懷玉不管他，自行往學(xué)堂路上去。

志高百無聊賴，只得信步至鳥市。前清遺老遺少，每天早晨提籠架鳥，也來溜彎兒。

他們玩鳥，得先陪鳥玩，鳥才叫給你聽。要是犯懶，足不出戶不見世面，喂得再好，鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市，興頭來了。

這個(gè)人，總有令自己過癮的方法。

說起來也是本事。什么畫眉、百靈、紅藍(lán)靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等，叫起來千鳴百囀，各有千秋，志高聽多了，也會(huì)了，模仿得叫玩鳥的人都樂開了，有時(shí)也賞他幾枚點(diǎn)心錢。

志高于此又流連了一陣。

懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長(zhǎng)袍馬褂，戴圓頭帽。學(xué)堂其實(shí)在絨線胡同的大廟里，這是間私塾，只有十個(gè)學(xué)生，全是男孩，從五歲到十五歲都有。

懷玉不算“學(xué)生”，因?yàn)樗麤]交學(xué)費(fèi)，只因唐老大與丁老師有點(diǎn)鄉(xiāng)親關(guān)系，求他，才叫懷玉來聽書和干活。

懷玉來了，算對(duì)了時(shí)間，便逕往大廟院內(nèi)的樹下敲鐘，當(dāng)當(dāng)當(dāng)，學(xué)生陸續(xù)也到了。

一般自己走來，也有有錢的，穿黑色的無翻領(lǐng)的中山裝，銅紐扣兒，皮鞋，坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著――懷玉看在眼內(nèi)，不無艷羨之情，好，我也要這一身。

人齊了，懷玉才到學(xué)堂最后一條二人長(zhǎng)桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學(xué)長(zhǎng)，是班上最大的何鐵山，十五歲，家里有點(diǎn)權(quán)勢(shì)，一直瞧不起賣藝人。

“唐懷玉，你別過線！”

“哼！誰也別過線！”

老師今天仍然教《千字文》：

“……交友投分，切磨箴規(guī)。仁慈隱惻，造次弗離。節(jié)義廉退，顛沛匪虧。性靜情逸，心動(dòng)神疲。守真志滿，逐物意移……”

正瑯瑯讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時(shí)，班上傳來拌嘴口角。

一個(gè)竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應(yīng)聲倒地。一個(gè)布袋兒也被扔掉，墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。

“叫你別過線！老師，唐懷玉的大仿紙推過來了，我推回去，他就動(dòng)粗！”

“老師――”

“唉，懷玉，你收拾一下，罰到外頭給我站著?！倍±蠋煙o法維護(hù)這個(gè)不交學(xué)費(fèi)的學(xué)生。同學(xué)們只見懷玉側(cè)影，腮邊牙關(guān)一緊，冷冷地，出去了。

等到課上完了，不見有人敲鐘，老師出來一瞧，懷玉不知什么時(shí)候一走了之了。老師只得吩咐放學(xué)。

院內(nèi)有接放學(xué)的，也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點(diǎn)心，一壁眉飛色舞地?cái)⑹鎏茟延窀舞F山的事。家長(zhǎng)也乘機(jī)教訓(xùn)他們要孝義。

何鐵山還沒走出絨線胡同口，橫地來了一記飛腿。他中了招，馬上還擊，仗著個(gè)頭大，拳來腳往，好不熱鬧。

“打起來了，打起來了?！?/p>

何鐵山又怎是對(duì)手？懷玉不消幾下功夫，就把他打個(gè)臉蹭地，哪凸哪破，嘴唇和下巴頦也流血了。

志高趕來時(shí)，嚇傻了，忙怪嚷：“什么事什么事？”

何鐵山落荒而逃。

懷玉拍去泥塵，只道：

“沒事?！?/p>

“什么事？”

“沒事，走吧?！?/p>

前因后果也不提，便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領(lǐng)。

丁老師，他知道也好，也許聽不見，只在大廟后他的小房子里，寂寂地拉著胡琴。當(dāng)年，他也是個(gè)好琴師，一段反二簧，竹腔似斷非斷，一弓子連拉五個(gè)音……

為了生活，不得不把他贏過的彩聲含斂，把他的學(xué)問零沽。今日也沒所謂升官發(fā)財(cái)了，來識(shí)字又是為了什么？時(shí)髦一點(diǎn)的都上教會(huì)洋學(xué)堂去了。終于他又拉了一段《楚宮恨》，悠悠回旋地唱：“懷抱著年幼兒好不傷情……”

懷玉領(lǐng)志高來到了“老地方”，這是肉市廣和樓。自后臺(tái)門進(jìn)出，也沒人攔阻，因?yàn)槎顺砜床鋺?。小孩子家，由他們吧。志高很?huì)做人，經(jīng)常幫忙跑腿，遞茶壺飲場(chǎng)，收拾砌末。懷玉呢？他還喊李盛天師父的――這是他的小秘密。