對(duì)于警戒地域的地形地物，一個(gè)土包，一棵獨(dú)立樹(shù)，一片草叢，哨兵必須了然于心，任何異樣、響動(dòng)都不能放過(guò)。至于不準(zhǔn)坐臥、睡覺(jué)、抽煙、說(shuō)話(huà)，那就不用說(shuō)了。那時(shí)沒(méi)表，用香計(jì)時(shí)，一根根放倒，接在一起，一夜過(guò)去，一圈香灰。一根香快燃盡了，值班員就去喚醒換崗的，快到哨位了拍兩下槍托，對(duì)方就回應(yīng)幾聲。交接崗之前，來(lái)?yè)Q崗的要把周?chē)阉饕槐?，特別是青紗帳時(shí)期，這一點(diǎn)尤其重要。

那是一個(gè)普通的夏夜，一根香的一班崗沒(méi)有任何情況。這從軍后的第一次站崗，讓趙興元念念不忘的是，他身邊站著班長(zhǎng)--那晚本來(lái)輪不到班長(zhǎng)站崗的。

之后的一個(gè)雨夜，有漢奸告密，1營(yíng)在萊蕪西被敵人跟上了。1連受命向東佯動(dòng)，迷惑敵人，掩護(hù)主力甩脫敵人。雨越下越大，都是山路，一跐一滑的。半夜時(shí)分，趙興元突然發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍中只剩下他和前邊一個(gè)人了，一問(wèn)，是通信員。一個(gè)陡坡，快爬上去了，又滑了下來(lái)，好歹爬上去時(shí)，通信員也不見(jiàn)了。喊了兩聲，沒(méi)人應(yīng)，就拼命往前攆。不知跑了多少時(shí)間，一道閃電劃過(guò)，山野起伏，溝壑縱橫，一下子從黑暗中展現(xiàn)出來(lái)，哪還有個(gè)人影呀！

瓢潑大雨中，他哭了，哭得那么傷心、絕望。

趙同志，趙同志，是趙同志嗎？是班長(zhǎng)的聲音。

那是掉進(jìn)地獄的人聽(tīng)到了來(lái)自天堂的呼喚。

班長(zhǎng)拿過(guò)他的那支章丘造，走了一段，待他哭得嗝兒嗝兒消停些后，告訴他：趙同志，你記住，夜間行軍，一定要記住你前邊的那個(gè)人，跟定他。有人插進(jìn)來(lái)，要弄明白是什么人，然后再超過(guò)他。不然，黑燈瞎火的，兩支隊(duì)伍走一塊了，你可能就跟別的隊(duì)伍走了，甚至跟敵人走了。跟定前邊那個(gè)人，還要不時(shí)瞅瞅前面的大隊(duì)，不然那個(gè)人掉隊(duì)了，你不也跟著掉隊(duì)了嗎？

班務(wù)會(huì)上，班長(zhǎng)又檢討：這次趙興元同志掉隊(duì)，我有責(zé)任，過(guò)去我未交代清楚。大家都要接受這個(gè)教訓(xùn)。從此，趙興元再未掉過(guò)隊(duì)。這年秋天，1連在博山縣南王莊與敵遭遇，12班在南山阻擊敵人。這時(shí)全連已經(jīng)有4支三八大蓋了，班長(zhǎng)是其中之一，那是特等射手的標(biāo)志。趙興元看得真切，班長(zhǎng)第一槍就打中一個(gè)爬在前面的鬼子。

第一發(fā)炮彈從頭上飛了過(guò)去，趙興元沒(méi)害怕。他已經(jīng)知道敵人大炮打人了，但不懂那是試射。班長(zhǎng)下令撤退，趙興元沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，還在瞄準(zhǔn)。班長(zhǎng)一把抓起他，跑出不到10米遠(yuǎn)，一發(fā)炮彈正落在他剛才趴著的地方。

第二年春天，4支隊(duì)攻打蒙陰縣小張莊。開(kāi)頭3營(yíng)攻擊，傷亡慘重，換上1營(yíng)。1連攻擊地域前方有片墳地，長(zhǎng)著一些小樹(shù)，班長(zhǎng)帶他們砍樹(shù)，掃清射界?？炜惩炅?，敵人重機(jī)槍突然一個(gè)點(diǎn)射，班長(zhǎng)倒下了。趙興元跪那兒抱起班長(zhǎng)，鮮血熱乎乎地噴他一臉。

當(dāng)天晚上，副班長(zhǎng)代理班長(zhǎng)，趙興元代理副班長(zhǎng)。

幾天后，趙興元調(diào)任3班副班長(zhǎng)。3天后，楊家橫戰(zhàn)斗，班長(zhǎng)張德發(fā)犧牲了，他當(dāng)了班長(zhǎng)。

這是第二次楊家橫戰(zhàn)斗。第一次是4支隊(duì)襲擊敵人，第二次是被敵人襲擊，雙方都利用雨天、雨夜，搞偷襲。1連陣地在楊家橫西北山上，趙興元趴在個(gè)獨(dú)墳后邊射擊。機(jī)槍班長(zhǎng)魏升鎮(zhèn)抱挺歪把子跑過(guò)來(lái)，架在墳頭上打了兩個(gè)點(diǎn)射，壓制住敵人，喊聲“走”。機(jī)槍是敵人炮火的重點(diǎn)目標(biāo)，炮彈一會(huì)兒就會(huì)過(guò)來(lái)了。兩個(gè)人剛跑到一片灌木叢中趴下，就見(jiàn)班長(zhǎng)帶個(gè)新兵，從右前方跑到那個(gè)獨(dú)墳后邊臥倒，準(zhǔn)備在那兒阻擊敵人，那兒地形好呀。趙興元站起來(lái)，揮手大喊：“班長(zhǎng)，不行，快過(guò)來(lái)！”話(huà)音未落，一發(fā)炮彈就在那兒炸響了。趙興元拼命跑過(guò)去，兩個(gè)人血肉模糊，已經(jīng)不行了。

不到一年5天時(shí)間，趙興元的3個(gè)班長(zhǎng)都犧牲了。

他這位全營(yíng)年紀(jì)最小的、也是同年兵中最早的班長(zhǎng)，還有那副班長(zhǎng)的命令，都是戰(zhàn)后在行軍途中宣布的。