大興縣的街頭已是擠滿了人。

為防意外，押解人犯的車前照例是清街的軍兵和衙役，隨后便是兩排挎著洋槍的隊(duì)伍。隊(duì)伍的后面就是押解的人犯，人犯?jìng)兌急焕χp手，又用一根長(zhǎng)繩子，一個(gè)套著一個(gè)，全在脖子上打著死結(jié)，休想做逃掉的夢(mèng)。人犯的后面，又是幾隊(duì)軍兵。最后才是馬上的洪嘉，坐轎的多澤、曾國(guó)藩，花呢轎里的曹公公，以及大興縣的大小官員。擺了大半條街，威威武武，好不熱鬧！

隊(duì)伍有條不紊地向法場(chǎng)行進(jìn)?？纯措x法場(chǎng)還有兩箭地，前行的隊(duì)伍忽然停了下來(lái)。

曾國(guó)藩正納悶，一個(gè)衙役跑過(guò)來(lái)道：“稟大人，一個(gè)老爺子坐在街當(dāng)中，沒(méi)法兒走了?！?/p>

曾國(guó)藩道：“難道就不能讓清街的人把他架開(kāi)嗎？可不能誤了時(shí)辰哪！”

衙役道：“稟大人，清街的人不敢架，因?yàn)槔蠣斪哟┲S馬褂?！?/p>

“什么？”曾國(guó)藩打個(gè)愣怔，急忙下轎，口里道，“李保、劉橫，前邊帶路！”

曾國(guó)藩走到前邊一看，果見(jiàn)一個(gè)白發(fā)老者，亂蓬蓬的胡子，披著件黃馬褂，當(dāng)街坐在一把木椅子上，兩眼直瞪著迎面的隊(duì)伍。

曾國(guó)藩近前一步跪倒，口里道：“內(nèi)閣學(xué)士兼署禮部侍郎曾國(guó)藩給圣上請(qǐng)安，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！本部堂奉旨監(jiān)斬人犯，請(qǐng)老人家讓開(kāi)一步?！?/p>

“哼！”老者猛地站起身，大聲道，“我老人家已致仕①多年，懶得管宮里的事！你把我老人家的孫子放掉，你走你的，我走我的。敢說(shuō)半個(gè)不字，哼！”

曾國(guó)藩爬起身，小聲對(duì)李保道：“請(qǐng)曹公公過(guò)來(lái)。”

片刻光景，曹公公懷抱王命旗牌，隨李保慢悠悠地走過(guò)來(lái)；一見(jiàn)當(dāng)街站著的人，卻原來(lái)是認(rèn)得的。

曹公公趕忙近前一步，笑著問(wèn)候道：“奴才給您老請(qǐng)安了?！?/p>

老者看了曹公公一眼道：“可是曹公公？”

曹公公又施一禮道：“正是奴才。”

老者忽然指著曹公公的鼻子道：“曹公公，你難道不懂我祖宗家法嗎？太監(jiān)擅自出宮門半步者，殺無(wú)赦！曹公公，你膽子也太大了！”

曹公公后退一步，忽然冷笑道：“虧您老人家還知道祖宗家法！一個(gè)‘擅’字，正好把咱家給救了。你近前來(lái)，看看這是什么？”說(shuō)著，忽地抖開(kāi)王命旗牌。老爺子還真不含糊，一見(jiàn)“令”字，立時(shí)便翻身跪倒，口稱“圣安”。

曾國(guó)藩告訴衙役，把老爺子架到一邊，順便告訴老爺子，等著給孫子收尸吧。眾人犯便被押進(jìn)法場(chǎng)。

午時(shí)三刻，隨著三聲炮響，十九顆人頭同時(shí)落地。

用完午飯，多澤差人把曹進(jìn)喜等人護(hù)送回京。

曾國(guó)藩讓縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)召集全縣的秀才到場(chǎng)，親自出題，對(duì)所有在籍的秀才重新審核登記。全縣一共一百零七名老少縣學(xué)生，經(jīng)審核，只有三十二名合格，其他人只作為候補(bǔ)生注冊(cè)。僅這一件事，曾國(guó)藩就忙了三天。

接下來(lái)的事情便是對(duì)縣學(xué)所有教職官員的考核。

大興縣縣學(xué)的師、職力量最雄厚，官員也最多，不僅教授配了文、武各一人，訓(xùn)導(dǎo)、教諭也比其他省的縣學(xué)配得多，還有司門官、司鈴官、傳示官、點(diǎn)名官，還有幾個(gè)叫不出名目，但也拿俸祿的職銜。雖是都屬于未入流的小官、小吏，卻也寵大得讓曾國(guó)藩目瞪口呆，堪稱大清之最。

縣學(xué)官員是必須要裁的了，而要裁汰縣學(xué)官員，卻又必須征得宗人府的同意。因?yàn)闈M人的事情除宗人府外，非皇上的待旨，其他衙門無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)。

曾國(guó)藩在行轅里坐也不是，站也不是，心情非常復(fù)雜。總不能事事都回京請(qǐng)旨吧？不請(qǐng)旨，他曾國(guó)藩在大興縣縣學(xué)真就一件事都辦不成！

“咳！”他邊喝茶邊嘆息，“在小小的大興縣辦差，比在大大的湖南省辦差都難！”

晚飯后，縣正堂多澤來(lái)問(wèn)安。多澤見(jiàn)曾國(guó)藩滿面愁容，不僅動(dòng)問(wèn)：“敢情大人又碰上了難事？”

曾國(guó)藩長(zhǎng)嘆一口氣道：“多明府啊，本部堂在大興辦差真是一步一坎??！縣學(xué)人員雜，耗資巨大，裁汰當(dāng)是第一要?jiǎng)?wù)！”

多澤接口道：“大人何不咨文順天府學(xué)政衙門著手裁汰呀？”

曾國(guó)藩笑道：“僅僅咨文學(xué)政衙門，倒還好辦了。還有一個(gè)宗人府繞不過(guò)去呀！宗人府原本就對(duì)漢官插手族事蓄了諸多不滿，就算文大人點(diǎn)頭，其他大臣也不會(huì)同意呀！”

多澤沉思一下道：“大人呀，您老何不先揀能辦的事辦？比方說(shuō)先考核一下縣衙門的吏治，等您老回京請(qǐng)旨后，再裁汰縣學(xué)官員也不為遲啊！”一句話提醒了曾國(guó)藩。

曾國(guó)藩當(dāng)即對(duì)多澤道：“謝明府提醒，請(qǐng)多大人回去，知會(huì)屬下，本部堂明日就考核貴縣吏治。多明府，從明日開(kāi)始，你就不要來(lái)行轅看望本部堂了。本部堂有事，自會(huì)傳你。”

多澤道：“皇上早已有旨，大人是照章辦事，下官豈敢違制。下官告退?！倍酀勺吆?，曾國(guó)藩想了想，便提筆寫(xiě)了張告示，讓李保明日一早就貼到行轅的大門上。

告示寫(xiě)的是：內(nèi)閣學(xué)士兼署禮部侍郎曾國(guó)藩，奉旨考核大興縣吏治。考核期間，地方官員不經(jīng)傳喚嚴(yán)禁出入行轅；地方百姓有冤申冤，有苦訴苦，狀子可直送到行轅門房，有專人承辦。

曾國(guó)藩早早便用了飯，正準(zhǔn)備升署辦差。卻忽然接到圣旨，宣曾國(guó)藩即刻回城見(jiàn)駕不得延誤；大興縣縣學(xué)及吏治考核已另簡(jiǎn)大臣辦理。曾國(guó)藩只好回京。

曾國(guó)藩的轎子還沒(méi)走出大興縣城關(guān)，圣旨又下。

旨曰：內(nèi)閣學(xué)士兼署禮部侍郎曾國(guó)藩考核京縣大興縣學(xué)，用刑過(guò)重，引起眾怒，著革去該員內(nèi)閣學(xué)士兼署禮部侍郎職銜，降四級(jí)處分。考慮該降革員以往辦事尚屬公允，也還認(rèn)真，著暫署都察院六科掌印給事中。望該員不負(fù)圣恩好好辦事。欽此。

曾國(guó)藩叩頭謝恩，雙手接過(guò)圣旨。進(jìn)京后也沒(méi)有進(jìn)宮，而是直接進(jìn)了府邸。曾國(guó)藩被連降四級(jí)，處分之大，超過(guò)以往，朝野震動(dòng)。

曾國(guó)藩的頂戴由紅色變成了藍(lán)色，所幸轎呢和儀仗原本就沒(méi)有升格，否則，又要被人很嚼一番舌頭。

但他仍不忘自己向道光允諾的事情：上折保舉飽學(xué)之士、翰林院典簿李宗義，署理大興縣教授一缺。

御史上折無(wú)須假上司之手，曾國(guó)藩的保舉折子直接由午門遞進(jìn)去。

折子遞進(jìn)的第二天，禮部咨文果然便發(fā)了“翰林院典簿李宗義署理大興縣教授”的圣諭。

按大清官制，只有御史可以不分品級(jí)大小能單獨(dú)奏事，因?yàn)橛穫兏傻脑揪褪潜O(jiān)察的勾當(dāng)。

都察院六科掌印給事中雖為四品官，職責(zé)卻是監(jiān)察六部政務(wù)，對(duì)六部出現(xiàn)的種種不法事，均有彈劾權(quán)、參奏權(quán)。

曾國(guó)藩的官位小了，權(quán)位和責(zé)任卻加重了，他反倒比以前更加忙起來(lái)。自從升授內(nèi)閣學(xué)士那日起，曾府門上便有了“內(nèi)閣示：不準(zhǔn)喧嘩，如違送官”的字眼，現(xiàn)在府門上的“內(nèi)閣示”只好改作“都察院示”，其他內(nèi)容不變。但旁邊添掛上了鞭、棍之類，以示住在里面的人非比尋常，是專干監(jiān)察營(yíng)生的。這就是何以監(jiān)察御史品級(jí)雖低、威儀卻重的緣故；就連御史們穿的補(bǔ)服，也別于其他官員。大清規(guī)定，四品官員的補(bǔ)服上面繡的是雪雁，但御史和按察使等監(jiān)察、司法官員，則一律穿獬豸補(bǔ)服。據(jù)云，獬豸是一種神羊，最能辨別曲直。大清國(guó)讓監(jiān)察御史穿繡有獬豸的補(bǔ)服，無(wú)非是為了體現(xiàn)司法公正。至于大清國(guó)的司法是否當(dāng)真公正，只有鬼知道。

曾國(guó)藩現(xiàn)在的直屬上司是都察院左都御史和左副都御史。但大清的左副都御史從來(lái)都是大臣們的兼職。而左都御史，除勞仁外，也都是各部院尚書(shū)的掛銜；右都御史和右副都御史照例由地方的總督、巡撫兼任。曾國(guó)藩到都察院任上時(shí)，勞仁早已因病開(kāi)缺多時(shí)，此缺尚未填補(bǔ)。原任上的六科掌印給事中正在丁艱中，此時(shí)都察院的最高長(zhǎng)官實(shí)際就是曾國(guó)藩。左副都御史們因?yàn)槎际怯筛鞑俊⒃捍蟪技媸?，這些人若非值日決不到任。

明眼人一眼就看出，皇上雖把曾國(guó)藩的品級(jí)給降了下來(lái)，由二品降為四品，但他的職權(quán)卻比以前重了；道光帝等于是把一個(gè)龐大的都察院交給了他。

道光帝既平了旗人的憤怒，給了曾國(guó)藩一個(gè)降職的處分，同時(shí)又給了曾國(guó)藩更大的彈劾權(quán)、監(jiān)察權(quán)，六大部全部納入他的監(jiān)察范圍。

道光帝是真正的贏家，道光帝打了場(chǎng)極其漂亮的人事調(diào)和戰(zhàn)役。

曾國(guó)藩看出了這一點(diǎn)，也更對(duì)道光帝充滿了感激之情。