這個(gè)使命對(duì)德拉穆將軍并無(wú)吸引力；他認(rèn)為這個(gè)使命“模糊不清”，跟主要戰(zhàn)爭(zhēng)努力相去甚遠(yuǎn)，而且由于馬歇爾表示無(wú)意往這個(gè)戰(zhàn)區(qū)派遣美軍地面部隊(duì)，因此德拉穆認(rèn)為對(duì)他這樣職務(wù)高且有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的軍官來(lái)說(shuō)這是種浪費(fèi)。在他正在猶豫不定的時(shí)候，蔣介石盡可能威風(fēng)地就任了中國(guó)戰(zhàn)區(qū)最高司令，并請(qǐng)求派一位美國(guó)高級(jí)軍官充當(dāng)他的盟軍總參謀長(zhǎng)，還說(shuō)此人“無(wú)需精通遠(yuǎn)東問(wèn)題。相反，如果略微了解軍閥混戰(zhàn)時(shí)中國(guó)軍隊(duì)情況，則此人可能反而會(huì)處于不利地位，因?yàn)樗麜?huì)以軍閥時(shí)期的軍隊(duì)設(shè)想當(dāng)前的國(guó)民革命軍”。這個(gè)有趣的限制可能是針對(duì)馬格魯?shù)聦④姷摹?/p>

蔣介石的意圖很明顯。他需要的人態(tài)度和藹，官職顯要并在國(guó)內(nèi)很有影響，但是又不是對(duì)中國(guó)很是了解，從而不至于對(duì)中國(guó)的要求提出批評(píng)——簡(jiǎn)而言之，他需要德拉穆將軍那樣的人。但是由于德拉穆對(duì)此項(xiàng)任務(wù)興趣不大，因此史汀生已經(jīng)將他排除在外了。由于“運(yùn)動(dòng)員”計(jì)劃已經(jīng)推遲了，目標(biāo)已經(jīng)像指南針的指針一樣無(wú)可置疑地指向史迪威了。馬歇爾跟史迪威一樣，想讓史迪威擔(dān)任作戰(zhàn)指揮職務(wù)，因此馬歇爾竭力想避免作出這種犧牲：“喬，你還有24小時(shí)來(lái)想出一位更好的候選人，否則就是你了。”美軍第一位戰(zhàn)地指揮官和史迪威自己的第一個(gè)指揮任務(wù)都曾經(jīng)距離史迪威僅一步之遙，因此他有理由指望指揮任何取代“運(yùn)動(dòng)員”計(jì)劃的行動(dòng)?！疤炷?，好好想想，否則我們就會(huì)陷進(jìn)去了?！彼@樣敦促多恩說(shuō)。不過(guò)他知道他們已經(jīng)陷進(jìn)去了。

在史汀生那座占地二十公頃并可以俯視洛克溪公園（Rock Creek Park）的十八世紀(jì)的房子里，史迪威發(fā)現(xiàn)自己是唯一的客人。他們?cè)跁?shū)房壁爐前談了一個(gè)半小時(shí)。陸軍部長(zhǎng)問(wèn)他對(duì)這次使命感覺(jué)如何?！拔腋嬖V他派我去哪，我就去哪?！笔吠∩灿杏浫沼浀牧?xí)慣，他后來(lái)在日記中寫(xiě)道：“我對(duì)他印象很好。他對(duì)中國(guó)有很深入的了解，在一個(gè)半小時(shí)中讓我對(duì)中國(guó)軍隊(duì)的勇敢有了切實(shí)了解，這是我從前從來(lái)未曾了解的。他對(duì)中國(guó)部隊(duì)的勇敢有很高的評(píng)價(jià)。”史迪威告訴他說(shuō)這次使命能否成功，取決于蔣介石是否會(huì)將他部隊(duì)的一部分交由美國(guó)指揮；他一直以來(lái)拒絕這樣做。陸軍部長(zhǎng)向他保證說(shuō)，蔣介石自己曾經(jīng)作過(guò)這樣的提議，而且宋子文也對(duì)此作出了承諾。史迪威對(duì)此表示懷疑，不過(guò)根據(jù)史汀生的記載，史迪威說(shuō)，如果真能夠這樣指揮，那么這次使命的可能性將“無(wú)可限量，他對(duì)之也充滿熱情”。有些熱情顯然是屬于史汀生自己的，因?yàn)閷?duì)他來(lái)說(shuō)這次使命代表了“我多年來(lái)一直信奉的政策和原則終于得以貫徹”。他所尋找的正是熱情，而史迪威對(duì)中國(guó)的感情鼓勵(lì)了他。他上床睡覺(jué)時(shí)感到，“我找到了一位對(duì)解決我們正在面臨的問(wèn)題非常有用的人”。從那一天直到最后，他一直是史迪威最熱情和最堅(jiān)決的支持者。

兩天后，史迪威在跟馬歇爾進(jìn)行了一番長(zhǎng)談后確定了這次使命。他聽(tīng)說(shuō)史汀生最初不想考慮他，因?yàn)樵谝淮巍斑\(yùn)動(dòng)員”計(jì)劃的會(huì)議上他低著腦袋?！皢讨胃嬖V他說(shuō)，我那是在準(zhǔn)備出擊呢?！?馬歇爾問(wèn)史迪威是否認(rèn)為這次中國(guó)使命有把握取得實(shí)質(zhì)性結(jié)果。“是的，如果讓我指揮的話?！瘪R歇爾問(wèn)怎么能夠做到這一點(diǎn)。“我說(shuō)，‘如果他愿意就問(wèn)問(wèn)蔣介石吧?！瘑讨握f(shuō)，寫(xiě)下這個(gè)問(wèn)題。我寫(xiě)下了，然后他就把這個(gè)送交宋子文了。”馬歇爾說(shuō)將把他提升為中將，但是事態(tài)發(fā)展迅速，“等你到了那里的時(shí)候可能你已經(jīng)是澳大利亞的指揮了”。

似乎在從印度洋到西南太平洋的地方?jīng)]有一個(gè)地方能夠進(jìn)行強(qiáng)有力的抵抗。日軍現(xiàn)在已經(jīng)在婆羅洲和西里伯斯（Celebes）登陸。在馬來(lái)半島，兩支英國(guó)師由于無(wú)法立足，結(jié)果退到了護(hù)衛(wèi)新加坡的海峽。令人難以置信的是，看來(lái)直布羅陀以東最了不起的海軍基地馬來(lái)亞可能守不住了。所謂的馬來(lái)屏障，是一系列保衛(wèi)印度洋的陸地和島嶼，它們從緬甸經(jīng)馬來(lái)亞、蘇門(mén)答臘和爪哇一直到澳大利亞。1月15日，緬甸本身這個(gè)屏障北部的支點(diǎn)在南部被日軍先遣隊(duì)突破；日軍是通過(guò)泰國(guó)翻山路過(guò)去的，這些山路在過(guò)去皇朝中是步兵和大象曾經(jīng)使用過(guò)的，但據(jù)認(rèn)為具有現(xiàn)代交通工具和槍炮的部隊(duì)是無(wú)法穿越的。在敵對(duì)的緬甸民族主義者的帶領(lǐng)下，日軍開(kāi)始向毛淡棉挺進(jìn)。

突然，一直受到排斥的中國(guó)師似乎變得受歡迎了。英國(guó)現(xiàn)在要求他們駐守緬甸東部邊境地區(qū)的撣邦，以便抽調(diào)那里的英緬軍第一師去防守仰光。丘吉爾參加完阿卡迪亞會(huì)議后回到倫敦時(shí)面臨著選擇，這就是用唯一的增援部隊(duì)增援緬甸還是增援新加坡；他對(duì)其參謀長(zhǎng)的表態(tài)令人驚詫；他說(shuō)：“就戰(zhàn)略目標(biāo)而言，我認(rèn)為保證滇緬公路暢通要比保持新加坡更加重要?！笔ス贰皶?huì)非常可惜。這會(huì)使我們跟中國(guó)人隔離開(kāi)”。維持與中國(guó)人的接觸第一次開(kāi)始變得重要起來(lái)。但增援部隊(duì)還是去了新加坡，因?yàn)橐呀?jīng)將其最精銳部隊(duì)派往中東為英國(guó)作戰(zhàn)的澳大利亞警告說(shuō)，放棄新加坡將會(huì)是一種“不可饒恕的背叛”。