此時嚴肅的南方人厄爾利打斷羅斯福，說他會懲罰任何試圖違規(guī)的記者"以儆效尤"。他曾在美聯(lián)社工作，羅斯福任職期間一直擔(dān)任他的新聞秘書。但現(xiàn)場的熱情卻并沒有被這句冷冰冰的話澆滅，記者們甚至有些過于逢迎。發(fā)布會結(jié)束后，就連那些被共和黨人雇用來大肆惡意發(fā)表憎恨文章的華盛頓記者，竟也不由自主地鼓起掌來。

《巴爾的摩太陽報》的一位記者在日記中寫道，羅斯福對記者招待會的掌控是"在白宮上演過的最令人驚奇的表演……媒體忍不住激動地歡呼……這就是新聞-- 是行動-- 是表演"。不用說，他和他的同行沒有一個人揭露，新聞發(fā)布會期間羅斯福都是坐著的。如果沒有別人的幫助，新總統(tǒng)連站都站不起來，更別說走路了。

盡管后來有人曾懷疑過這一點，但羅斯福的脊髓灰質(zhì)炎（又被稱作"小兒麻痹癥"）已是眾所周知的事實。關(guān)于它的報道太多了，而且在總統(tǒng)任期內(nèi)類似的報道會更多，尤其是每年總統(tǒng)的生日那天。每到這天，萬眾矚目的"一角錢慈善基金"發(fā)起人都會為脊髓灰質(zhì)炎的研究籌集資金。但是，嚴禁討論總統(tǒng)殘疾的嚴重程度逐漸成了不成文的規(guī)定，這讓美國人產(chǎn)生了一種錯覺，認為羅斯福已經(jīng)基本戰(zhàn)勝了殘疾。在厄爾利的堅持下，新聞媒體從未刊發(fā)過羅斯福坐輪椅的照片，也沒有他被扶起、安坐在椅上，或是嘗試向前"走"的照片。

在每周兩次的記者招待會上，總統(tǒng)展示了自己的政治才能和控制媒體的能力，而記者們非常樂意在這兩次表演中充當群眾演員，這是他的繼任者們無法望其項背的。這對現(xiàn)代總統(tǒng)來說未免有點不公平，電視直播的新聞發(fā)布會讓后來者更加小心翼翼，表現(xiàn)得也就不那么自然。不過假使羅斯福允許電臺直播新聞發(fā)布會或者要是他活在電視時代，那他就算是坐著，也毫無疑問能繼續(xù)控制媒體。這類發(fā)布會加深了總統(tǒng)和媒體對彼此的理解，也頭一次讓人們了解到了政府的細節(jié)問題。許多出版物都詳細刊載了公共政策的種種措施，這恰好證明了這一點。

不久，在和顧問們準備記者招待會時，羅斯福開始用更多的事實和數(shù)據(jù)擴充他那已經(jīng)極其龐大的記憶庫，而這一習(xí)慣也被沿襲至今。最重要的是，這種習(xí)慣能讓他的了解更全面，而不只局限于政府已知的消息。這是他提升自身能力的有效措施（通常那些躲避媒體的總統(tǒng)都無法把工作做到最好）。與此同時，內(nèi)閣成員也需要拿到這些記者招待會的內(nèi)容副本，以了解當周的政策。

羅斯福也試圖通過安排提問操縱記者。其實根本沒這個必要。他有足夠的能力引導(dǎo)大家討論某些特定問題。偶爾他也會提示厄爾利警告記者們不要提及敏感話題。但是，一般來說，他即使是在操縱發(fā)布會，也顯得友好而富有魅力。

羅斯福能讓每個記者都覺得自己像李普曼一樣偉大，《蒙特利爾星報》的加德納·杰克遜解釋了個中緣由：回答問題時，羅斯福總是費力地伸長脖子避開眾人的視線，直至捕捉到提問者的目光，稍作停頓后才開始回答問題。杰克遜回憶道："在回答問題前，他會先給我一個很有魅力的微笑。"約翰·岡瑟曾參加過一次白宮記者招待會，在20 分鐘時間里，他眼看著羅斯福表現(xiàn)出了"震驚、好奇、嘲弄、真實的興趣、擔(dān)憂、在懸而未決的問題上玩弄花言巧語、同情心、決斷力、活潑、高貴、無與倫比的魅力……我走出白宮時的第一個念頭就是：很明顯，他這輩子從不知道什么是感情過于豐富"。

羅斯福有時也表現(xiàn)得很暴躁。有次他讓《紐約時報》的鮑勃·波斯特"戴上紙帽子到墻角去罰站"。但是通常他在發(fā)布會上都顯得很謙卑，其他任何一位總統(tǒng)像他這樣都只會給自己帶來麻煩。美聯(lián)社的梅里曼·史密斯還記得厄爾利對總統(tǒng)耳語了幾句后，羅斯福立刻攤開雙臂，一副很無辜的樣子："噢，史蒂夫剛告訴我，事情并不像我講的那樣。我得采納史蒂夫的說法。"比起丘吉爾或者約翰··肯尼迪來，羅斯福并不是非常幽默，但他自有一套博得笑聲的方法。1933 年4 月，在記者問他是否計劃通過公共設(shè)施建設(shè)抑制通貨膨脹時，他回答道："我不會用這種方法。"另一名記者立刻追問他會用什么方法。"我根本就不打算解決它。"羅斯福的回答引起了一片笑聲。5 月份，他講了件自己在電話中冒充別人的事，再次把記者們逗得大笑不已。有3 名記者為了向他示好，曾在白宮門廊上唱了一首《山腰上的家》獻給他，而后又在國家廣播公司表演了一次。而后羅斯福假意給國家廣播公司打了一通電話，自稱是廣告贊助商，想代表一家瀉藥公司跟這3 個人簽約。他這種娛樂大眾的方式從此名揚四海。在有人對貨幣供應(yīng)表示質(zhì)疑時，他用這樣一個故事作答：專管安排會面的秘書麥金太爾在慘遭小偷洗劫后正面臨貨幣供應(yīng)問題。