乾隆初年開(kāi)始，粵海關(guān)每年向內(nèi)務(wù)府造辦處送交白銀五萬(wàn)五千兩的固定資金，每年更有24%的稅銀劃歸宮廷內(nèi)務(wù)府，支持皇室財(cái)政的運(yùn)轉(zhuǎn)，簡(jiǎn)直可說(shuō)是皇室的一個(gè)“小金庫(kù)”。

除此之外，更重要的是珠江三角洲多樣化的自然條件創(chuàng)造了多元經(jīng)濟(jì)，多元經(jīng)濟(jì)使商貿(mào)活動(dòng)成為一種重要的生產(chǎn)方式，賦予了廣州人重商的傳統(tǒng)，而商業(yè)活動(dòng)更使廣州成為中國(guó)最具活力的現(xiàn)代城市之一，從而形成了一套成熟的商業(yè)運(yùn)作模式，孕育了成熟的洋行制度和經(jīng)商人才。乾隆皇帝很了解這一優(yōu)勢(shì)，他在給沿?？偠降纳现I中明確指出：“粵省地窄人稠，沿海居民大半靠洋船謀生，并不僅僅只有那十幾家行商。”這些優(yōu)勢(shì)是其他口岸所無(wú)法企及的。

就這樣廣州十三行憑借著世界海運(yùn)航線的開(kāi)辟、西方世界對(duì)東方特產(chǎn)的熱衷、在巨大的利益驅(qū)使下不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到中國(guó)的商人（有極高的風(fēng)險(xiǎn)）、作為清朝的唯一通商口岸等等有利條件，逐漸走向其歷史的頂峰。

不知是伍秉鑒祖先有先知先覺(jué)，知道清政府會(huì)在廣州這兒發(fā)展對(duì)外貿(mào)易，從而舉家遷到廣州，還是上天的有意安排，清政府恰好圈定伍家所在的廣州作為唯一對(duì)外貿(mào)易港口，這不能不說(shuō)是有外在的運(yùn)氣成分在里面。

清代行商制度的完善

清朝政府實(shí)行的行商制度不僅對(duì)清朝的政治、經(jīng)濟(jì)、外貿(mào)產(chǎn)生了重要的影響，而且還對(duì)十三行行商本身有著直接的影響，了解這些制度的內(nèi)容，才能更好地了解行商的命運(yùn)走向以及世界首富興起衰落的過(guò)程。

清朝行商制度的內(nèi)容包括承商制度、攬商制度、保商制度、總商制度，其各自的內(nèi)涵如下：

一、承商制度

實(shí)行行商制度關(guān)鍵在于選擇合適的商人來(lái)承充行商。《粵海關(guān)志》說(shuō)：“蓋商得其人，則市易平而夷情洽；商不得人，則逋負(fù)積而餉課虧?！倍谇逭磥?lái)，只有招收忠于清政府、絕對(duì)服從上級(jí)的命令、具有官吏品格的商人，才是信實(shí)可靠的。這一規(guī)定，保證了清政府對(duì)對(duì)外貿(mào)易的控制。

此外，清廷還進(jìn)一步規(guī)定，行商不能自由辭退，即使是老弱病殘無(wú)力承商，也應(yīng)由其親信子侄接辦。例如，豪商潘致祥曾于嘉慶十三年（1808年）花去十萬(wàn)兩銀子的賄賂款脫離了洋行界。嘉慶十九年（1814年），官方認(rèn)為潘致祥家業(yè)殷實(shí)，熟悉洋務(wù)，為洋人及商民所信服。以前辭退，實(shí)屬投機(jī)取巧，現(xiàn)在洋行疲敝之時(shí)，豈能任他置身事外，于是又被招來(lái)重操舊業(yè)。

清政府正是通過(guò)這樣嚴(yán)格的承商制度，把富商巨賈吸收、網(wǎng)羅到封建商業(yè)壟斷組織中來(lái)，以便將他們手中的商業(yè)利潤(rùn)納入為封建王朝財(cái)政服務(wù)的軌道。