“咚，咚咚！”這時(shí)，樓下傳來(lái)一陣敲門(mén)聲。

    “哪一個(gè)？”張鳳仙張口就問(wèn)。

    “我，興高嘔！”門(mén)外有人應(yīng)。

    這個(gè)火燒心的“小鋼炮”，半夜上門(mén)，準(zhǔn)沒(méi)得好事！張鳳仙在心里嘀咕著，便叫手下人開(kāi)門(mén)。

    “咚，咚，咚……”一陣樓梯聲響后，王興高便嬉著一張臉走了進(jìn)來(lái)。

    “一聽(tīng)捶門(mén)的聲音，我就曉得是你這個(gè)急煞鬼。興高啊，你是夜游神，還是巡夜鬼？這么晚了不上床‘挺尸’蘇北話，睡覺(jué)。？”張鳳仙邊看著面前的麻將牌邊問(wèn)。

    “師母娘哎！我天生的就是個(gè)夜貓子，睡不著，喜歡東游西蕩唉！睡不睡的，沒(méi)得關(guān)系！”王興高說(shuō)著，又自說(shuō)自話地從張鳳仙面前的牌列里抽出一張，剛要打出去，張鳳仙“啪！”地一巴掌打在了他的手背上，喝道：“臭手，拿開(kāi)！”

    顧竹軒任鹽阜同鄉(xiāng)會(huì)會(huì)長(zhǎng)

    “咦唏！”王興高不以為然了，“師母哎！你，你這么打牌，有一千輸八百！”

    “呸，呸呸！”張鳳仙顯然不高興了，她連連啐了幾口，說(shuō)，“臭嘴！”

    “好好，我閉嘴！”王興高說(shuō)著，便摸索出一支煙，在大拇指上篤了篤，點(diǎn)燃，徑自吞云吐霧。

    “嗆不嗆人？犯嫌！去去！”張鳳仙不耐煩地推了他一把，“沒(méi)事，你快滾回去挺尸?！?/p>

    “今兒個(gè)，我還就真有件大事要說(shuō)把四爹爹聽(tīng)……”王興高斂起笑，一臉正色地說(shuō)。

    “你師傅早就上‘蘇州’蘇北人戲稱(chēng)睡覺(jué)為‘上蘇州去了’。去了，莫吵醒他！”

    “不行，今兒的事太大了，一刻都不能耽擱！”王興高急了。

    張鳳仙不由得打量了王興高一眼，覺(jué)得他的神態(tài)確實(shí)非比尋常，像是有大事要說(shuō)，“那——好吧?！?/p>

    說(shuō)罷，她又差身邊的女傭，“去去，把四爺喊起來(lái)，就說(shuō)‘小鋼炮’有大事找他。聽(tīng)著，莫要驚動(dòng)幾個(gè)小把戲！”

    幾個(gè)小把戲，指的是年方11歲的長(zhǎng)子顧乃賡，以及次子顧乃福、三子顧乃康、幼子乃謹(jǐn)、女兒乃芳。

    那女傭應(yīng)聲就出了房門(mén)。這時(shí)，牌桌上的三位牌友便識(shí)趣地起身告辭。張鳳仙陪著她們一起下了樓，又送她們出了門(mén)。

    瞬間，“江北大亨”顧竹軒的私宅上下，燈火通明。

    不一會(huì)兒，顧竹軒咳嗽了一聲便下了樓，來(lái)到了底層客廳里。

    顧竹軒，名松茂，別號(hào)竹軒，排行第四，1885年農(nóng)歷三月十四生于江蘇建湖塘灣鄉(xiāng)，后遷至鹽城。威震上海灘的青幫“通字輩”人物，江淮旅滬同鄉(xiāng)會(huì)主席、蘇北旅滬同鄉(xiāng)聯(lián)合會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、閘北民防保衛(wèi)團(tuán)副總、閘北商團(tuán)會(huì)董、四馬路八里橋街今云南南路。轉(zhuǎn)角上的天蟾舞臺(tái)老板，以及天蟾玻璃廠、大生輪船公司、閘北保衛(wèi)團(tuán)團(tuán)副

    天蟾茶室、天蟾浴室、江南旅社等產(chǎn)業(yè)的投資人。

    “四爹爹！”王興高趕緊從紅木椅子上站起身來(lái)，恭恭敬敬地喊了一聲。

    顧竹軒在其四兄弟中，排行最末，所以徒子徒孫，開(kāi)口都尊稱(chēng)他為“四爹爹”爹，蘇北話，發(fā)音為dia。。又因?yàn)樗谋橇荷猛ǎ且砣夂?，所以有人又稱(chēng)他為“顧四鼻子”；更有人因?yàn)樗芯旗v，也稱(chēng)呼他為“顧四癟嘴”！

    “高子，半夜三更你不睡覺(jué)，特地跑得來(lái)，一定是有大事啰！”顧竹軒接過(guò)下人遞過(guò)來(lái)的毛巾，邊揩邊問(wèn)。