（一）分期的商榷

周自平王東遷洛邑，開(kāi)始了歷史上的東周時(shí)期；至赧王，為秦所滅，共歷二十五君，五百一十五年（前770～前256）。東周滅亡后，原為周室諸侯而自東周前期即相互攻伐的七個(gè)強(qiáng)國(guó)，展開(kāi)更劇烈的混戰(zhàn)。這樣又經(jīng)過(guò)三十四年，才為其中之一的秦所統(tǒng)一（前221）。

所謂“春秋時(shí)代”，大致指東周的前半期，從周平王四十九年（魯隱公元年，前722）起，至周敬王三十九年（魯哀公十四年，前481）止，凡二百四十二年。這個(gè)名詞，來(lái)自《春秋》一書(shū)。這部書(shū)是魯國(guó)的歷史，據(jù)說(shuō)是孔子刪定的，其中所敘述的，便是這一段時(shí)間的事。

所謂“戰(zhàn)國(guó)時(shí)代”，是指東周的后半期加上東周滅亡以后的三十四年，從周敬王四十年（前480）起，至秦王政二十五年（前222），也就是秦國(guó)統(tǒng)一的前一年止，凡二百五十九年。在這段時(shí)間中，列國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的方式，較前有顯著的改變，戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模遠(yuǎn)較以前為大，戰(zhàn)況也更加慘烈，因此稱(chēng)之為戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。

如果完全按照這種分法來(lái)分，東周初的將近五十年便沒(méi)法安置。但歷史分期的目的，不過(guò)為便利研究，自不必過(guò)分拘泥，所以東周初的四十八年，未嘗不可劃入春秋時(shí)代。而且這幾十年的歷史，與后來(lái)春秋時(shí)代的歷史，其間并未曾發(fā)生過(guò)劇烈的變化，也沒(méi)有分開(kāi)的必要。至于以前481年作春秋時(shí)代的終點(diǎn)，倒是大體不錯(cuò)的。前5世紀(jì)的上半期，確是中國(guó)歷史上的一個(gè)劇變時(shí)期，春秋、戰(zhàn)國(guó)兩個(gè)時(shí)代也正好從這里分野。

另一分法，以周威烈王二十三年（前403），作為戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的開(kāi)始。這一年晉國(guó)大夫韓、趙、魏三家始受周命，列為諸侯，封建社會(huì)的政治秩序，開(kāi)始被公開(kāi)破壞。但從許多方面看，遠(yuǎn)在這一年以前，戰(zhàn)國(guó)的局面便早已形成。就以三家分晉來(lái)說(shuō)，事實(shí)上也在這一年前許久完成；三家的升為諸侯，只是周室承認(rèn)既成的事實(shí)而已。所以這種分法，嫌太晚了些。［參看雷海宗《斷代問(wèn)題與中國(guó)歷史的分期》（載“清華大學(xué)”《社會(huì)科學(xué)》二卷一期）］

（二）分期的必要

為什么東周必須分作春秋戰(zhàn)國(guó)兩個(gè)時(shí)代？因?yàn)檫@兩個(gè)時(shí)代的歷史，在若干方面有顯然不同的地方，必須分別論述而不能混為一談?，F(xiàn)在列舉幾點(diǎn)，加以說(shuō)明。

政治方面，春秋時(shí)代還大體維持著封建制度。當(dāng)時(shí)周王室雖已衰微不堪，但諸侯中尚有打著“尊王攘夷”旗號(hào)的霸主。各國(guó)的內(nèi)部，政權(quán)仍然操在貴族手中。若干諸侯國(guó)的大夫階級(jí)，雖然強(qiáng)橫，有的甚至與公室對(duì)立，但還沒(méi)有取公室而代之的事發(fā)生。到戰(zhàn)國(guó)便大不同，封建制度漸趨崩潰，王室不再為人所尊重，列國(guó)也發(fā)生強(qiáng)大氏室對(duì)公室的地位篡奪的事。新建的和舊有的國(guó)家，相率實(shí)行新的軍國(guó)主義。國(guó)君們停止國(guó)內(nèi)的分封，并積極擴(kuò)軍，以推行中央集權(quán)。國(guó)君的地位大為提高，但整個(gè)貴族階級(jí)的權(quán)力卻逐漸降低，他們已不能完全掌握政權(quán)。相反的，平民階級(jí)日漸抬頭，至于攀登政治舞臺(tái)，形成所謂“布衣卿相”之局。

春秋時(shí)代的經(jīng)濟(jì)狀態(tài)，大體仍以農(nóng)業(yè)為主。土地為貴族所有，農(nóng)賦是他們最主要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源。雖然也有少數(shù)的工人和商人，但他們大都專(zhuān)為貴族服務(wù)。到戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，由于各國(guó)貴族階級(jí)的日趨沒(méi)落，土地漸漸轉(zhuǎn)移到平民手中，賦稅則流入國(guó)君的政府。工商業(yè)也成為自由職業(yè)，因而商人階級(jí)興起，產(chǎn)生了許多富可敵國(guó)的商賈，他們甚至能左右一國(guó)的政治。工商業(yè)的興盛，無(wú)疑使國(guó)君政府的收入更為增加，對(duì)他們軍國(guó)主義的擴(kuò)展，自然大有幫助。

春秋時(shí)代盛行車(chē)戰(zhàn)，國(guó)與國(guó)間的戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)期大都不過(guò)一天，傷亡也很有限，俘虜可以贖回。當(dāng)時(shí)條約還有它的約束力量，一個(gè)盟約尚可維持相當(dāng)長(zhǎng)久的和平。雖然小國(guó)經(jīng)常被滅亡，但大國(guó)還沒(méi)有被滅的，這證明國(guó)際間尚沒(méi)有大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。到戰(zhàn)國(guó)，戰(zhàn)術(shù)方面有了重大改革，戰(zhàn)爭(zhēng)以步兵為主，有時(shí)更有騎兵加入，這使戰(zhàn)爭(zhēng)的空間大為擴(kuò)展。而鐵制兵器的普遍使用，其殺傷力也較前為大。此外戰(zhàn)場(chǎng)上動(dòng)員的兵力，也遠(yuǎn)較以前為多。例如春秋著名的晉楚城濮之戰(zhàn)，晉國(guó)出動(dòng)的兵力，不過(guò)五萬(wàn)多人；但到戰(zhàn)國(guó)末期的秦趙長(zhǎng)平之戰(zhàn)，趙國(guó)的士卒僅傷亡的便有四十五萬(wàn)。而陣地上所采用的筑壘戰(zhàn)術(shù)，更使戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)間大為延長(zhǎng)。一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，往往非數(shù)十日不能解決。這時(shí)國(guó)際間已無(wú)所謂信義，條約已失去約束力，戰(zhàn)爭(zhēng)的主要目的便是滅亡敵國(guó)。前473年，吳滅于越，是東周以來(lái)大國(guó)被滅亡的第一個(gè)，也是戰(zhàn)國(guó)式戰(zhàn)爭(zhēng)的首次出現(xiàn)。

從種族方面看，春秋時(shí)代“諸夏”的范圍是相當(dāng)狹小的，不但秦、楚、吳、越等國(guó)都被諸夏國(guó)家視為異類(lèi)；即使諸夏地區(qū)中，也還有多種戎狄雜居著。到戰(zhàn)國(guó)，內(nèi)地戎狄大都被諸夏國(guó)家征服或同化，使諸夏內(nèi)部的種族日趨單純，而邊疆的國(guó)家如秦、楚、越等，也因長(zhǎng)期吸收諸夏文化，漸而進(jìn)入諸夏集團(tuán)，使諸夏的范圍擴(kuò)大了不少，這范圍又被稱(chēng)為“中國(guó)”。由于這類(lèi)種族與文化方面的混合，使列國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)等方面以及國(guó)際局勢(shì)都起了變化，對(duì)學(xué)術(shù)思想也發(fā)生很大的影響。

在大部春秋時(shí)代，教育仍是貴族的專(zhuān)利品，平民并沒(méi)有受教育的機(jī)會(huì)。但因封建制度的破壞，從春秋末年起，學(xué)術(shù)便開(kāi)始流入民間，第一位把貴族學(xué)術(shù)引入民間的偉大學(xué)者便是孔子。到戰(zhàn)國(guó)，平民受教育的機(jī)會(huì)更多，對(duì)政治的興趣也日益濃厚，加以各國(guó)君主延攬人才，因而學(xué)術(shù)思想大為昌盛。平民攀登政治舞臺(tái)的捷徑是游說(shuō)，游說(shuō)者各有一套政治理想和策略，用以勸說(shuō)各國(guó)君主以獵取官位，這風(fēng)氣也自孔子開(kāi)創(chuàng)，到戰(zhàn)國(guó)而大盛。這一套套的政治學(xué)說(shuō)，便是所謂的“百家之學(xué)”。