劉邦召集諸將商議，說：“楚軍雖然勢頭很強，但人馬較少?，F(xiàn)在殺義帝的項羽就在城中，盟軍人數(shù)眾多，這次務必將其除掉?！北妼⒈硎荆骸斑@個暴君不除，其危害比秦始皇還大，彼當戮力同心，一舉剪滅之。”

項羽繼續(xù)采取他的“擒敵擒王”戰(zhàn)術，在彭城周圍展開了一場場拉鋸戰(zhàn)。漢軍雖然人數(shù)眾多，但由于主將都不敢正面和項羽接觸，部隊漸漸被打散，越來越退到離彭城較遠的地方駐扎。經(jīng)過偵察，項羽發(fā)現(xiàn)都城西邊山區(qū)一帶漢兵集結，調(diào)動頻繁，判定漢軍的總指揮部可能就在這里。趁一天晚上，他發(fā)動了對這里的圍攻。

就在這時，項羽攻打齊國的大部隊也趕了過來，從外圍包圍了劉邦大軍。漢軍和楚軍展開了一場混戰(zhàn)。劉邦的聯(lián)軍是由各路諸侯匯集而來的，人心不齊，戰(zhàn)斗力很差，這時看楚軍強大，多有反漢降楚的。這次和劉邦一起來攻打項羽的諸侯中，有很多都是項羽分封的，項羽十分惱怒這些人的忘恩負義，反復無常，因此大開殺戒，也不管他們降不降楚，在彭城東部的睢水一帶激戰(zhàn)兩天，斬殺漢軍二十余萬，尸體塞滿了河道，睢水為之不流。

劉邦的精銳部隊果然集結在彭城西邊不遠的山區(qū)里。這里四面環(huán)山，道路艱難，他發(fā)動部隊和楚軍進行了殊死的搏斗。項羽急切中沒能拿下。睢水之役后，他調(diào)集大部隊里三重外三重地把這一帶圍了起來。這次他采取了圍而不打的策略。因為他看到這一片地方缺水少糧，劉邦幾萬人的兵馬，在這里撐不了幾天。想待到他們?nèi)死яR乏時，楚軍以逸待勞，一舉殲滅他們。

項羽把劉邦圍困了半月有余，劉邦的部隊把樹皮草根都吃光了，小河的上游被楚軍攔死了，他們連水喝不上。劉邦眼看成了甕中之鱉，絕望地把他手中的寶劍向地上猛一插，聲嘶力竭地喊道：“天啊，你要不絕我，就叫這石頭縫里淌出水來！”

他拔出劍來，指向天空，還要再喊，這時從他剛才拔出劍來的地方，一股清泉汩汩流出，頓時成溪。眾人已被渴得嘴干舌燥，見此歡呼異常，爭相捧喝，感覺無比甘甜。這個地方因此被后人命名為拔劍泉，至今仍泉流不息。因劉邦在這一帶駐扎過，這片山區(qū)后來被命名為漢王鄉(xiāng)。此是后話。

劉邦的人馬雖然有了水，卻沒有吃的，越來越撐不住了，有的士兵偷偷投降了楚軍。項羽估摸漢軍已沒多少戰(zhàn)斗力，突然發(fā)動了進攻。他們見人就殺，如切菜一般。劉邦見勢不好，率領幾個隨從拼命奔跑，楚軍跟上來將他們團團圍住。就在劉邦眼看被捉之際，一股龍卷風從天刮起，把人頭大的石頭都吹起來了，向楚軍砸去。楚軍大亂，多有被砸傷者。劉邦借著這個機會快速逃得無影無蹤了。