中國消費者普遍認為家樂福是第一家進入中國市場的外資連鎖零售企業(yè)。1995年12月，這家法國零售商的第一家在華超市在北京正式開業(yè)。

這是中國消費者第一次體驗開架式售貨、自選貨品，第一次看到現(xiàn)場烤制的面包和甜點，最重要的是第一次體會到在干凈舒適的環(huán)境中買到高品質(zhì)的物品，而價格甚至比露天市場還要便宜。

這種大型連鎖超市的模式在發(fā)達國家已經(jīng)相當(dāng)普及，然而在90年代中期的中國，這種模式簡直太神奇了。

身為一家世界級的連鎖經(jīng)營巨頭，家樂福也沒有想到中國在其后的十幾年里成為了中外連鎖零售企業(yè)白熱化競爭的戰(zhàn)場。

市場開放

“那時候的家樂福真是讓我吃驚：明亮寬敞的店堂里放著輕音樂，商品琳瑯滿目、數(shù)不勝數(shù)，五顏六色的價簽和促銷廣告，還有我從未見過的電子收款機”，現(xiàn)年50歲的北京居民劉冰妍回憶道。如今，她還清楚地記得第一家家樂福開業(yè)后的幾年里，由于客流量大，每到周末店周圍都會出現(xiàn)交通擁堵。

但是普通中國百姓并不知道的是，家樂福在北京、上海和武漢開設(shè)的第一批店鋪都屬于非法經(jīng)營。這些店鋪均未在中國的商務(wù)部門注冊，只是得到了地方政府的默許。而且所有店鋪均為家樂福100%獨資所有，這是當(dāng)時的中國政策所不允許的。

1992年，國務(wù)院作出《關(guān)于商業(yè)零售領(lǐng)域利用外資問題的批復(fù)》，規(guī)定在北京、上海、天津、廣州、大連、青島6個城市和深圳、珠海、汕頭、廈門、海南5個經(jīng)濟特區(qū)試辦1—2家中外合資或合作經(jīng)營的零售企業(yè)，外資所占股份不得超過49%，暫不興辦外商獨資的零售商業(yè)企業(yè)；另外，此類項目必須由地方政府報國務(wù)院審批。

90年代初的中國零售市場還由在計劃經(jīng)濟下成長起來的國有零售商壟斷。覬覦這個尚未被市場經(jīng)濟環(huán)境下成熟的外資零售企業(yè)染指的巨大市場，大膽的法國人等不下去了，家樂福率先以不合規(guī)矩的方式進入了中國零售市場。

的確是早起的鳥兒有蟲吃：從那時起到現(xiàn)在，不論是從店鋪數(shù)量還是從銷售額上來說，世界第二大連鎖零售企業(yè)家樂福一直是中國市場上位列頭名的外資零售商。

截至2007年年底，家樂福在中國擁有109家大型超市，年銷售額近300億元。

從1996年開始，包括世界第一大連鎖零售企業(yè)沃爾瑪、日本伊藤株式會社、英國樂購和泰國正大等在內(nèi)的海外連鎖零售商開始大舉進入中國，組建合資企業(yè)。

外資企業(yè)的運作經(jīng)驗、管理模式和國際化網(wǎng)絡(luò)結(jié)合內(nèi)資零售商對本土市場的充分了解和當(dāng)?shù)氐牟少徍弯N售網(wǎng)絡(luò)，這種合資企業(yè)運作模式為這些海外企業(yè)和他們的本土合作方均提供了發(fā)展的捷徑。

中國人民大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授黃國雄說，“隨著中國對零售市場的一步步開放，外資企業(yè)爭先恐后地進入中國這一潛力市場”。

1999年6月，國務(wù)院批準發(fā)布了《外商投資商業(yè)企業(yè)試點辦法》，把零售業(yè)的中外合資合作范圍擴大到了所有省會城市、自治區(qū)和計劃單列市，同時外資所持最高股份提高至65%。

2001年12月11日，中國正式加入世界貿(mào)易組織，并承諾在今后的3年中逐步開放其零售市場。到2002年年底，共有300余家中外合資商業(yè)零售企業(yè)在中國大陸運營。

2004年12月11日，中國宣布按照對世界貿(mào)易組織的承諾全面開放零售市場，取消外資在持股、選址及店鋪數(shù)量等方面的所有限制。這一決定為中外零售商鋪就了公平競爭的平臺。

本土競爭

“本土企業(yè)在市場逐漸開放的過程中取得了飛速的發(fā)展，他們從外資企業(yè)的運營中學(xué)到了很多東西，同時經(jīng)歷了市場化改革”，黃教授說。

國美電器、上海百聯(lián)、北京物美等國內(nèi)連鎖零售企業(yè)通過自身發(fā)展或?qū)ν獠①徑M建了大型集團。

王宗南曾是全國最大的百貨集團上海百聯(lián)的總裁和百聯(lián)旗下聯(lián)華超市的董事長。聯(lián)華的第一家超市與家樂福在上海的第一家店比鄰而居。

“我們從鄰居家樂福身上學(xué)到了不少東西，受益匪淺，再加上我們對國內(nèi)市場的把握和良好的政府關(guān)系，聯(lián)華才能有今天的成就”，他說。目前，在香港上市的聯(lián)華超市在全國擁有3000余家大賣場、超市和便利店。