2001年至2002年“IT的冬天”里，華為沒少跟一些帶著技術(shù)離開的員工打知識(shí)產(chǎn)權(quán)官司。2002年8月，華為市場(chǎng)人員在黑龍江佳木斯某公司發(fā)現(xiàn)本公司的SDH光傳輸設(shè)備，而該技術(shù)是華為投資2.4億元?dú)v時(shí)6年時(shí)間才研制開發(fā)成功的，意味著此項(xiàng)技術(shù)被人竊取了，華為立即報(bào)案。11月，案件被轉(zhuǎn)到廣東省并上報(bào)公安部。在公安部的協(xié)調(diào)下各地警方攜手展開偵查，很快將犯罪嫌疑人抓獲。2005年5月，華為的三名前員工因侵犯華為知識(shí)產(chǎn)權(quán)被深圳法院判處兩到三年不等的徒刑，這就是有名的“滬科案”。涉及知識(shí)產(chǎn)權(quán)的糾紛在國內(nèi)并不少見，但一般都以民事糾紛的形式出現(xiàn)，像這樣動(dòng)用刑事訴訟手段卻非常少見。

3位前華為員工被判刑時(shí)已為UT斯達(dá)康員工，公司總裁吳鷹積極聲援他們，甚至斷然取消在案件審理地點(diǎn)深圳一項(xiàng)數(shù)億元的投資項(xiàng)目，以此表示對(duì)判決的不滿。因?yàn)檫@次案件，使得這兩家企業(yè)備受矚目，華為也背上了“以強(qiáng)凌弱”的惡名。

雖然每次知識(shí)產(chǎn)權(quán)官司都能獲勝，卻也是慘勝如敗，并不能夠真正起到震懾作用。為此任正非在《科技日?qǐng)?bào)》上發(fā)表文章，大聲疾呼“鼓勵(lì)自主創(chuàng)新更須保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)”，認(rèn)為必須把知識(shí)產(chǎn)權(quán)作為自己國家發(fā)展所必需的國家戰(zhàn)略來推行。沒有知識(shí)產(chǎn)權(quán)的嚴(yán)格保護(hù)，不使原創(chuàng)發(fā)明人享受應(yīng)得的利益，就不會(huì)有人前仆后繼、奮不顧身地去探索奮斗，就不會(huì)有中國公司的原創(chuàng)發(fā)明，中國企業(yè)就將永遠(yuǎn)受制于人。

任正非的成功不僅在于預(yù)言了冬天的到來，更在于他為“過冬”制定了具體措施，能夠經(jīng)歷冬天而振作起來，并強(qiáng)化推行內(nèi)部流程改造，任正非靠個(gè)人的堅(jiān)毅和憂患意識(shí)救了華為。他堅(jiān)信冬天總會(huì)過去，激發(fā)員工不要拋棄創(chuàng)業(yè)時(shí)期的拼搏干勁，繼續(xù)強(qiáng)調(diào)了注重公司規(guī)模、加強(qiáng)普遍客戶關(guān)系、建立同盟軍，以及大力拓展海外市場(chǎng)等發(fā)展策略；在物質(zhì)上當(dāng)任正非在公司普及《華為的冬天》時(shí)，已經(jīng)將下屬優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)安圣電氣（即華為電氣）以60億元的現(xiàn)金銷售給愛默生，以此作為過冬的“棉襖”。任正非在內(nèi)部講話中說，就算是兩年內(nèi)一點(diǎn)銷售額也沒有，賣安圣電氣的錢也足夠讓華為支撐兩年了。

李一男的出走實(shí)際上使任正非感覺到任何人都是不可絕對(duì)依賴的，決定親自把華為送到正軌上，直到上市、國際化，然后再隱退。壞事變成好事，任正非對(duì)港灣的挑戰(zhàn)及員工挖墻腳的反應(yīng)是：“沒有你們離開公司，我們還發(fā)現(xiàn)不了公司這么多嚴(yán)重的問題”。在這一系列事件的刺激下，華為開始采取新的干部任用制度，以確保長治久安。

華為組織結(jié)構(gòu)最初的特點(diǎn)是：每個(gè)主管人員對(duì)其直接下屬有直接職權(quán)；每個(gè)人只能向一位直接上級(jí)報(bào)告；主管人員在其管轄范圍內(nèi)有絕對(duì)的職權(quán)。其優(yōu)點(diǎn)是結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，責(zé)任與職權(quán)明確，容易迅速作出決定。缺點(diǎn)是所有的管理職能都集中由一個(gè)人來承擔(dān)，業(yè)務(wù)比較復(fù)雜，而當(dāng)管理者離職時(shí)難以找到替代者。正是2000年、2001年大量核心員工的流失給華為造成的被動(dòng)局面，使華為加強(qiáng)了流程化的管理，確保不會(huì)因?yàn)槟骋粌蓚€(gè)人的離職而產(chǎn)生很大震蕩。

華為內(nèi)部的員工也已經(jīng)感受到了公司內(nèi)部緊縮的氣氛。大手大腳花錢的時(shí)代已經(jīng)過去，華為公司黨委還發(fā)出了繼續(xù)保持艱苦奮斗作風(fēng)的倡議。在任正非帶頭下，華為300多名干部主動(dòng)申請(qǐng)降薪10%，以共渡難關(guān)。從2002年起，華為開始強(qiáng)化內(nèi)部成本控制，從出差、會(huì)務(wù)接待、通信費(fèi)用等方面入手全面控制費(fèi)用支出，僅日常管理費(fèi)用開支每年就節(jié)省10多億元。雖然華為仍然大規(guī)模地招人，但是應(yīng)屆畢業(yè)生的大部分招聘工作都外包給了華為外部新成立的慧通公司。這些畢業(yè)生并不直接進(jìn)入華為，而是與慧通公司簽定合同，在慧通工作。目的是建立一個(gè)人力資源的緩沖帶，一旦形勢(shì)不好，華為就能通過減少與慧通的外派合同的方式裁掉多余的員工。

任正非說：“冬天也是可愛的，并不是可恨的。我們?nèi)绻唤?jīng)過一個(gè)冬天，我們的隊(duì)伍一直飄飄然是非常危險(xiǎn)的，華為千萬不能驕傲。所以，冬天并不可怕?！?