“是，我想是的?！?/p>

霍曼撥了個(gè)電話，然后走到房間的角落去通話。一掛斷電話，他就抱怨說(shuō)：“是局長(zhǎng)，市長(zhǎng)正和他在一起。一個(gè)小時(shí)后有一個(gè)記者招待會(huì)，我得趕到那里去，以保證他們褲襠的拉鏈都拉好了。還有什么我能告訴那些大人物的嗎？”

塞林托看看萊姆，萊姆搖搖頭。

“眼下沒(méi)有?！比滞姓f(shuō)。

鮑林把他的移動(dòng)電話號(hào)碼留給塞林托就離開了，幾乎是小跑著沖出房門。

一會(huì)兒之后，一個(gè)干瘦、禿頂?shù)娜鄽q男人慢慢地走上樓梯。梅爾 庫(kù)柏總是一副憨憨的模樣，就像情景喜劇里的滑稽鄰居。他后面跟著兩個(gè)年輕的警察，抬著一個(gè)大帆布箱子和兩個(gè)手提箱，每個(gè)看上去都足有一千磅重。這兩個(gè)警察放下東西就離開了。

“梅爾?！?/p>

“警官?！睅?kù)柏走向萊姆，握了握他早已沒(méi)有知覺(jué)的右手。萊姆注意到，他是今天唯一碰觸自己身體的客人。他和庫(kù)柏曾在一起工作過(guò)許多年。庫(kù)柏?fù)碛杏袡C(jī)化學(xué)、數(shù)學(xué)和醫(yī)學(xué)學(xué)位，是摩擦痕跡、DNA和刑偵復(fù)原的專家，同時(shí)也是物證分析方面的高手。

“近來(lái)好嗎？世界最棒的刑事鑒定學(xué)家？”

萊姆友善地笑了。這個(gè)頭銜是多年前新聞界封給他的。當(dāng)時(shí)身為城市警察的萊姆，竟然被聯(lián)邦調(diào)查局選中，聘請(qǐng)為PERT――調(diào)查局物證反應(yīng)小組――的顧問(wèn)。在這條驚人的消息發(fā)布后，記者們覺(jué)得“刑事科學(xué)家”或“刑事專家”這類稱呼尚不足以體現(xiàn)萊姆的過(guò)人成就，就給他起了一個(gè)“刑事鑒定學(xué)家”的稱號(hào)。

其實(shí)這個(gè)詞久已有之。在美國(guó)，最早是被用在傳奇人物保羅 利蘭 科克身上，他是加州大學(xué)伯克利分校犯罪學(xué)院的院長(zhǎng)。這所學(xué)院是全美第一所犯罪學(xué)院，創(chuàng)辦人是更具傳奇色彩的伯克利警察局局長(zhǎng)奧古斯特 沃爾默。這個(gè)頭銜最近變得時(shí)髦起來(lái)?，F(xiàn)在全國(guó)所有的刑偵技術(shù)人員在雞尾酒會(huì)上湊到金發(fā)美女身邊搭話時(shí)，都會(huì)說(shuō)自己是“刑事鑒定學(xué)家”，而不再以“刑事科學(xué)家”自稱。

“這對(duì)所有人來(lái)說(shuō)都是一場(chǎng)噩夢(mèng)?！睅?kù)柏說(shuō)，“你上了出租車，然后發(fā)現(xiàn)坐在方向盤后面的是一個(gè)神經(jīng)病。而且因?yàn)槁?lián)合國(guó)會(huì)議，全世界都在注視著紐約這座大蘋果城。難怪這一次他們要把你拉回來(lái)?！?/p>

“你母親還好吧？”萊姆問(wèn)。

“還是抱怨身上這里疼那里痛的，其實(shí)比我還健康?！?/p>

庫(kù)柏和年邁的母親一起住在皇后區(qū)的獨(dú)幢平房里，那是他出生的地方。他的嗜好是跳交際舞，特別是探戈。由此在警局同僚中引起不少閑話，和資源組往來(lái)較多的人甚至私底下猜測(cè)他有同性戀傾向。萊姆對(duì)他手下人的私生活從來(lái)不感興趣，但是當(dāng)庫(kù)柏終于把交往多年的女友葛麗塔――在哥倫比亞大學(xué)教高等數(shù)學(xué)的北歐美女――介紹給大家認(rèn)識(shí)時(shí)，萊姆也和所有其他人一樣大吃一驚。

庫(kù)柏打開那個(gè)大箱子，里面鋪著絲絨。他從箱里取出三臺(tái)大型顯微鏡的部件，開始組裝。

“哎呀，是家用電流?！彼沉艘谎鄯块g的電源插孔，失望地說(shuō)。同時(shí)把鼻梁上的金邊眼鏡往上一推。

“因?yàn)檫@是民房，梅爾?！?/p>

“我還以為你住在實(shí)驗(yàn)室里呢，沒(méi)想到會(huì)這樣。”

萊姆看著這些黑色和灰色的儀器：一臺(tái)標(biāo)準(zhǔn)復(fù)合式顯微鏡，一臺(tái)相位差顯微鏡，以及一臺(tái)偏光顯微鏡，都已經(jīng)用舊了，似乎就是伴隨了萊姆十五年的那套儀器。庫(kù)柏又打開那兩個(gè)手提箱，里面就像巫師先生①的百寶箱，分門別類地裝滿了瓶瓶罐罐和各種科學(xué)儀器。忽然間，那些名詞又重新回到了萊姆的腦子里，EDTA真空血液采集管，醋酸，二甲基聯(lián)苯胺，光靈敏試劑、馬格納刷、魯赫曼寧紫色現(xiàn)象……曾幾何時(shí)，這些專業(yè)術(shù)語(yǔ)幾乎是他日常生活用語(yǔ)的一部分。