二

唐軍開疆拓土的戰(zhàn)爭，開始于唐太宗時期的反擊突厥之戰(zhàn)，唐朝以迅雷不及掩耳之勢平滅了東突厥，次年被各少數(shù)民族頭領(lǐng)尊奉為“天可汗”，但是對唐王朝來說，戰(zhàn)爭并沒有結(jié)束，相反才剛剛開始。

平定西突厥的戰(zhàn)爭，將廣袤的漠北草原，打出了一個巨大的真空地帶，在中國封建王朝和游牧民族之間的戰(zhàn)爭歷史上，一旦一個與該王朝周旋多年的游牧民族慘遭重創(chuàng)，那接下來，勢必會有一個新興民族崛起于草原，填補(bǔ)其留下來的空白，繼續(xù)成為中原王朝的大敵。看看以前的歷史，漢朝平定匈奴后，鮮卑人取而代之，而北魏重創(chuàng)柔然后，突厥又趁勢而起，在東突厥遭到唐朝沉重打擊之后，會有新的部族趁機(jī)崛起，繼突厥之后統(tǒng)治草原嗎?

確實有人有這樣的打算，但是唐軍沒有給他們機(jī)會。在整個盛唐時代里，唐王朝沒有給任何部族這樣的機(jī)會，因為唐朝的戰(zhàn)術(shù)，就是先發(fā)制人。

第一個抱這樣念頭的，是薛延陀汗國。

在東突厥肆虐中國北方時期，薛延陀汗國，曾是唐王朝的重要盟友。

薛延陀汗國和突厥一樣，源出于鐵勒部，但一直受到突厥的統(tǒng)治，期間薛延陀汗國曾經(jīng)多次發(fā)動反抗突厥統(tǒng)治的戰(zhàn)爭，但多被鎮(zhèn)壓。直到公元627年，薛延陀汗國在其頭領(lǐng)夷男的率領(lǐng)下，發(fā)動了大規(guī)模反抗突厥頡利可汗的暴動，唐朝這才趁勢出兵，平定了東突厥汗國。而薛延陀汗國也在這場戰(zhàn)爭里大為受益，其首領(lǐng)夷男被李世民冊封為可汗，薛延陀汗國也離開了其原本的游牧駐地金巍山，遷徙到了原東突厥活動的漠北地區(qū)，在漠北鄂爾渾河流域建立了他們的牙帳。與此同時，薛延陀還趁機(jī)“拾洋落”，收留了大批東突厥敗兵人口，占據(jù)了不少東突厥的屬地，李世民在位的中期，薛延陀汗國已經(jīng)從一個西北的小部落，變成了此時擁有精銳騎兵20萬，控制著東起大興安嶺，西到阿爾泰山，南至河套草原的廣袤土地。

做了暴發(fā)戶的夷男，很快就不知足了，從歸屬關(guān)系上說，薛延陀汗國是唐王朝的臣子，但夷男更想做老大。在薛延陀汗國遷居漠北的初期，他還算老實，他娶了唐朝的新興公主，成了唐朝的駙馬爺。在公元639年之前，他對唐朝極其恭順，一面多次入貢表忠心，一面大力發(fā)展與唐朝的貿(mào)易，而且每次動輒用上千萬牛馬來和唐朝交換貨物。隨著實力的壯大，夷男變得越來越不聽話了，他一面大肆擄掠?xùn)|北的契丹等民族，一面大肆騷擾西北的回鶻部落，不斷擄掠人口牲畜，壯大自己的實力。

在唐太宗在位的前13年里，不斷有周邊少數(shù)民族向唐朝告狀，控訴薛延陀汗國的侵犯，唐朝大多數(shù)時候都很寬容，多是以調(diào)解為主，夷男的野心也就越發(fā)膨脹，在擁有了廣袤的漠北土地后，他開始不滿足漠北的貧瘠荒涼了，眼睛盯上了肥沃的河套草原。當(dāng)然，他最終的夢想還是要擺脫對唐朝的臣屬，成為草原真正的統(tǒng)治者。