幾年后，棗花跟她母親提起要給包純善納妾。母親說(shuō)，給他納妾是可以的，但這個(gè)人須是自家人，你又壓得住，就把滿月納了吧。滿月進(jìn)了兩全莊，依然恭敬、勤快。不過(guò)，應(yīng)該是夠累的，從前是伺候老太太，現(xiàn)在是伺候老爺和太太，還要陪老爺睡覺(jué)。然而她并沒(méi)有一點(diǎn)疲累的痕跡，身子反倒長(zhǎng)了半個(gè)頭，手腳似乎也更加有力和麻利。她的膚色偏黑，是江上的日曬和風(fēng)弄黑的，但也很亮滑，是江水沖洗出來(lái)的。棗花喜歡她；包純善也喜歡她，但這點(diǎn)喜歡他藏著不說(shuō)。以滿月的聰明，這兩種寵愛(ài)她都能感受到，但她依然少言少語(yǔ)，不露半點(diǎn)恃寵而嬌的得色。
　　
　　棗花雖然允許滿月給睡不醒的兒子唱歌，但她也還是有疑惑，這個(gè)平日沉默著、總在低頭做事的小妾，什么時(shí)候唱過(guò)歌啊？
　　
　　然而，滿月在嬰兒的耳邊唱了一首船歌。
　　
　　她一邊唱著，一邊抱著嬰兒在屋里踱步，還用手輕輕在他背上打著節(jié)拍。她年紀(jì)還小，不曾生育，卻似乎她才是這個(gè)襁褓中的孩子的母親。她的歌聲介于唱和哼之間，有些含混，但很堅(jiān)定，如江水在拍打著礁石和船舷，那是她模糊的故鄉(xiāng)。棗花和包純善疑惑地盯著滿月；在包純善的疑惑里，還要多一些期待。
　　
　　滿月唱了小半個(gè)時(shí)辰，歌聲逐漸啞了下去，最后，就連一點(diǎn)聲響也沒(méi)有了。
　　
　　棗花嚇住了，顫聲問(wèn)：“怎么了？”
　　
　　滿月不說(shuō)話，把嬰兒遞到了她面前。棗花愣愣看著兒子：兒子張開(kāi)了一雙黑得發(fā)青的小眼睛，正在平靜地打量她。棗花滴下兩顆淚蛋，撲哧一聲笑了，罵道：“我的小混蛋！”
　　
　　屋里灰蒙蒙的，但這孩子睜開(kāi)的眼睛，宛若兩束光，把棗花憔悴的臉映亮了。
　　
　　包純善給兒子取名包敬臣，但棗花不答應(yīng)?！皟鹤幼匀皇切瞻忠襾?lái)取。”她笑道，“純善、敬臣，這些名字都像熟透的柿子，等著別人來(lái)摘，我不喜歡?！卑兩朴行擂?，問(wèn)，“你有什么說(shuō)法？”棗花說(shuō)，“氣象大一些，有力些，長(zhǎng)成了好男兒，能走萬(wàn)里路?！?br>　　
　　包純善說(shuō)：“你已經(jīng)想好了？”
　　
　　棗花說(shuō)：“嗯，想好了，就叫包博望，字定遠(yuǎn)?！?br>　　
　　包純善呵呵笑起來(lái)：“你要讓你兒子做博望侯張騫、定遠(yuǎn)侯班超??？可惜現(xiàn)在不是征戰(zhàn)西域、長(zhǎng)驅(qū)玉門(mén)關(guān)的朝代了?！睏椈ㄕ溃骸艾F(xiàn)在什么朝代？”包純善說(shuō)：“大清衰頹，列強(qiáng)稱雄，人為刀俎，我為魚(yú)肉?！睏椈ㄠ僮?，說(shuō)：“即便是做魚(yú)肉，至少還可以不甘心?！卑兩茡u搖頭，卻還是依了她。
　　
　　包博望滿月、滿百日，包純善都設(shè)宴請(qǐng)客。在這些客人中，有一個(gè)是不請(qǐng)自來(lái)的，這就是劉瞎子。劉瞎子看不見(jiàn)，但耳力好，聽(tīng)到風(fēng)聲就來(lái)了。此前他已經(jīng)來(lái)了不止一百回，回回都是借錢(qián)的?；鼗貋?lái)，包純善都沒(méi)讓他空手回去過(guò)。棗花氣不過(guò)，說(shuō)，不給又怎樣？包純善說(shuō)：“瞎子都是鐵嘴，何必讓他去亂嚼舌頭呢？給點(diǎn)銀子，算是堵他的嘴巴。”但劉瞎子的嘴就像獅子的口，越喂就張得越大。這兩回，居然當(dāng)著客人的面，他開(kāi)口就借一千兩。喝滿月酒這天，包純善給了。喝百日酒他再借，包純善極為不快，但尚在遲疑，棗花當(dāng)時(shí)就拍了桌子，厲聲說(shuō)：“憑什么！劉瞎子，我們不欠你?！眻?chǎng)面十分尷尬，沒(méi)一個(gè)客人出來(lái)打圓場(chǎng)，劉瞎子悶坐了半晌，拿雀爪似的手摳一摳花白頭發(fā)，獨(dú)自走了。
　　
　　晚上，包純善睡在棗花屋里，把兒子放在兩個(gè)人中間。到了子時(shí)，他翻身起床，棗花迷糊中喃喃問(wèn)他：“做什么？”他壓低嗓門(mén)，厲聲說(shuō)：“睡你的覺(jué)?！闭煞螂y得這么跟自己說(shuō)話，棗花不敢多問(wèn)。又迷糊了半晌，她突然聽(tīng)到“嘭”地一聲悶響，趕緊睜了眼拉開(kāi)蚊帳一看，只見(jiàn)屋內(nèi)燭光通明，如同白晝，丈夫手執(zhí)一根鐵門(mén)閂站在中央，腳下栽倒一個(gè)人，額頭打出一個(gè)洞，有暗紅的血在彎彎曲曲流出來(lái)。她感覺(jué)腸子猛一下抽搐，叫了聲：“劉瞎子！”包純善說(shuō)：“是他?！彼嗄_走過(guò)去，蹲下來(lái)，摸了摸劉瞎子的臉，已經(jīng)發(fā)涼；再摸脖子，還軟軟的，沒(méi)有硬。她抬眼看著丈夫，問(wèn)他：“他死了？”包純善把鐵門(mén)閂“當(dāng)”地扔了，坐回墻邊的一把官帽椅上。椅邊的茶幾上，還放著一碗茶，剛才他就坐在這兒點(diǎn)亮十八根蠟燭，靜候劉瞎子摸進(jìn)來(lái)。棗花再問(wèn)他：“你把劉瞎子打死了？”他端起茶碗，用蓋子搟搟茶，長(zhǎng)長(zhǎng)地喝一口，說(shuō)：“打死了。”
　　
　　棗花閉上眼，滴下一顆淚來(lái)。她說(shuō)：“你也太毒了些……”
　　
　　包純善合上茶蓋，淡淡道：“無(wú)毒不丈夫?！?br>　　
　　七
　　
　　棗花說(shuō)丈夫：“你現(xiàn)在好了，什么都不缺?！?br>　　
　　包純善看看墻上，拿指頭虛彈一下，說(shuō)：“還缺一把倭刀呢。”
　　
　　光緒二十二年，即1896年，包純善在武昌大碼頭送包博望東渡日本留學(xué)。他對(duì)兒子說(shuō)：“回家來(lái)，買(mǎi)一把倭刀?！?br>　　
　　包博望虛眼看著爹，淡淡道：“先祖爺?shù)馁恋妒巧崦鼕Z來(lái)的，買(mǎi)一把，好意思??？”