丹丹忘了追問懷玉瞞人的事兒了，只把半濕的長發(fā)，給扎成緊密辮子。等干透之后，又是上場作藝的時候了。生命系于千鈞一發(fā)之間，于她也是等閑。

志高二人閑坐無聊，在院中就丹丹的長發(fā)來打話，方知她打七歲起，十年來也沒修剪過，由它長著。天天地扎。天天地吊。

“這營生真不好，天天把臉皮往后直扯，日子久了，臉皮都扯松了，二十歲就得打褶子。唉，這么年青的花就謝了，唉，好苦呀！”志高夸張地唏噓。

丹丹強了：“苦什么？好花由它自謝！”

“什么叫‘好花由它自謝’？”

“誰知道。反正是我好不好，用不著你們擔關系?！?/p>

“這話可就不算是你說的，聽回來的對不？”志高道。

“對呀，落子館里聽回來的。”

懷玉沒什么話說，只顧游目丹丹住的這楊家大院，雖是簡陋而又雜亂，但那木窗上，也糊上了冷布，還掛了舊竹簾子呢。日頭上了，云天朗朗，麻雀自檐頭跳下來覓食。檐下種上一兩架藤蘿花，看上去甚是繁茂。早春的花纓還是嫩綠，慢慢才變了顏色。到了盛夏，陽光照耀下，它一串串、一簇簇，放出昏暖的香，淡紫的，牽纏的小花。蜜蜂在上頭亂飛，忽見金光一閃，原來有極小的蜘蛛拖著極細的游絲，自架上墜下來，閃耀在日影中……歲月便一閃一閃地過去了。懷玉昏昏暖暖。

北平一年到頭少雨，不過在夏末，雨水總是淋涔不斷，幾乎一年的雨，都集中到這兩個月來了，來勢洶洶，下水道不及疏通，便到處聚水，胡同里、院子里，常是一個個的小池塘。

如果那雨是午后才下，不消一會定是雨過天晴；但若是一早便下的，多半會下足整天。

才開攤子不久，西北天邊一絲雨云，涼飚一卷，馬上發(fā)作了，雨開始自緩而急。天橋因這一陣雨，各地攤子不得不散，有的趕緊回家去，有的拎了家伙，找個地方避雨去，便聚到落子館。

行內(nèi)的幾伙人，不免于坤書茶館中碰上了，苦笑著打個招呼：

“辛苦了！唉，看這雨，真不知下到什么時候？”

天橋一帶有很多茶館，清茶館、戲茶館、棋茶館、書茶館。

客人都是茶膩子，有來飲茶消磨時光的，有打鼓兒的來互通收買舊貨情報的，或有來放印子錢的……不過更多是沒業(yè)的，沏壺茶，吃點大八件、槽子糕、糖豌豆，就著桌上長方條畫上棋盤的薄板來對弈，紙上用兵。

忽聞一輪急鼓，敲擊動了一眾神魂。

這些個失意的官僚，老去的政客，或人海中微不足道的百姓，一齊扭過頭來，看這“聊聊軒”中小小的臺子，一幅畫板，繪著漫卷祥云，上面又貼了張告示，不知是什么告示，只見得“風、火、毒、熱、氣”等五個大字，每個大字，下面又有四個小字，反正都是說道茶的好處。

唱京韻大鼓的是鳳舞，穿一襲月白灑灰、藍花的土布旗袍，不燙發(fā)，梳個髻，耳畔是一顆眼淚似的珠墜子，三十來歲。才一上場，拿起鼓箭子，急攻密敲，配她的是弦子，一時間，全場馬上屏息了。

懷玉跟爹也是半濕了衣衫坐在茶館靠西，來晚了，座位很后。

鳳舞的大鼓書詞是《隋唐演義》。自隋主根基敗壞，冷落了館娃宮、銅雀樓，淪落至寂寞凄涼的田地，猛地風雷乍響，英雄豪杰改朝換代……她唱了：

“繁華消息似輕云，不朽還須建大勛。壯略欲扶天日墜，雄心豈入駑駘群。時危俊杰姑埋跡，運啟英雄早致君。怪是史書收不盡，故將彩筆譜奇文……”

總是這樣，從一聲輕嘆，開始了另一回合的是非功過。真命主、狠英雄、奇女子、奸小人……情義紛紜，魂游三界。把一本蒙了薄塵的演義本子，檀口一吹，漏出一隙凈土，仔細訴說從頭。

唱的是家國恨，兒女情，有剛有柔。鳳舞最擅長的是顫音，即使是多么洶涌繁華的事兒，到了她口中，最末的一句，便總是盛極而衰，緣盡花殘。只一個鼓箭子，一副竹板子，是男是女，亦忠亦奸，千秋百世集于一身。