唐僧師徒四人西天取經(jīng)，一路上雖然偶爾也有好事，譬如女兒國什么的，但大部分時間里，總還是碰到妖怪前來欺負他們。此時的師徒四人，其實也面臨著“出頭鳥困境”，打妖怪總是有危險的，最好是讓別人去搞定，自己則不出工也不出力（尤其考慮到妖怪的主要目標(biāo)通常都是唐僧，三個徒弟如果都選擇觀望容忍，結(jié)果最多也就是白挨一頓揍，保命應(yīng)該問題不大）。讓唐僧高念“阿彌陀佛”的是，每次妖怪一來，孫悟空都會義不容辭地主動跳出來，從而解決了這一“出頭鳥困境”。 孫悟空之所以甘做出頭鳥，拋開他的本領(lǐng)大不論，更重要的是其余三人都是人（豬八戒曾經(jīng)也是人），而孫悟空則是猴，他沒那么復(fù)雜和陰暗的人性。

王莽想不通的第二個問題是，為什么老百姓們一餓肚子，就要合起伙來跟他作對？王莽這一問，雖然遠比說“何不食肉糜”的晉惠帝來得清醒，來得高明，但他畢竟從未挨過餓，他根本不明白饑餓帶給人的恐怖。

這世上原本什么人都有，生旦凈末丑，豬馬雞羊狗，千人千面，不一而足。然而盡管人性變化莫測，但所有的人性，都有一個最小公約數(shù)也是唯一的公約數(shù)，那便是對食物的需求。飽腹之后，自然可以人人有一本流水的賬，家家有一本難念的經(jīng)，從而陷入到出頭鳥困境，然而一旦饑餓降臨，像做除法一般剔除掉所有多余的人性，于是人同此心，心同此理--我要吃飯，我要活下去。

被官府欺壓，盡管遭罪受氣，至少還可以暫時茍活，久而久之，也就習(xí)慣成了自然。但是肚子這一餓，餓得連稱頌我皇圣明的力氣都不再有，再多餓上幾天，性命也將沒有，此時的老百姓已經(jīng)別無選擇，只能成群結(jié)隊、離家出走。然而，依然要替這些善良的老百姓們辯誣，他們雖然離家出走，卻并不敢和王莽作對，他們的策略類似于甘地，非暴力、不合作，他們只是想找到屬于自己的食物，僅此而已，別無他意。

孫中山先生在《民權(quán)初步》序言中曾經(jīng)慨嘆，“中國四萬萬之眾，等于一盤散沙?！倍习傩者@一盤散沙，如何才能聚沙成塔，乃至于化為威力更大的沙塵暴？這里單講民智尚未開啟的古代。如我們所知，此次王莽末年流民的興起，主要是由于持久的干旱和蝗災(zāi)，而蝗蟲本為獨居動物，生來膽小，但是一旦其后腿受到觸碰，蝗蟲就會改變原來獨來獨往的習(xí)慣，變得喜歡群居，群居多了，進而泛濫成災(zāi)（資料來自網(wǎng)絡(luò)，未必正確）。百姓身上也存在著類似蝗蟲后腿的部位，而這一部位便是胃，只有統(tǒng)治者掏空了百姓的胃，突破了這一容忍底線，一盤散沙的百姓才會奮起團結(jié)，齊心協(xié)力（拿蝗蟲和老百姓相比，只為議論，絕無惡意，相反，蝗蟲和老百姓堪稱對立的兩極，蝗蟲是不勞而獲，老百姓卻是勞而不獲）。換而言之，歷史上所謂的盛世亂世，無非也就是老百姓們能吃飽和能餓死的區(qū)別而已。

王莽天真地希望老百姓們能夠為了他們自己的權(quán)利抗?fàn)帲墒抢习傩諅兊降锥加心男?quán)利，王莽自己也說不清，兩千年來的儒家也沒說清。孟子曰：民為重，社稷次之，君為輕。聽上去冠冕堂皇，然而卻經(jīng)不起較真，受累問孟夫子一句，民為重，到底有多重？計量單位是什么，用什么秤，怎么稱，誰來稱？想來孟夫子大抵也只能報以怒斥：小子無狀！這重嘛，乃是一個很抽象的概念……

類似的漂亮話，史上多有，儒家經(jīng)典上說，皇帝詔書上說，士大夫奏章上也說，但這些漂亮話通常說完算數(shù)，不能量化，更不能執(zhí)行，唯一的作用，就是撫慰一下說話人那尚且殘存的良心。于是乎，仁義道德多爛然顯著于高文大冊之間，而小民終疾苦蹙然于窮檐敗壁之下。于是乎，民為重，沉于地，千人踩，萬人踏。君為輕，高在天，變成生命中不可承受之輕。

對于這些漂亮話，老百姓一開始或許還相信，但慢慢就死了心，在大部分時間里，他們將欲望壓抑到了最低，壓抑到了只剩下生存欲?！渡袝た嫡a》曰：“若保赤子，唯民其康乂。” 在這里，周公將百姓們比喻為嬰兒，想想也有道理，嬰兒只要吃飽喝足，就會乖乖睡覺，不來和大人們鬧了，更不會提多余的要求，說什么我要發(fā)財，我要泡妞，我要開名車，我要飲花酒。然而，老百姓們畢竟不是嬰兒，而且就算是嬰兒，嬰兒肚子餓了，也免不了要大哭大鬧，叫大人們不得安生！