桃紅（1）
　　
　　自從巴音死于鼠疫的消息傳開后，紀永和簡直要瘋了，屋里屋外折騰不休。巴音吐在石板地上的那口血，如同夢魘，折磨著他。他讓翟芳桂用肥皂水，把它擦了十來遍，還是不放心，說是可能血液中的毒素，已經(jīng)滲透進石板了，干脆將整塊石板撬起，扔掉了。為了補上缺損的這塊，紀永和轉(zhuǎn)遍了石材店，幾乎跑折了腿，也沒找到一模一樣的。不是厚薄與原來的不符，再不就是顏色不對路。最終，只得選了一塊大小厚薄與原來的一致，顏色稍深一點的鋪上。不過，新石板落地僅僅三天，紀永和就后悔了。因為原來的是淺灰色，現(xiàn)在則是深灰色，怎么看怎么像一朵烏云。
　　
　　不僅屋里的石板地，屋外的榆樹，也成了紀永和的眼中釘。他認為榆樹招來烏鴉，帶來晦氣，巴音才會突然而至。榆樹不能濫砍，他便想著扎草人驅(qū)趕烏鴉。為了這兩個草人，紀永和費盡周折。江岸的枯草，已被雪埋住了，他只能去草料鋪買，而那兒的草，因為是供給牲畜食用的，多已粉碎。他去了三家，才買回一捆。而干草的價格，比往年高出近一倍！紀永和詢問原因，店主說今夏大水，最早在松花江邊打下的草，雖已晾得半干了，卻
　　
　　被席卷一空；水撤之后，再打的草，又被強行罰款，說是江岸的草屬于中東鐵路附屬地，不能隨意割取。干草的價格，只能扶搖直上。紀永和背著干草回來時，一路罵娘。扎草人也是個手藝活，不是誰都能做得了的。紀永和試了試手，敗下陣來，只得用一升谷子，雇來個懂行的，扎好后，攀著梯子，將張開雙臂的草人，如愿固定在樹冠上。
　　
　　可是，紀永和要被氣吐血的是，烏鴉見了草人，毫無懼色，照舊來不說，有的還落在草人上，把它當成了溫暖的窩！紀永和恨得咬牙切齒的，心疼買干草的錢和那升谷子。
　　
　　糧棧最愛招兩樣東西，天上的烏鴉和地上的老鼠。所以開糧棧的，與開客棧的一樣，都得養(yǎng)貓。以往貓夜里捉完老鼠，白天可以上炕懶睡，傍晚也能在餐桌下享用主人丟給的美食?？墒鞘笠咭黄?，紀永和不但怕老鼠，連貓也怕。因為貓捉完老鼠，會把它吃掉。它的爪子和嘴，在紀永和眼里，就是上了膛的槍口，充滿危險。他吩咐翟芳桂，每天要給貓洗一回澡，不許它上炕，更不許它接近餐桌。貓的好享受，突然間都沒了，自然不習慣。而且大冬天的，還得日日被浸在水盆里一通洗，貓的委屈，就全掛在臉上了。它緊著鼻子，嘴巴閉得嚴嚴的，眼里露出哀傷。
　　
　　紀永和家的糧棧，是木頭房子。糧倉占據(jù)了主體，東側(cè)辟出一角住人。糧倉的房梁下面沒有吊棚，而住屋則糊了紙棚。紙棚每到春節(jié)前，要新糊一層。所以紙棚對老鼠來說，就是甘美的千層餅。夜半時分，老鼠喜歡溜到紙棚上，篤篤地嗑糨糊。紀永和以前聽到老鼠在紙棚上鬧，照睡不誤，可現(xiàn)在老鼠的些微動靜，都讓他心驚肉跳。他擔心老鼠嗑破了棚，一個跟斗栽下來，正落在他嘴里，把瘟疫傳給他，因而一聽見它們在紙棚簌簌跑，
　　
　　趕緊起來，拿起笤帚，拍打紙棚，以此震懾?？墒抢鲜篌w力充沛，這邊你趕完了，不出三分鐘，它們那邊又來了。紀永和又不敢像以前似的，把貓抱到住屋鎮(zhèn)守，被擾得整宿整宿睡不好覺。早晨起來，兩眼熬得跟兔眼一樣紅。