邁爾斯站起來(lái)朝雙層門走去。

他打開門，逡巡昏暗和空蕩的外間房。臨時(shí)吧臺(tái)上的杯子和酒瓶都被清掃一空。僅留下一盞照明的燈。

“今天晚上真的十分詭異，”邁爾斯不得不承認(rèn)?！捌鹣仁钦麄€(gè)俱樂(lè)部都消失了，接著是芮高德教授告訴我們一個(gè)難以置信的故事，”邁爾斯搖搖頭想弄清楚?！暗?dāng)你有時(shí)間厘清來(lái)龍去脈時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)故事愈加難以置信。然后芮高德教授失蹤了。我推斷，他可能只是去——算了。然而這時(shí)……”

通往走廊桃花心木門忽然大開，渾圓下巴含著一絲冰冷慍火的餐廳領(lǐng)班費(fèi)德瑞悄悄走進(jìn)來(lái)。

他說(shuō)：“先生，芮高德教授在樓下講電話?！?/p>

已經(jīng)默不作聲好一陣子的芭芭拉，故作姿態(tài)地拎起她的手提包，吹滅搖曳不定又會(huì)制造猛烈煙霧的燭火，隨著邁爾斯走到外間房。但她突然停下腳步。

“講電話?”芭芭拉重述他的話。

“沒(méi)錯(cuò)，小姐?！?/p>

“不過(guò)，”那句話聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)可笑，她不悅地問(wèn)道，“他是去找人替我們倒酒耶!”

“沒(méi)錯(cuò)，小姐。他一到樓下，電話就來(lái)了?！?/p>

“誰(shuí)打來(lái)的?”

“我想是基甸?菲爾博士，”稍稍遲疑一下，“謀殺俱樂(lè)部的榮譽(yù)干事，”又停頓一下，“菲爾博士聽(tīng)說(shuō)芮高德教授今晚在這里打電話找他，所以回電了?！辟M(fèi)德瑞的眼神怎么會(huì)給人有點(diǎn)危險(xiǎn)的感覺(jué)?“芮高德教授好像很生氣，小姐。”

“喔，老天!”芭芭拉以氣音說(shuō)道，毫不掩飾自己的大驚小怪。

大廳里粉紅色錦緞椅子像是要舉行告別式般圍成拘謹(jǐn)?shù)膱A形，而女孩的毛皮披肩和雨傘就搭在其中一張椅子的椅背上。芭芭拉假裝若無(wú)其事，但騙不過(guò)任何人，她拿起雨傘并將披肩披在肩膀上。

“很抱歉，”她對(duì)邁爾斯說(shuō)，“我得走了。”

他盯著她。

“你不能現(xiàn)在就走!要是那個(gè)老家伙回來(lái)發(fā)現(xiàn)你已經(jīng)離開了，不氣得跳腳才怪?”

她很肯定地說(shuō)：“要是他回來(lái)發(fā)現(xiàn)我還在這里，才會(huì)氣得跳腳?！彼氖痔饺胧痔岚！拔視?huì)自己付今天的晚餐錢。晚餐相當(dāng)豐盛。我——”她有點(diǎn)慌亂，不，是非?；艔垼耆珌y了手腳。手提包里的東西掉出來(lái)，銅板、鑰匙和粉盒散落一地。

邁爾斯憋住想笑的沖動(dòng)，當(dāng)然不是針對(duì)她的窘境。他腦中突然靈光一現(xiàn)，出現(xiàn)一個(gè)念頭。他彎下腰去撿掉落的東西，一一裝進(jìn)她的手提包里，啪嗒一聲扣上。

“這一切是你安排的，對(duì)吧?”他問(wèn)她。

“安排?我……”

“你故意破壞謀殺俱樂(lè)部的聚會(huì)，用計(jì)拖住菲爾博士、科曼法官、丹?愛(ài)倫?霓女士、湯姆?寇柏萊叔叔和其他所有的人!除了芮高德教授以外所有的人。因?yàn)槟阆肼?tīng)到第一手關(guān)于費(fèi)伊?瑟彤的描述!你很清楚謀殺俱樂(lè)部除了演講者之外，從不邀請(qǐng)任何來(lái)賓，所以你沒(méi)有料到我會(huì)出現(xiàn)……”

她用嚴(yán)厲的語(yǔ)氣制止他。

“請(qǐng)你不要開玩笑!”

芭芭拉甩開邁爾斯放在她手臂上的手，奪門而出。費(fèi)德瑞眼神呆滯盯著天花板一角，慢吞吞踱到她旁邊，像在等人下令要他找警察來(lái)。邁爾斯匆匆追了出去。

“等等!我并沒(méi)有怪你的意思!我……”

她翩然飛奔到鋪著軟地毯的大廳，走向通往葛瑞克街的私人樓梯。

邁爾斯倉(cāng)皇地張望，看到正對(duì)面男士寄物室的圖示。他一把抓起自己的雨衣，胡亂將頭塞進(jìn)帽子里，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)費(fèi)德瑞欲言又止的眼神。

“謀殺俱樂(lè)部的晚餐是由某人先一次付清?還是會(huì)員各付各的?”

“按照慣例都是各付各的，不過(guò)今晚——”

“我懂!我懂!”邁爾斯在費(fèi)德瑞手里塞了一張鈔票。想到自己今天居然能負(fù)擔(dān)得起，不禁竊喜?！斑@包含所有的費(fèi)用。請(qǐng)代我向芮高德教授獻(xiàn)上崇高的敬意，并請(qǐng)轉(zhuǎn)告他，我明早會(huì)親自打電話給他向他致歉。我不知道他住在倫敦哪家旅館，”他像是想要急忙擺脫尷尬似的，“不過(guò)我會(huì)找到他的——這些錢夠嗎?”

“太多了，先生。此外……”

“抱歉，都是我不好。晚安!”

他不敢跑得太快，怕舊疾再犯會(huì)頭暈?zāi)垦！５€是盡可能加快腳步。他下樓出門后，隱約瞥見(jiàn)芭芭拉覆在短毛皮披肩下的白色禮服微微發(fā)亮，朝弗瑞茲街的方向移動(dòng)。他拔腿用跑的。

一部計(jì)程車沿著弗瑞茲街朝沙夫茨伯里大道駛?cè)?，引擎在倫敦全然寂靜的夜里轟然作響。邁爾斯不抱太大希望地招呼它，它卻意外地、略帶猶豫地偏靠路邊。邁爾斯左手攫住芭芭拉?摩爾的手臂，右手扭開車門門把，在雨水啪啦啪啦直下的暗夜里，他得趁別人搶著搭乘之前趕緊坐上車。

“說(shuō)真的，”他放開芭芭拉，親切地說(shuō)，“你不需要這么匆忙跑走。起碼讓我送你回家。你住在哪里?”

“圣約翰伍德區(qū)。不過(guò)……”

“沒(méi)辦法，閣下，”司機(jī)冷酷不留情面地說(shuō)。“我要往維多利亞走，我的汽油只夠回自己家?！?/p>

“那好吧，你送我們到皮卡迪利圓形廣場(chǎng)地鐵站?！?/p>

車門砰地關(guān)上。輪胎壓在濕柏油路上沙沙作響。芭芭拉縮在角落里悄聲說(shuō)：

“你想殺了我，對(duì)吧?”她問(wèn)。

“你是指剛才的事嗎?不!正好相反。生活中的一點(diǎn)小小幫助都會(huì)讓我們覺(jué)得很不自在?！?/p>

“你到底在說(shuō)什么?”

“一位高等法院的法官，一位律師出身的政治家和一群當(dāng)今顯要人物，都搞不清楚自己是怎么被耍的。你難道不覺(jué)得讓這些大人物都赴不了約，甚至把他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面，特別令人開心嗎?”

女孩盯著他。

“你真好心，”她由衷地說(shuō)。

邁爾斯覺(jué)得飄飄然。