“你想知道為什么我主持的晚報(bào)專欄沒(méi)等到星期一就提前在星期天晚上出版了，對(duì)吧？就是那篇關(guān)于杰克和布里斯在結(jié)婚旅行中被人綁架的文章。”

“別成心打岔。”

“好厲害呀?！辈ɡ拖骂^嘟囔著?！暗昧?，”埃勒里叫道，“別裝腔作勢(shì)了！從時(shí)間上看，你一定是在飛機(jī)被劫之前就寫好了那篇文章！”――波拉沒(méi)有吭聲――“你是怎么知道他們要被綁架的？”波拉嘆了口氣?！澳阒溃蛳壬?，你這人是有一套手腕兒，可是你憑什么就認(rèn)為自己有權(quán)用這種腔調(diào)跟我講話呢？”

“噢，我的上帝呀，波拉，你難道不明白自己的處境嗎？你是從哪兒得來(lái)的消息？”

“我的回答，”波拉淡淡地說(shuō)，“和剛才格呂克警官在的時(shí)候一樣，那就是――你無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)?！?/p>

“你得告訴我，我不會(huì)對(duì)格呂克說(shuō)的，可我一定要知道?！?/p>

“我想，”波拉說(shuō)著站了起來(lái)，“今天就到這兒吧，奎因先生?！?/p>

“噢，不，別這樣！你得告訴我，否則――”

“我可沒(méi)有義務(wù)為滿足你那偵探的天性而提供線索?！?/p>

“把我的天性先扔到一邊去吧，我擔(dān)心的是你?！?/p>

“真的是這樣嗎，奎因先生？”波拉柔聲問(wèn)道。埃勒里眉頭緊鎖，說(shuō)：“我――我本來(lái)不想這么說(shuō)的。 ”

“噢，可是你說(shuō)了?！辈ɡ瓫_著他微笑，那該死的酒窩又來(lái)了！“你真的是在為我擔(dān)心嗎？”

“我不是那個(gè)意思，我是說(shuō)――”

她突然放聲大笑起來(lái)，同時(shí)跌坐在椅子上?！班?，這可太有意思了！ ”她上氣不接下氣地說(shuō)，“了不起的偵探，非凡的智慧，真是個(gè)破案專家！ ”

“什么事這么可笑？”埃勒里呆呆地問(wèn)。“你竟然以為我和謀殺有關(guān)！”她邊笑邊用一條手絹擦著眼中笑出的淚水。埃勒里的臉又紅了?！斑@未免太――荒唐了！我可從沒(méi)說(shuō)過(guò)這種話！”

“可你就是這個(gè)意思。我可不覺(jué)得你的腦子有多好使，我的歇洛克?福爾摩斯先生。從個(gè)人角度來(lái)講，我倒是該為此而遷怒于你的……我真的生你的氣了！”埃勒里迷惑不解地看到她真的是在生氣了。

“可是我向你保證――”

“太卑鄙了，你這自以為是的、狂妄的、像墨索里尼一樣的大獨(dú)裁者！你想押著我這可憐的、有病在身的、只不過(guò)靠給報(bào)紙寫點(diǎn)兒文章度日的弱女子去游街示眾嗎？先是假裝對(duì)她有好感、奉承她、對(duì)她甜言蜜語(yǔ)，施展一切手段向她發(fā)起情感攻勢(shì)，想以此為掩護(hù)找出對(duì)她不利的事實(shí)，哼！”

“為了自己的名譽(yù)，我得聲明一下，”埃勒里的語(yǔ)氣中帶有一種尊嚴(yán)，“我的‘情感攻勢(shì)’――是你下的這么浪漫的定義――早在杰克?羅伊爾和布里斯?斯圖爾特被害之前就已經(jīng)開(kāi)始了。 ”波拉半側(cè)著修長(zhǎng)的身子，用手絹去擦眼睛。埃勒里看見(jiàn)她的肩膀在不停地抽動(dòng)。他可真是愚蠢透頂，竟然把她惹哭了！正當(dāng)他滿心愧疚地想走過(guò)去表示一下他的同情時(shí)，令他吃驚的事情發(fā)生了。她抬起頭沖著他――笑了起來(lái)?！拔艺媸莻€(gè)傻瓜。”他憤憤地說(shuō)完這句話，便向門外走去。她竟敢嘲笑他！她一下子沖到他的前面，用后背擋住門。“噢，親愛(ài)的，你就是一個(gè)傻瓜?！彼D了一下，“不，先不要走?！?/p>

“我不明白，”他的口氣軟了下來(lái)，沒(méi)再往外邁步，“干嗎不讓我走？”

“因?yàn)槲乙懔粝??！?/p>

“啊，我明白了?！边@回答可不怎么高明，他那充滿智慧的大腦今天是怎么了？已經(jīng)糊涂了嗎？“我來(lái)告訴你為什么，”波拉用她那溫柔的大眼睛看著他說(shuō)，“我向你透露一點(diǎn)兒沒(méi)讓格呂克那蠢貨知道的消息，這下你該不走了吧？”

“嗯……”

“喂，我們這下又成朋友了！”她拉著他的手，把他引到沙發(fā)跟前。

埃勒里忽然又對(duì)自己的表現(xiàn)感到滿意起來(lái)?？磥?lái)還不壞，嗯？這多少說(shuō)明了一些問(wèn)題：她對(duì)他也有好感，是吧？她的手是那么嬌小和溫暖，真是一雙像她這樣的女人所特有的纖纖玉手。不過(guò)她的個(gè)頭還是蠻高的……她不矮，也不胖，當(dāng)然不會(huì)胖！他不喜歡矮女人，以前每當(dāng)他抱著一個(gè)個(gè)子矮小的女人時(shí)，總在自欺欺人地以大男人自居。男人總歸要做些“慷慨的付出”的。噢，真是不錯(cuò)！他暗暗打量著波拉。不錯(cuò)，不錯(cuò)，正是“慷慨”一詞。你面前的她，就好像法院上的權(quán)杖一樣，渾身散發(fā)著威嚴(yán)、尊貴的氣派。啊，美麗的貴婦，偉大的女性，你或許該說(shuō)她有著女王般的威儀?！跋衽跻粯?。”他熱烈地按住她的手，暗自笑道?！笆裁?？”她可并沒(méi)有抽回自己的手?！班?，沒(méi)什么，”埃勒里謙恭地說(shuō)，“只是我一時(shí)想到的，像女王一樣……哈哈！我說(shuō)――你要告訴我什么？ ”