思考機器迅速地翻到一頁，上面是來訪記錄。

“九月三日下午，P.吉爾弗伊爾的妹妹獲準和九十七號囚犯會話半小時。批準人：監(jiān)獄委員會主席。”

“這就是越獄記錄，”思考機器繼續(xù)說，“菲利普 吉爾弗伊爾沒有姐妹，所以來訪的那個人是牧師菲尼亞斯 吉爾弗伊爾博士――他唯一的兄弟穿著女人的衣服來了。他為了換自己的兄弟出來，自愿進了牢房，在牢里待一段時間，但是動機還不清楚。按照精心策劃的那樣，他們換了衣服，交代了在監(jiān)獄里需要注意的事情，然后菲利普 吉爾弗伊爾，九十七號囚犯就裝成女人逃了出去。我相信他當時被仔細地檢查過，但是他和來時的人太像了，所以當時沒有被查出來。”

監(jiān)獄長驚愕的眼睛因為自己被耍弄而變得氣憤。他轉身面向兩位靜靜地站在一旁的獄警。

“把他帶回去！”他指著菲利普 吉爾弗伊爾命令說，“把他帶到他該去的地方！”然后監(jiān)獄長又轉身對臉色蒼白的牧師說，“我會把你交給警方的?！?/p>

菲利普 吉爾弗伊爾被帶走了。不久，監(jiān)獄長拿起電話。

“請稍等一下，”思考機器說著坐了下來，“你現在已經把囚犯關起來了，而且你還準備把這個一直很善良的人交給警察。一會兒請別忘了把這個也告訴警察?！?/p>

“但是他為什么要把囚犯換出去？”監(jiān)獄長生氣地問，“他要對這件事情負責。對此，相關的法令……”

“吉爾弗伊爾博士所做的事情即使算不上英勇，也是我所聽說過的最令人感動的事情了。”科學家打斷他的話說道，“請等一下。他是個有地位、有聲望、品行高尚的人，之所以故意代替自己犯了罪的兄弟而進牢房，是因為他覺得自己的兄弟無論如何必須出去一陣子。盡管我們還不知道他這樣做的原因，也不知道這有多么必要或者有多緊迫。盡管自己的兄弟犯了罪，但是吉爾弗伊爾博士相信他四周后會回到牢房服滿自己的刑期。李代桃僵的事情就是這樣發(fā)生的。盡管自己的兄弟沒有按照事前說好的那樣回來，但是吉爾弗伊爾博士還是一如既往地相信他，保守著這個秘密。從這里也可以看出吉爾弗伊爾博士為了實踐諾言而不惜犧牲自己，這是十分難能可貴的?！?/p>

“我這樣做是因為――”吉爾弗伊爾博士的情緒很激動，他用嘶啞的嗓音說道。這是他走進房間后第一次開口講話。

“不管你這樣做是為了什么，”思考機器打斷他的話，“你這樣做是出于對自己兄弟的愛護，但是他卻背叛了你――他強占了你的房子，還酗酒、毆打你的妻子，他簡直就是個懦夫；而且當這位哈奇先生去你家里調查的時候，他還拘禁了哈奇先生。幸虧哈奇先生很勇敢，才解救了你妻子――她當時完全被他囚禁了――再次把他送進了監(jiān)獄?！?/p>

吉爾弗伊爾博士的臉上剎那間失去了血色。他踉蹌了幾步，嘴巴緊閉著，激動得不能自已。過了一會兒，他的臉色慢慢地平和下來，他站在那里，抬頭透過窗戶凝視著監(jiān)獄的院子。

“事情就是這樣。”過了一會兒，科學家說，“監(jiān)獄長先生，我認為沒有必要把這個人送上法庭，我相信讓此事成為我們之間的秘密會更好。同樣的事情不會再發(fā)生了，而且……”

“但是這是犯罪啊。”監(jiān)獄長打斷了科學家的話。

“從理論上講，確實是這樣?！彼伎紮C器承認他的話，“但是如果它沒有帶來危害，而且動機也是無可非議的，那么即使它是犯罪，我們也有理由不追究啊。你從這個角度想想吧?！?/p>

小小的辦公室里一片寂靜。思考機器望著天花板，手指交錯著；吉爾弗伊爾博士的眼睛飄忽不定地一會兒望望科學家那張長長的、難以琢磨的臉，一會兒看看監(jiān)獄長；哈奇則因為困惑而緊皺著眉頭。

“你一開始是怎么察覺這起越獄事件的呢？”記者好奇地問。

“我知道菲利普 吉爾弗伊爾越獄了，因為我看見他了，”思考機器簡潔地回答，“他去了我家，顯然是想殺我。我當時在實驗室。他從背后靠近我，然后把我擊倒在地。我從實驗桌邊的鏡子里看見了他，想躲開，但是他還是打到我的后腦勺上了，我一下子就昏了過去。這時馬莎從外邊弄出了些聲響，嚇著了吉爾弗伊爾，所以他就逃走了。他身后的正門鎖著，那是把彈簧鎖。但是我認出他就是那個越獄的囚犯，我絕不會忘記他的相貌，而且我知道他殺我的動機，因為是我?guī)椭桨阉稓w案的。

“然后我就告訴你吉爾弗伊爾已經越獄了，讓你來這里調查一下，后來我自己也來了一趟，因為我知道菲利普 吉爾弗伊爾已經不在牢房里了。我查到許多情況，包括九十七號囚犯的表現突然轉好，這也證實了那個攻擊我的人就是菲利普 吉爾弗伊爾，于是晚上我就突然去見吉爾弗伊爾博士，設法讓他因為驚嚇而說出真相。但是他出于對自己兄弟的忠誠，很好地控制了自己的情緒，沒有按照我設計的思路演下去。他認出了你，哈奇先生，同樣他也認出了我，我們可以想象到菲利普 吉爾弗伊爾當時一定很精心地策劃了一切，告訴吉爾弗伊爾博士要留意我們。

“檔案把其他的事情告訴了我。我了解了菲利普 吉爾弗伊爾的家庭情況，知道了菲尼亞斯 吉爾弗伊爾，雖然檔案里沒提到他的職業(yè)，但是卻有他的住址。當我去拜訪給囚犯醫(yī)治喉嚨的海因德爾醫(yī)生的時候，哈奇先生，你就跟進另外的線索了。醫(yī)生告訴我囚犯的咽喉沒有任何問題，這樣我就清楚地知道這其中是怎么回事了。我剛才說吉爾弗伊爾博士原本只是打算替他兄弟在監(jiān)獄里待四周，是因為你告訴我他請了四周的假?！?/p>

牧師又盯著監(jiān)獄長的臉。這位官員一邊仔細地聽著整件事情的經過，一邊在心里琢磨著。最后，他終于開口了?！澳阕詈没氐嚼畏坷铮獱柛ヒ翣柌┦?，”他彬彬有禮地說，“跟你的兄弟把衣服換過來。你穿著囚衣上街可不妙?！?/p>

（張文廣 譯）