除了養(yǎng)家，兒子還繼承家族姓氏和祖?zhèn)鞯耐恋?，一些宗教中，兒子還是唯一能代表父母參加特殊重大儀式的人。所以，婦女面臨著生兒子的很大壓力。如果婦女生了男孩，她的社會價值和地位就會上升，如果生女孩，就會下降。

在印度，女孩的父母害怕女兒達(dá)到結(jié)婚年齡，害怕陷入置辦嫁妝的傳統(tǒng)習(xí)俗中。印度的大多數(shù)村子里，新郎家會向新娘家要彩禮 現(xiàn)金、貴重的金屬、房屋或一些其他的貴重物品。有時，即使結(jié)婚后這些要求也沒有停止，女孩的父母會覺得他們得向這些要求屈服以確保女兒的安全。印度國家調(diào)查局的調(diào)查顯示，平均每天和嫁妝相關(guān)的暴力事件會奪去16位婦女的生命。援助機(jī)構(gòu)認(rèn)為，嫁妝和殺死女嬰的現(xiàn)象有直接關(guān)系。一位作家說，他看到印度的哈里亞納邦的招牌上寫著：“做出選擇 現(xiàn)在花幾百盧比（打掉一個女胎兒），日后節(jié)省幾十萬盧比（的嫁妝）。”

顯然，“婦女失蹤”的問題有著更深刻的經(jīng)濟(jì)原因。養(yǎng)女孩花錢，并且當(dāng)她們結(jié)婚的時候，這些財產(chǎn)會成為她丈夫家財產(chǎn)的一部分。這真是個既簡單又嚇人的事實。

有跡象顯示，情況正在發(fā)生變化。許多先前的農(nóng)業(yè)社會更加城市化，這些傳統(tǒng)觀念正在逐漸發(fā)生改變。在韓國，性別比率開始穩(wěn)定：1990年，每100個女孩對應(yīng)117個男孩，而到了1999年，每100個女孩對應(yīng)110個男孩。年輕的幾代人在經(jīng)濟(jì)上更獨(dú)立于他們的家庭，因此兒子是養(yǎng)家者而女兒是負(fù)擔(dān)的看法在慢慢消失。

然而，在更農(nóng)業(yè)化的社會里，事實證明很難使父母相信女孩的價值。印度和中國的人口普查數(shù)字已將公眾注意力集中到性別之間逐漸增大的不平衡現(xiàn)象，兩國政府都已宣布選擇性別的流產(chǎn)為非法。援助機(jī)構(gòu)和婦女團(tuán)體突襲了私人診所并游說政府關(guān)閉那些藐視法律的診所。但是，可能需要一整代沒有新娘的男人來啟動一場廣泛的社會變革。