我是被一陣敲門聲驚醒的。這時(shí)候已是晚上，房間里一團(tuán)漆黑，我用了很長時(shí)間才弄明白，我這是躺在外省的一個(gè)小旅館里。門就那么掩著，只需輕輕一推就能進(jìn)來，但門外的人似乎很注意禮節(jié)，又輕輕敲了幾下，然后靜靜地等待。我起來拉開房門，原來?xiàng)钫乒駚砹恕?/p>

“這么早就睡下了，”他說，“等了一會(huì)兒沒人，我還以為你走了呢?！焙诎抵校犚姉钫乒駠W啦嘩啦搖著火柴盒。他劃著了火柴，在桌上找了一根蠟燭點(diǎn)上，“你還沒吃飯吧，我叫了一桌菜，讓他們端上來。”

我給他倒水，說您太客氣了。楊掌柜說他也沒吃飯，走了一批貨，剛剛打點(diǎn)完。他脫下棉袍在椅子上坐下來：“大纊絲的行情看漲，可政府硬要按平價(jià)收購，繭殼還是去年的價(jià)，眼下已經(jīng)到雨水了，新繭種一上來，繭殼還能往下落?！?/p>

我不懂他在說什么，但出于禮貌，只能故作認(rèn)真地聽著。楊掌柜興致很好，他不時(shí)地?cái)]一下藍(lán)布套袖，顯出挺忙碌的樣子。聽他說話的口氣，好像買賣做得挺大，但我總感覺他只能賣點(diǎn)針頭線腦，那副藍(lán)布套袖讓他顯得很利索，也很小氣。

一會(huì)兒工夫，茶房端著托盤上來了。待幾樣菜擺好之后，楊掌柜從棉袍里摸出一瓶燒酒：“忘了問您貴姓了?！彼贿呁芍牙镎寰埔贿呁摇Ｎ艺f姓李，李廣舉。然后拖過椅子在他對(duì)面坐下來。

經(jīng)他提議，我們先為我的“光臨”干了一盅，然后他往我盤里夾了一塊魚，說這是梭魚，眼下剛開春，水還是涼的，此刻梭魚還沒睜眼，等到天氣暖和以后，梭魚睜開眼睛就不好吃了。我看了一眼，盤里那條魚分明是大瞪著眼睛的。魚很好，肉質(zhì)鮮嫩細(xì)膩，只是口味淡了一些。楊掌柜先叫我老李，后來又喊我李掌柜，東拉西扯的，凈是無關(guān)緊要的客套話，眼見第三盅酒喝下去了，他還沒進(jìn)入正題，于是我又問起李秉義的事。在蠟燭跳躍的光影里，楊掌柜閃爍其詞地?cái)⑹隽死畋x出事的經(jīng)過。我得到的信息大致是這樣：李秉義參與了一宗非法買賣，被唐河縣公安部隊(duì)抓走了，現(xiàn)在連人帶貨扣在唐河鎮(zhèn)，至于李秉義做的是什么買賣，楊掌柜沒說，只知道是走海路，從唐河裝船運(yùn)往山東某地。

楊掌柜又給我斟滿了酒：“來，李掌柜，咱們喝?！彼沂帜笞【浦?，左手伸開巴掌遮著，一仰脖子喝了。能看出來，楊掌柜不是個(gè)有酒量的人，幾盅酒喝下去，他從臉到脖子都有些發(fā)紅，而此刻我還沒有什么感覺。

“李掌柜呀，今天能遇上你是咱們的緣分！”楊掌柜擼著袖子，“李秉義的事兒就算過去了，他能辦的我都能辦，需要什么你盡管開口，咱不走機(jī)帆船，咱走漁船。老李就是弄了一條大船，想排場一下，都砸進(jìn)去了。”

楊掌柜顯然是把我當(dāng)成了客商，當(dāng)成了某種非法買賣的另一方，他想在李秉義被羈押的時(shí)候接過他的生意，這我早就感覺到了。我告訴他我不是生意人，只是李秉義的同鄉(xiāng)，一個(gè)親戚，過來投奔他，僅此而已?！安徽f實(shí)話了，”楊掌柜探詢地打量著我，“能看出來你老兄道行挺深，你是真人不露相??！”

我不想分辯。楊掌柜已有些醉意，此刻很難讓他改變最初的印象，我只想知道李秉義的事。一船的貨不是小數(shù)目，不知道他會(huì)受到什么樣的懲罰。我問李秉義會(huì)不會(huì)判刑，楊掌柜說這種事情多了，從民國到偽滿，一直沒停過，走朝鮮，走關(guān)里，多少年蹚出的路子，抓著了，貨物充公，抓不著對(duì)半掙。按他的說法，丟了貨物已經(jīng)夠倒霉的了，沒聽說有誰被判過刑。“害怕了，”楊掌柜滿臉醉意笑望著我，“你是害怕了，老李的事嚇著你了，”他朝我放在床上的絳色提包溜了一眼，“你就這么空著手回去？”