駱秉章急把左宗棠傳進(jìn)簽押房，頓足道：“塔齊布系曾滌生一手提拔，曾滌生為確保萬全奏請(qǐng)塔齊布隨行東征本部院不好說什么，但他卻連胡潤芝也一起奏調(diào)了去。季高你說，我湖南怎么辦？如果長毛反撲怎么迎敵？曾滌生光顧著去湖北立功，他怎么就不想想，如果湖南出了事情，他幾萬人馬的糧餉從何而出？”

左宗棠正要講話，恰巧徐有壬進(jìn)來稟告公事。駱秉章便又氣憤地把曾國藩將胡林翼調(diào)走的事對(duì)徐有壬說了一遍。

徐有壬原本就對(duì)曾國藩心存成見，一聽這話，他便兩眼一瞪，大叫道：“他曾侍郎這么做，分明是看湖北重于湖南。他下得了手，本官也下得了手！本官掐他的糧脖子，斷他的餉根子！”

左宗棠眼望著徐有壬冷笑一聲，道：“藩臺(tái)大人，左季高還想和您打上一賭。您當(dāng)真敢斷幾萬湘勇的餉糧，皇上就敢砍掉您老的項(xiàng)上人頭！大人信不信？”

左宗棠話畢起身離去，把徐有壬氣得跳起腳來罵道：“撫臺(tái)大人，您聽聽，您老請(qǐng)的師爺，都騎到司里的脖頸上了！司里這還哪是朝廷的命官，司里都快成他左宗棠的下人了！”

駱秉章勸道：“好了，好了。季高的脾氣你又不是不知道，你別看他當(dāng)著我倆的面這么說，說不定，他此時(shí)已經(jīng)出城去找曾滌生吵架去了。季高這個(gè)人哪，要文有文，要武有武，就是脾氣不好。你就看在他往日替你籌餉的份上，多擔(dān)待他一些吧?，F(xiàn)在你還看不出什么，真到有了事故，你才知道這個(gè)人的能耐呢?！?/p>

駱秉章果然料個(gè)正著，現(xiàn)在的左宗棠，當(dāng)真已經(jīng)離開巡撫衙門，乘轎直奔城外的湘軍大營找曾國藩去了。

一見曾國藩的面，左宗棠也不顧羅澤南、彭玉麟、楊載福等各路將官在場(chǎng)，大聲說道：“滌生，你真是糊涂！你東征奏請(qǐng)塔齊布率軍隨行也就是了，如何連胡潤芝也一發(fā)帶了去？”

曾國藩一愣，說道：“季高，你這是咋了？胡潤芝文韜武略俱全，是難得的能員，本部堂奏調(diào)能員隨征不對(duì)嗎？”

左宗棠頓足道：“當(dāng)然不對(duì)！你怎么就不想想，你東征湖北，餉糧來自哪里？還不是湖南嗎？岳州是湖南、湖北的主要水上糧道，而潤芝此時(shí)就守在岳州。岳州幾次被長毛占據(jù)，自打潤芝去后，三千守軍被他布置得極其得當(dāng)，一絲破綻不給長毛。你可好，調(diào)了塔齊布不算還要調(diào)走潤芝，你這是自掐咽喉??！”

曾國藩愣了半晌，點(diǎn)頭道：“季高所言極是。你這一頓罵，倒把我罵醒了。本部堂接到圣旨，一心只想盡快收復(fù)湖北全境，卻忘了后路！季高，你罵得好！本部堂所請(qǐng)皇上雖已恩準(zhǔn)，但本部堂仍決定把潤芝留下來。當(dāng)然，這需要駱撫臺(tái)單給皇上遞個(gè)折子。來人，給左大人擺茶上來。左大人的嗓子已經(jīng)冒煙了！”在座的湘軍將領(lǐng)哈哈大笑起來。

做官訣竅

左宗棠從湘軍大營回城，連夜替駱秉章擬了道《通籌防剿大局謹(jǐn)擬制辦船炮》一折，折后，又附《請(qǐng)留胡臬司駐守岳州》一片。該片的主題只有一個(gè)：岳州關(guān)乎湘軍東征成敗，胡林翼不能離開岳州。

片曰：“臣維胡林翼以文臣兼嫻武略，帶勇隨征，固可期其得力；但岳州關(guān)系甚大，必須重兵駐守，始為計(jì)出萬全。”又說：“此次大軍東下，利在遄行，原不暇久留鎮(zhèn)壓。設(shè)使大軍東下之后，余匪復(fù)肆鴟張，或逆賊乘我軍后路空虛，間道抄襲，致大營糧臺(tái)聲息中梗，所關(guān)殊非細(xì)故?！弊詈蟛劈c(diǎn)出主題：“臣愚昧之見，胡林翼隨同東征，不過多一起勁旅。而以此時(shí)事勢(shì)言之，則駐守岳州，遙為大軍聲援，俾大軍無后顧之憂，數(shù)省有藩籬之固，尤于大局有裨?！?/p>