第三章 月滿西樓
　　
　　一六
　　
　　這年冬天，譚楚鼐和包博望、藤原桐子輾轉(zhuǎn)來到北京城，悄然在湖廣會館住下來。
　　
　　會館院子里有一棵棗樹，光禿禿的枝丫上，還墜著幾顆沒被打盡的干棗子。包博望想到母親，不知她收到自己的信會如何的難過。他本不想把回國的事情告訴家里的。他們搭船經(jīng)大運(yùn)河北上，沿途所見，無不蕭索得讓他揪心。在蘇州寒山寺外，他看見一個(gè)母親帶著三個(gè)孩子坐在楓樹下乞討，最小一個(gè)兒子蜷在母親懷里，邊哭邊咬她跟面餅一般發(fā)皺的乳房。包博望吩咐桐子把預(yù)備供奉給佛的十個(gè)饅頭、一籃蘋果，全放在了他們的跟前。那小孩還在哭，母親泥塑似的不動(dòng)，只嘴里咕噥出一句：“菩薩保佑你。”包博望轉(zhuǎn)過身去，差一點(diǎn)落淚。
　　
　　譚楚鼐問桐子，知道這是哪兒嗎？
　　
　　桐子說，“是蘇州啊?！?br>　　
　　譚楚鼐說，“是中國的天堂?！?br>　　
　　當(dāng)晚，包博望在船艙里給母親寫了一封信，陳述了自己回國的動(dòng)機(jī)，沿途的所見所聞，他說，戊戌變法已經(jīng)失敗，神州陸沉，國家貧弱，老百姓窮極而渾渾噩噩，我實(shí)在看不到有什么法子可以救中國。想來想去，還是只有變法一條路。變法會流血，六君子豈止流血，人都已經(jīng)死了。變法是橫下一條心的事。我橫了一條心，想證明他們是沒有白死的。但愿我能以一條命撞響一口鐘，讓不怕死的都跟上來。翌日把信交出去，他才想起來，竟忘了對家人說一句思念的話。他本想補(bǔ)寫一封，轉(zhuǎn)念又覺寫得纏綿，反添了母親的傷感，不如就這樣的好。
　　
　　入住北京湖廣會館后，譚楚鼐馬上就去聯(lián)系已于暑期回國的那個(gè)姓坡的學(xué)生。
　　
　　那學(xué)生的祖父做過咸豐、同治時(shí)候的重臣，侯門深似海。譚楚鼐萬沒有想到，他竟然躲在坡府的一個(gè)旮旯里，成天燒鴉片。譚楚鼐的出現(xiàn)，讓他從煙榻上撐起半個(gè)身子，喃喃說：“你放了我這個(gè)廢人罷?！逼滦諏W(xué)生的臉變得浮腫和蠟黃，通紅的大鼻子上，眼睛茫然而空洞。慈禧太后殺戊戌六君子時(shí)，把他也一并押到了菜市口。他起初還是硬氣的，看著譚先生堅(jiān)定、沉痛的目光，他胸口也騰起一陣鏗鏘激烈來。午時(shí)三刻，鬼頭大刀一劈一個(gè)人頭，末了，劊子手把涼嗖嗖的手放到他后頸上找頸椎骨接縫，他一下就把褲子給尿了。其實(shí)，慈禧并沒打算要他的命。咸豐十一年夏，皇帝崩于熱河，慈禧新寡，他的祖父曾力助慈禧和恭親王扳倒肅順，促成了垂簾聽政。老太婆還是念舊的。而坡姓學(xué)生受這一驚嚇，就完全地傻了。慈禧懿旨，判他回家思過。他有兩個(gè)月不說話。開口之后，只吐了三個(gè)字：“拿煙來。”
　　
　　他父親給了他一張煙榻，他老祖父則給他娶了一房太太。他就黏在這兩樣?xùn)|西上，深一口、淺一口地耗日子。
　　
　　但譚楚鼐并不輕易放過他。他對他說：“殺袁世凱，不拖你進(jìn)來，只請你探一條門道?！?br>　　
　　袁世凱駐扎天津小站，所部新建陸軍約萬人，一色洋式裝備，為帝國最精銳之師。戊戌政變前夕，慈禧從頤和園發(fā)密旨給自己的親信、直隸總督榮祿，要他發(fā)動(dòng)兵諫，扣留光緒。而譚嗣同為挽救光緒和變法，則夜訪袁世凱，要他先殺榮祿，再兵圍頤和園，軟禁慈禧。事成之后，保薦他升任直隸總督。袁世凱一口答應(yīng)，隨后卻立即把譚嗣同所說的一切，全部向榮祿告發(fā)。次日，慈禧出其不意從頤和園回宮，再次臨朝聽政，幽光緒于瀛臺，殺六君子于菜市口，罷了一切新政。譚楚鼐、包博望認(rèn)定，如果不殺袁世凱，中國將不會有人敢于再做康有為第二。