這一天，寨子里照例祭谷神，男女老少都聚集在祠堂。仁寶大不以為然，不過(guò)受父親鞋底的威脅，還是不得不去應(yīng)付一下。只是他臉上一直充滿冷笑。可笑呵，年年祭谷神，也沒(méi)祭出個(gè)好年成，有什么意思？不就是落后么？他見(jiàn)過(guò)千家坪的人作陽(yáng)春，那才叫真正的作家，所謂作田的專家。哪像這鬼地方，一年只一道犁，甚至不犁不耙，不開(kāi)水圳也不鏟田埂，更不打糞凼，只是見(jiàn)草就燒一把火，還想田里結(jié)谷？再說(shuō)就算田里結(jié)了谷，與他的雄圖大志有何關(guān)系？他看到大家在香火前翹起屁股下拜，更覺(jué)得氣憤和鄙夷。為什么不行帽檐禮？什么年月了，怎么就不能文明和進(jìn)步？他在千家坪見(jiàn)過(guò)帽檐禮的，那才叫振奮人心！

他自信地對(duì)身邊一個(gè)后生說(shuō)：“會(huì)開(kāi)始的。”

“開(kāi)始？”后生不解地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你要相信我的話?！?/p>

“相信，當(dāng)然相信?！?/p>

他覺(jué)得對(duì)方并非知音，沒(méi)什么意思。于是目光往左邊的女人們投過(guò)去。有個(gè)媳婦，晃著耳環(huán)，不停地用衣袖擦著汗珠。跪下去時(shí)沒(méi)注意，側(cè)邊的褲縫脹開(kāi)了，露出了里面的白肉。仁寶瞇著眼睛，看不太清楚，不過(guò)這已經(jīng)足夠，可以讓他發(fā)揮想象，似乎目光已像一條蛇，從那窄窄的縫里鉆了進(jìn)去，曲曲折折轉(zhuǎn)了好幾個(gè)彎，上下奔躥，恢恢乎游刃有余。他在腦子里已經(jīng)開(kāi)始親熱那位女人的肩膀，膝蓋，乃至腳上每個(gè)指頭，甚至舌尖有了點(diǎn)酸味和咸味……

直到叭的一聲，他感覺(jué)腦門頂遭到重重一擊才猛醒過(guò)來(lái)?；仡^一看，是丙崽娘兩只冒火的大圓眼，“你娘的×，借走老娘的板凳，還不還回來(lái)？”

“我……什么時(shí)候借過(guò)板凳？”

“你還裝蒜？就不記得了？”丙崽娘又一只鞋子舉起來(lái)了。

四

女人們白天愛(ài)串人家，偷偷地沿著屋檐溜進(jìn)東家或西家，湊在火塘邊嘰嘰咕咕，茶水喝干了幾吊壺，尿桶里漲了好幾寸，直說(shuō)得個(gè)個(gè)面色發(fā)白，汗毛倒豎，才拿起竹籃或搗衣的木槌，罷休而去。

一般來(lái)說(shuō)，她們談得最多的是婚嫁之事。比如說(shuō)，哪個(gè)男人暗取了哪個(gè)女子的一根頭發(fā)，念上七十二遍“花咒”，就把那女子迷住了。又比如說(shuō)，哪個(gè)女子未婚先孕，用大涼的藍(lán)靛打胎，居然打出了一個(gè)滿身長(zhǎng)毛的猴子。如此等等。有時(shí)候，她們也討論一些不祥之兆：某家的雞叫起來(lái)像鴨；臘月里居然沒(méi)下一場(chǎng)雪；還有丙崽娘去嶺那邊接生帶回的消息，說(shuō)雞尾寨的三阿公坐在屋里被一條大蜈蚣咬死，死了兩天還沒(méi)有人知道，結(jié)果有只腳被老鼠吃去一半——這些事端是不是有些不吉？

但后來(lái)又有人說(shuō)，三阿公并沒(méi)有死，前兩天還看見(jiàn)他在坡上扳筍子。這樣一說(shuō)，三阿公又變得恍恍惚惚，有無(wú)都成為一個(gè)問(wèn)題了。

像要印證這些兆頭，后來(lái)一陣倒春寒，下了一陣冰雹，田里大部分禾苗都凍成了黑水，只剩下稀稀拉拉幾根，像沒(méi)有拔盡的雞毛。幾天后暴熱，田里又多蟲，稻谷都長(zhǎng)成了草。糧食立刻就成了焦心的話題。家家都覺(jué)得奶崽太多，太能吃，又覺(jué)得米桶太淺，一舀就見(jiàn)底。有人開(kāi)始借谷，一借就有了連鎖反應(yīng)，不管桶里有谷沒(méi)谷的，都踴躍地借，大張旗鼓地借，以示自己也會(huì)盤算別人。丙崽娘也借得要死要活的，其實(shí)她這幾年大模大樣地積德，義務(wù)照看祠堂，偷偷省下了不少貓糧。祠堂里不能沒(méi)有貓，不然老鼠啃了族譜和牌位怎么辦？攪了祖宗的安寧怎么辦？養(yǎng)貓也不能沒(méi)有貓糧。丙崽娘每年從公田收成里分得兩擔(dān)谷，每天拿瓦罐盛半罐飯，吆吆喝喝從一些門戶前經(jīng)過(guò)，說(shuō)是去送貓食，其實(shí)一進(jìn)祠堂就自己吃了。只可憐那只餓貓，只吃點(diǎn)糠粉野菜，餓得皮包骨，成天蚊子一樣尖叫。