一時(shí)多少豪杰屋子里有一陣啞然。棗花伏在望兒耳邊，指著那十個(gè)字，柔聲說(shuō)：“望兒，你懂不懂？”望兒的臉，宛如他出生時(shí)的蒼白和嚴(yán)肅。他說(shuō)：“娘，我懂一半?！卑兩菩ζ饋?lái)，招呼客人說(shuō)：“我們開(kāi)懷一醉吧。”
　　
　　送平岡兄弟回了客棧后，包純善上轎時(shí)打了個(gè)趔趄。棗花扶住他，嗔怪他不該把自己往死里醉。包純善噴一口酒氣，結(jié)結(jié)巴巴道：“我、清醒得很呢……中、日之間，必、有一戰(zhàn)?！?br>　　
　　一 一
　　
　　十年后的春天，一個(gè)七十三歲的中國(guó)官員在日本馬關(guān)被刺：一個(gè)狂熱于擴(kuò)張的浪客當(dāng)頭給了他一槍。所幸未及要害，保住了一命。這時(shí)候，中日之間的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)已進(jìn)尾聲，大清帝國(guó)的北洋艦隊(duì)全軍覆沒(méi)，提督丁汝昌在困厄中羞憤自殺。這位被刺的官員就是全權(quán)議和大臣李鴻章。但日方正在乘勝擴(kuò)大戰(zhàn)果，哪肯輕易議和。刺殺事件使國(guó)際輿論對(duì)日本不利，槍炮聲終于在吵嚷聲中結(jié)束了。四月，在馬關(guān)的春帆樓，面帶槍傷的李鴻章和日本首相伊藤博文簽訂了《馬關(guān)條約》。這是他一生簽過(guò)的許多條約中的一個(gè)，內(nèi)容全離不了割地與賠款。
　　
　　李鴻章在最后一刻，還試圖請(qǐng)日方對(duì)條款作出些調(diào)整。
　　
　　但伊藤博文豎起一根指頭，提醒似地彎了彎，并淡淡地一笑：“貴大臣不是來(lái)討價(jià)還價(jià)的?！?br>　　
　　依照《馬關(guān)條約》的規(guī)定，清政府承認(rèn)朝鮮獨(dú)立，從而使其置身于日本的統(tǒng)治下；把臺(tái)灣全島、澎湖列島、遼東半島割讓給日本，還要賠償日本兩億兩白銀。在簽字那一刻，李鴻章以為自己要落老淚了。然而，他的眼睛干干的，只是鼻尖上懸了一顆大的清鼻涕。他瞟了眼窗外，櫻花正紛紛盛開(kāi)，粉嫩嬌怯，粲若云霞，正是別人的好時(shí)光。他嘆口氣，左手手背一橫，把清鼻涕揩了，右手就在紙上落下了自己的名字。
　　
　　翌年，湖廣總督張之洞奏請(qǐng)朝廷，選派留學(xué)生赴日留學(xué)。這一奏請(qǐng)，得到了批準(zhǔn)。甲午之戰(zhàn)的頭一年，張之洞即已在武昌創(chuàng)立自強(qiáng)學(xué)堂，分設(shè)外語(yǔ)、數(shù)學(xué)、自然科學(xué)和商業(yè)四科。在自強(qiáng)學(xué)堂的學(xué)生中，他向朝廷舉薦了兩人作為留日的首選，其中一個(gè)就是包博望。
　　
　　但包博望并不想留日，他的愿望是去歐洲，最好是英法，他的英文和數(shù)學(xué)，從來(lái)是同學(xué)中位列第一的。他已經(jīng)二十歲，越長(zhǎng)越像他的母親了，而蒼白、嚴(yán)肅卻無(wú)一點(diǎn)的改變，眉宇間增添的，是幾絲皺紋和憂郁。
　　
　　十八歲的冬天，他一度十分憔悴，就像一棵樹(shù)突然被霜雪打蔫了，失眠、盜汗、夢(mèng)囈，面黃肌瘦。她母親急死了，卻束手無(wú)策。他父親和祖母則八方托人提親，選中漢陽(yáng)一家紗廠老板的女兒，要給他娶進(jìn)門沖喜。包博望聽(tīng)父親說(shuō)了，也不吭聲，回去就在自家的小天井里喀了血。晚上，滿月聽(tīng)到窸窣的響動(dòng)，驀然覺(jué)得心慌，就赤腳摸出屋去，一直尋著那聲音，彎彎拐拐，摸到了廚房。她被她看見(jiàn)的景象驚訝得差點(diǎn)叫出了聲！脫光了衣服的包博望正站在石缸邊，用一瓢瓢冷水澆淋自己赤裸的身子。冰涼而黛青的月光，從窗戶走進(jìn)來(lái)，披在他不停變換姿態(tài)的手臂、肩膀、背脊、腰臀和雙腿上，把他映射成了一具活生生的銅。
　　
　　滿月看呆了，呆了半晌，才低聲喚了聲：“望兒……”但包博望就像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。她走攏去，摸摸他的身子，竟?jié)L燙如火炭。
　　
　　她摟住他，問(wèn)他：“這是何苦呢？”