鴇母說：“香脂兒?！?br>　　
　　他喃喃重復(fù)，喚著：“香脂兒，香脂兒。”
　　
　　鴇母笑道：“還香脂兒呢，早成了香脂娘……”“香脂娘……”他看著鴇母布著小皺紋的眼角，四目相對，他伸出手去，把粘在她嘴角的一片瓜子殼輕輕地抹掉了。
　　
　　兩個人又去巡撫衙門轉(zhuǎn)了一圈。時在傍晚，衙門外一堵照壁，幾個斜挎長槍的兵正罵罵咧咧，拿鏟子刮什么。周圍有些閑漢在笑嘻嘻看熱鬧。他們湊過去瞅一眼，照壁上袁世凱被畫成個紅頂花翎的大黿，跪在洋人跟前舔他們的大皮靴。譚楚鼐小聲說：“民心可用?！卑┩c點頭。
　　
　　照壁外有塊小廣場，除此之外，四處全是細如雞腸的小街僻巷。小廣場向南第一個街口，有座酒樓。兩個人就上了酒樓，揀一副臨街的座位坐下?；镉媱偘丫普迳希宦犚黄R蹄聲自北而來，街上七八十個騎兵殺氣騰騰，簇擁著一個紅頂花翎、大頭圓臉的將軍，嘩啦啦馳過。譚楚鼐向伙計證實，這將軍正是袁世凱。只要他不出濟南府剿殺團民，幾乎每天都會在黃昏跑馬，從撫衙出南城門，一直跑到千佛山腳下。然后給佛燒香、磕頭，信馬回城。兩個人商議，就在這兒動手更合適。
　　
　　酒樓再往南兩個街口拐角，幾棵大楊樹下，有一爿茶鋪，半露半隱。
　　
　　翌日在客棧吃過午飯，小睡一會兒，沒睡著，硬捱一個時辰，兩個人各夾一本書，出門向撫衙這邊來。譚楚鼐上了酒樓，包博望去了茶鋪。兩人約好，譚楚鼐望見袁世凱的馬隊出來，就舉書向包博望揮舞，讓他躲在楊樹后開槍，然后乘亂順小街疾步逃出南城門。包博望喝了兩碗茶，連贊“好茶”。掌柜得意說，俺黑虎泉的水泡茶，能有不好的？其實，包博望一點茶味都沒品出來。昨晚，還有剛才出門前，他都在練拔槍、瞄準、射擊的動作。
　　
　　譚楚鼐說：“你就不放一槍試試？”
　　
　　他搖頭：“命定的事，如何試得出？”
　　
　　現(xiàn)在，那槍抵著他的腰桿，有些發(fā)痛、不舒服。他埋頭看書，書上說什么，一點沒有看進去?？匆魂嚕腿话l(fā)覺字跡不清，抬頭才見天色已經(jīng)發(fā)昏，在飄麻麻的細雨。趕緊去望兩個街口外的酒樓，細雨點打進眼里，看得眼睛發(fā)痛，竟什么都看不到。就在這一刻，隆隆馬蹄已到他跟前，他來不及反應(yīng)，袁世凱和他的馬隊就風(fēng)一般地刮了過去了。
　　
　　第二天，雨后放晴，春陽暖融融的，視線極好。他們又去。但袁世凱沒有出來跑馬。第三天，第四天，接著又去，還是沒見到馬隊的影子。他們怕讓人看出來路，就不敢再去。隨口向客棧掌柜打聽，說袁大頭又縱兵殺人去了。
　　
　　等到濟南春意已濃，太陽曬得行人要出毛毛汗的時候，他們焦躁起來，盤算著要先回北京。就在這時候，機會又一次來了：朝廷的欽差專程趕到濟南，要在巡撫衙門為袁世凱實授山東巡撫。這一天，是1900年3月14日，合大清光緒二十五年的春末。
　　
　　一九
　　
　　3月14日的月亮從大明湖下升起來，黃澄澄，濕潤而圓融，照耀著西施樓、濟南城、千佛山，還有脈脈湖水，萬里關(guān)山，一派的清暉。兩個人走到西施樓下，譚楚鼐忽然向包博望小聲說：“我想到了李白的兩句詩?！卑┩麊?，“哪兩句？”
　　
　　譚楚鼐念道：“長安一片月，萬戶搗衣聲?！?br>　　
　　包博望一笑：“真要是長安，那該有多好?！?br>　　
　　西施樓下停滿了轎子，騾車，垂柳下還拴著幾十匹好馬。月色好，地氣回暖，沿街擺著飲食攤，行人熙攘，夾著些斜挎長槍的袁家兵在晃來晃去。譚楚鼐留在樓下望風(fēng)，包博望一個人跨進院門。他手上捧著個紅緞的盒子，就像預(yù)備送給姑娘的禮物，其實里邊就盛著那只科爾特“拓荒者”。他擔(dān)心從腰間拔槍不利索，才臨時想出這個主意。今夜的心情，比茶鋪那天更平靜。西施樓里笑語歡聲，大堂里擺滿花籃，燭影搖紅，果然是夜夜良宵。他看見自稱香脂娘的鴇母托著黃銅水煙袋，正在紅光粲然中招呼客人，顧盼生輝。