”，贊朱元璋，順便也給自己的改革“貼金”。清朝史學家趙翼評：“明祖一人，圣賢，豪杰，盜賊之性，實兼而有之也?！辈莞錾淼摹盎从也家隆保闪饲宄芳已壑械摹皬秃闲腿瞬拧?。近現代臺灣史學家李光濤則歸結出了朱元璋成功的六字要訣：用賢，善學，敢戰(zhàn)。時代更迭，后世旁觀者清的見解，各有千秋。

各有千秋的見解，串聯起朱元璋的成功史。無數的歷史畫卷中，被遺忘的卻是發(fā)生在大元朝至正二十年(公元1360年)的一個“盲點”，恰是這個盲點，藏著朱元璋問鼎江山的答案。

一

這個盲點，是一次普通的問答，主人公是朱元璋與劉基。背景簡單：一個是已占有南京，基業(yè)初立，卻身處元朝廷、張士誠、陳友諒三強夾縫中，爭天下局面正走到“十字路口”的“紅巾義軍將領”朱元璋，一個是聲名在外的江東大儒，亂世中久歷沉浮，經多次邀請方投奔而至，初來乍到的大謀士劉基。

對話的內容很復雜，后世多注意了劉伯溫進獻的堪比“隆中對”的《時務十八策》，卻忽略了其中朱元璋的一個問題以及劉基的回答——義軍“九惡”論。

朱元璋的問題是：天下“義軍”(紅巾軍等反元農民軍)之所以屢起屢滅，難以成事，其根由在何處?劉基答：所謂“義軍”，雖一時兵勢浩大，卻多難長久，其原因正在于“九惡”。九惡者，一惡“不敬孔孟，褻瀆圣人之道，敗壞天理人倫”;二惡“攻伐無度，形同流寇”;三惡“時降時反，相互猜疑”;四惡“糧餉不能自足，臨陣不知兵法”;五惡“掠人妻女財產，只知取之于民，而不知養(yǎng)于民”;六惡“為將者心胸狹隘”;七惡“為士者缺乏訓練，作戰(zhàn)形同群毆”;八惡“勝時聚集，敗時作鳥獸散”;九惡“此義軍與彼義軍之間，相互猜疑，互相攻伐”。史載朱元璋邊聽邊“聞之勃然色變”。而劉基卻毫無懼色，繼而總結發(fā)言：“九惡不除，雖稱義軍，實則草寇流賊?！?/p>

這番宏論實在是大膽，彼時的朱元璋雖已是割據一方的吳王，卻依然奉紅巾軍頭領“小明王”為正主，所謂“九惡”論其實是當面罵了朱元璋。劉基話音剛落，朱元璋“憤然而起，擲杯怒目”，眼看著，劉基仿佛要人頭不保了。

然而片刻之間，朱元璋朗聲大笑，滿面怒氣化作烏有，一句贊嘆脫口而出：“千古名罵，萬載相傳!”

劉基沒有罵錯，朱元璋更沒笑錯，所謂“九惡”論，雖條條如刀刺中朱元璋死穴，卻是他從此打開帝王之門的鑰匙。