解決了足利義昭，信長很快就殲滅了一乘寺、木戶城、田中城、淀城等畿內(nèi)勢力，返回岐阜。這時，傳來一個大好消息。

淡路守阿閉貞征是山本山城城主，作為淺井重臣的他成為羽柴秀吉的說降對象。在羽柴秀吉的運(yùn)作下，阿閉貞征倒向信長一方。這個消息對信長來說是大好消息，他立刻出兵前往解決淺井和朝倉這兩個夙敵。八月十日，信長繞過小谷城，屯兵山田山，朝倉雖然傾巢而出，但是就在山田山被信長攔住，朝倉與淺井無法合兵。實(shí)力單薄的淺井保護(hù)小谷城都不足，當(dāng)然不會冒險跑出來，所以信長決定首先解決朝倉援軍問題。十二日，信長冒著風(fēng)雨離開虎御前山本陣，攻克大岳，把朝倉和淺井之間的聯(lián)系徹底切斷。信長判斷：朝倉一定會因此退兵。

果然不出所料，朝倉于十三日引兵退去，在川以后，朝倉已經(jīng)變成了驚弓之鳥，每次都有模有樣地出兵，但始終不敢進(jìn)行決戰(zhàn)。這一次也是如此。朝倉軍在惡虎攔路的情況下，丟下淺井退兵，而且退得很沒戰(zhàn)略性，行動倉促，軍容混亂。這一情況被信長看在眼里，他很快判斷出了朝倉的退兵路線，在刀根山一線，織田軍追上了朝倉軍，一陣混戰(zhàn)以后，朝倉義景丟下了3000多具尸體倉皇而逃。朝倉家的人才在這次刀彌坂合戰(zhàn)中損失殆盡，連投奔越前的齋藤龍興也在這場合戰(zhàn)中陣亡。

十八日，信長兵臨一乘谷城，當(dāng)日破城，將這座戰(zhàn)國三大文化中心之一的名城付之一炬。朝倉義景逃到大野郡山田莊，向朝倉氏中唯一仍有實(shí)力的朝倉景鏡求援。朝倉景鏡卻不想為朝倉義景殉葬，他立刻包圍了朝倉義景所在的據(jù)點(diǎn)，逼迫朝倉義景自殺。八月二十四日，朝倉景鏡投降并獻(xiàn)上義景的頭顱，朝倉家滅亡。

解決了朝倉的信長調(diào)過頭來攻打小谷城，外援?dāng)嘟^的淺井家滅亡只是時間問題了，八月二十七日夜，織田軍的羽柴秀吉開始發(fā)動攻擊，占領(lǐng)小谷城中段的京極丸。住在本丸的淺井長政和住在山下小丸的淺井久政的聯(lián)系被切斷，信長派出使節(jié)要求長政立刻投降，并說久政已經(jīng)投降。淺井長政搖頭不信，正應(yīng)了那句話“知父莫如子”。長政將阿市和女兒送出城外后，決定頑抗到底。

山下的小丸和京極丸陷落，淺井久政切腹。次日，小谷城本丸陷落，淺井長政和赤尾清綱自殺。淺井長政的年僅十歲的長子并非阿市所生，被處以磔刑。淺井家滅亡。

信長曾經(jīng)對淺井長政寄托了很大的希望，認(rèn)為他是能幫助自己平定亂世的助手，阿市和長政的婚姻雖然是政治婚姻，但也有信長對“近江之鷹”的欣賞和信任的成分在內(nèi)。但這只近江之鷹卻在父親和家臣的脅持下走上了和信長敵對的道路。從小失去母愛、面臨眾叛親離局面的信長又一次被自己的妹夫出賣，他的失望和怨恨可想而知。第二年新春，在新年宴會上，織田家的群臣云集岐阜，恭賀新春。信長在席上拿出了各種精美的食物和華麗的器具，席間有兩件器具讓所有的人驚訝之余還有點(diǎn)反胃：信長將朝倉義景、淺井久政、淺井長政三人的頭骨漆上金漆，當(dāng)做酒具，盛滿酒遍請諸將。這些在戰(zhàn)場上血腥殺戮的猛將也不禁覺得毛骨悚然。

歷史上，以敵人的頭顱為器具的典故比比皆是。中國春秋末年，晉國的韓、趙、魏三家聯(lián)合滅掉智氏。趙襄子無恤把他最痛恨的敵人智伯的腦袋當(dāng)成了夜壺。不知道趙襄子對著人腦袋是不是能尿得出來，反正信長對著三個腦袋是不會喝不下酒的。他反而得意洋洋地向人宣揚(yáng)他的獨(dú)特的暴力美學(xué)。在這個亂世之中，信長獨(dú)特的生活經(jīng)歷養(yǎng)成了他乖戾暴躁的脾氣，而他最終也死在他的性格上。