（二）秦國的強大

秦自穆公以后二百余年，內(nèi)政無何顯著進步，而晉國始終保持霸主地位，秦自然無法東向擴展勢力。戰(zhàn)國初期，秦公室更內(nèi)亂迭生，魏人得以乘機奪回穆公時取自晉國的黃河以西之地。當時東方諸侯，對秦均以夷狄視之，恥與為伍。直到獻公（前384～前362），才又開秦國復興的機運。獻公即位后，自雍（今陜西鳳翔縣）遷都于櫟陽（今陜西西安臨潼區(qū)東北），力圖振奮，曾于前364年大敗三晉之師于石門（今陜西三原縣），表現(xiàn)出不可輕侮的實力。

到獻公的兒子孝公（前361～前338），繼續(xù)致力于國家的富強，他于即位之初，下詔求賢，于是公孫鞅自魏赴秦。鞅本衛(wèi)國公子，游仕于魏，惠王不能用，因而投奔秦國，大得孝公的寵信。他以魏國的新法為藍本，訂立一套富國強兵的計劃，以為秦國政治革新的準繩。

秦國于前359年開始頒布一部分新法，其后十年間，逐步加以補充和完成。新政的要目，大致不外：（一）勵行法治。即徹底執(zhí)行所訂立的法律，使國內(nèi)除國君外沒有任何特殊勢力。以嚴刑重賞，驅(qū)使人民為國服務。（二）嚴密保甲。把人民納入組織，十家為一大組，五家為一小組，相互監(jiān)視，連帶負責。組內(nèi)有奸人而知情不報者腰斬，告發(fā)奸惡的與斬敵首同賞，藏匿奸人的與降敵同罪。（三）倡導增產(chǎn)。每家有成年男子二人以上而不分居的，要加倍納稅；人民無分老少，俱要從事生產(chǎn)事業(yè)。并從事生產(chǎn)競賽，凡耕田織布成績優(yōu)越的，終身免除徭役賦稅；不事生產(chǎn)者，收為公家的奴隸。（四）獎勵從軍。有軍功的，按等級給予最優(yōu)厚的爵賞；從事私斗的，照情節(jié)的輕重處刑。宗室沒有軍功，取消其屬籍。此外如服飾、居室以及私有田地奴隸，都以爵級定其享用的品質(zhì)或數(shù)量；無軍功的，雖富也不能享受。（五）整理土地。把全國的城邑和村落并為三十一縣，鏟平舊日封區(qū)的疆界。未墾的土地，人民可自由占耕，由政府對人民直接計田征稅。此外并統(tǒng)一全國的度、量、衡。這兩件事都是前350年施行的，那年孝公并把國都遷至咸陽（今陜西咸陽市）。（六）改易風俗。秦人因長期與外族接近，直至孝公時，還不脫戎狄之俗。那時秦人尚有男女老少同寢一室的習慣，這陋習被公孫鞅嚴禁才歸消滅。秦人的陋習被強制革除的，恐不止此一端。

新政推行的結(jié)果，使秦國家給人足，社會安寧到道不拾遺，盜賊絕蹤。外交方面，公孫鞅拋棄以往的閉關政策，利用地勢，主動向東方各國進攻。秦國的民風本來是強悍質(zhì)樸的，嚴刑峻法，養(yǎng)成他們服從命令恪守紀律的習慣。同時舉國上下都以對外戰(zhàn)爭為主要出路，像這樣一支具有高度戰(zhàn)志的優(yōu)良軍隊，傾全力向外發(fā)展，自然戰(zhàn)無不勝。秦國首先攻擊的目標，便是東方強國的魏，公孫鞅早已看出，秦和魏是不能兩立的。前352年，他親自領兵伐魏，攻破魏舊都安邑（魏惠王已于前365年遷都大梁，即今河南開封），前340年，公孫鞅又親自征魏，俘魏將公子卬，并奪回河西之地。自此秦與魏共黃河之險，對東向進攻更便利了許多。同年，孝公封公孫鞅于商（今陜西商洛商州區(qū)），因此后人又稱他為商鞅。

前338年，孝公死，子惠王（前337～前311）繼立?；萃跻蛏眺痹谄錇樘訒r黥其師傅，久蓄怨恨，故即位后便族誅商鞅。但新法仍被保留，同時惠王更憑藉商鞅為秦國奠立的富強基礎，繼續(xù)向外擴展。

惠王即位之初，東周洛陽人蘇秦曾以策干秦而不見用，蘇乃倡導“合縱”運動，勸六國合力御秦，但功效不大。蘇秦的同學魏人張儀，于前328年相秦。這時秦國東境已進至函谷關以東的陜（今河南陜縣）、曲沃（今山西聞喜縣東）、平周（今山西介休縣西）一帶。前316年，秦滅蜀而并其地。蜀本是一個外族小國，據(jù)今四川成都市一帶，那時它正與另一小國巴（今重慶巴南區(qū)）相互攻擊，秦乃乘機取之，于是秦益加富強。