公元22年十一月的一天，性格老實謹厚的劉秀騎著一頭牛，不是像平常那樣去土地上耕作，而是去戰(zhàn)場上殺敵。這一年劉秀二十八歲，他為什么守著安逸的日子不過，突然鋌而走險呢？在這之前究竟發(fā)生了什么？史書上說，這和一件神秘的事情相關(guān)，是誰告訴了劉秀這件神秘的事情？這個人為何會被滿門抄斬？

五 關(guān)于理想的現(xiàn)場作文從九歲就沒有了父親的劉秀，一直是一名放牛娃、莊稼漢。他不張揚、不言棄、不著急，耐心等待著命運的轉(zhuǎn)機。二十歲的時候，他去長安上學(xué)，然后又回老家南陽郡，一直到二十八歲，才和大哥劉　一起，起兵反王莽。那么這期間劉秀都在干什么？為什么會在二十八歲這一年突然起兵呢？

史書上對劉秀的這幾年并沒有多少記載，但是完全可以想象劉秀的苦悶。只能等待，沉默著等待，不在沉默中爆發(fā)，就在沉默中變態(tài)。所以，我們相信，一定有一種東西，在支撐著劉秀，才讓他意志沒有消沉，人沒有垮掉。支撐劉秀的東西，我們可以把它稱之為——理想。說理想是東西，或許有些人不同意。因為在有些人看來，理想確實不是東西。不管理想到底是不是東西，人是不能沒有理想的。

《史記》上記載，項羽年輕的時候，有一次秦始皇出游，被他看到了，他一看秦始皇那么排場，項羽即興寫了一篇關(guān)于理想的口頭作文：

彼可取而代也！（《史記》卷七《項羽本紀》）把秦始皇取而代之，就是項羽的理想，這個理想是不錯，充滿了霸氣，但是也很危險。項羽說這句話時，也就是離秦始皇遠，秦始皇聽不到，要是聽到，照秦始皇那個脾氣，還等你把我取而代之，現(xiàn)在就把你捕而獲之、斬而殺之了。理想就是這樣，能夠體現(xiàn)一個人的性格。項羽的理想和其性格一樣，有一種強烈的冒險精神，所以最后輸給了劉邦。劉邦年輕的時候也見到過秦始皇，也寫過同樣是關(guān)于理想的口頭作文：

喟然太息曰：嗟乎，大丈夫當(dāng)如此也?。ā妒酚洝肪戆恕陡咦姹炯o》）項羽那篇作文，要是我們打60分，劉邦這篇就能打80分。這句話說得一點毛病沒有，說是夸秦始皇的，沒問題，大丈夫嘛，就應(yīng)該這樣，真正的勇士敢于直面彪悍的人生。同時，也抒發(fā)了自己的感懷，我也是大丈夫啊，我覺得自己能夠這樣，這輩子才值。但是，劉邦的理想有點太大太虛。當(dāng)時他就是一個小小的亭長，他的理想就是當(dāng)皇帝，大丈夫就得當(dāng)皇帝，當(dāng)亭長就是二百五？至少在這個時候，不是理想，是夢想、空想。

項羽和劉邦的這兩篇作文我們比較熟。劉秀也有過一篇作文，是在長安上學(xué)的時候?qū)懙?。有一次他看到了一個車隊，浩浩蕩蕩穿過長安城的大街。這應(yīng)該是他第一次見到這么豪華的車隊，他到長安來是和人合伙買的驢車，相當(dāng)于是客貨兩用，而眼前這車隊的規(guī)格，至少也是奧迪的水準。

劉秀一打聽，這是執(zhí)金吾的車隊。執(zhí)金吾，是漢代九卿之一、京師衛(wèi)戍官，相當(dāng)于首都警備區(qū)司令。于是，劉秀在滾滾塵埃之中，感慨一句：“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾……”要當(dāng)官，能當(dāng)?shù)綀?zhí)金吾這個份上，就很好了?；蛘哒f，要能有執(zhí)金吾這樣的排場，就很不錯。劉秀的這篇作文，沒有項羽那么殺氣重重，也沒有劉邦那么不合實際，相對比較實在，比較符合他當(dāng)時的身份，符合他踏踏實實的性格。所以，這篇作文就到這里，也應(yīng)該打80分，不過這篇作文還沒結(jié)束，后面還有一句，這一句，帶著一種世界上最美好的情感，也是劉秀一生中執(zhí)著的追求——愛情：“娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A?！?/p>

史書記載，陰麗華是南陽郡新野縣人，《后漢書》上說，劉秀在去長安求學(xué)前，有一次在新野縣，聽說陰麗華很漂亮，而且是有名的漂亮，就暗戀上了：

聞后美，心悅之。（《后漢書》卷十《陰皇后紀》）劉秀這篇理想作文，既包括了事業(yè)，也涵蓋了家庭，可以說是非常完美，我覺得可以打100分。但是，這么好的理想，他當(dāng)時都沒有辦法實現(xiàn)。

“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾”就不用說了，劉秀沒有當(dāng)官的機會，種田當(dāng)作老黃牛還差不多?！叭⑵蕻?dāng)?shù)藐廂惾A”也不現(xiàn)實。陰麗華家世顯赫，相傳是管仲之后。管仲本姓姬，當(dāng)年輔佐齊桓公“九合諸侯，一匡天下”，他的第七代后人，有一位叫管修的名醫(yī)——這名起得多職業(yè)，人要是哪個零件不好了，全管修。管修遷到了南陽新野，被封為陰大夫，所以后人就改姓陰了。

陰家是名門望族。劉秀雖然也算宗室子弟，但是徹底衰敗了，門不當(dāng)戶不對。要是去提親，肯定會被說是癩蛤蟆想吃天鵝肉。所以，劉秀肯定是苦悶極了，煩惱極了。要是他自己能把這煩惱寫出來，那是比少年維特還煩惱。

但是，這些煩惱都不能讓劉秀屈服。比如說婚姻，漢代人結(jié)婚一般都很早，劉秀一直沒有結(jié)婚，家里能不催嗎？上學(xué)回來二十三了，還不成家，種田種到二十八，還沒成家。光種田能種出孩子來？鄰居也琢磨，這個劉小三是不是有什么問題啊？斷袖之癖嗎？只有劉秀心里明白，雖然在很多人眼里，我都是一只癩蛤蟆，但我寧肯打光棍，也不會娶一只母癩蛤蟆。要娶，就要娶天鵝一樣的陰麗華。劉秀究竟有沒有娶上陰麗華呢？后面再講。現(xiàn)在我們要說的是，他的理想是美好的理想，但是他所處的時代，卻是一個極壞的時代。他想實現(xiàn)自己的理想，實在是太難了，別說實現(xiàn)理想，就是活下去，也不是一件容易的事……尤其是他二十八歲，起兵的那一年。

六 苦難的磨礪那是公元22年，也是王莽地皇三年。王莽改制，說好聽一些，王莽是一個失敗的改革家，說不好聽的，他就是一個亂臣賊子，胡作非為。班固在《漢書》里對王莽的評價是“滔天虐民，窮兇極惡”，并且說：“自書傳所載亂臣賊子無道之人，考其禍敗，未有如莽之甚者也。”（卷九九《王莽傳》）沒有比王莽更混蛋的了。當(dāng)然，班固是東漢人，對王莽的評價可能不完全客觀。但是班固之后，歷代史學(xué)家對王莽的評價也無非是“虛偽”、“奸詐”，人家當(dāng)皇帝都是“登基”，他當(dāng)皇帝，史學(xué)家用的字眼都是“篡”、“竊”、“盜”、“賊”、“逆”……提起來就罵街。其實王莽也挺冤的。如果他沒當(dāng)皇帝，大家對他的評價完全不可能如此，當(dāng)初安漢公的時候干得不錯，非要做篡漢帝，這步棋太臭?？峙潞髞淼脑绖P也有同感吧，一直棋高一著，最后一著不慎，成了遺臭萬年的臭棋簍子。

不去評價王莽這個人，單說他統(tǒng)治下的這一年，老百姓的日子苦到什么程度。史書記載，這一年，嚴重的災(zāi)荒讓關(guān)東的莊稼顆粒無收，大量流民涌入關(guān)中，有十幾萬人，沒東西吃，人就吃人：“關(guān)東人相食?！保ā顿Y治通鑒》卷三八）人吃人的事，不管出現(xiàn)在哪朝哪代，都是最大的悲劇。《后漢書》記載有個叫趙孝的人，弟弟被一群盜賊給抓住了，這群盜賊就想把他弟弟給吃了，趙孝為了救弟弟，就把自己給綁了，五花大綁，然后去見盜賊，意思就是，哥幾個，我弟弟你們別吃了，他餓的時間太長，不如我肥。你們還是吃我吧。我弟弟你們只能當(dāng)排骨吃，把他放了吃我，我這肉是五花的。至少，也是五花大綁綁出來的。這伙盜賊看到趙孝為了自己的弟弟，這么舍身，很驚訝很感動，就把他們放了。說：“你們回去吧，回去之后，你給我們弄點米糒來，就行了?！北I賊說的米糒就是用米炒熟了，磨成面，跟現(xiàn)在的炒面差不多，算是一種快餐食品。盜賊的意思很明顯，其實大家也是被逼的，誰也不是說特別愛吃人，老吃也膩。趙孝你就幫我們弄點炒面得了。趙孝回去之后，就按盜賊說的，到處去找炒面，不過那個年月，炒面太難找了，史書上說趙孝“求不能得”，街坊鄰居求了一圈，誰家里都沒余糧，實在找不著。要是一般人就賴賬了，趙孝沒有，自個又回去找盜賊了，說：“哥幾個，對不住，炒面我實在找不著，干脆你們還是吃我得了，我還是綁成五花肉。”盜賊們大驚，覺得趙孝這個人實在太奇異了，這么守信用，這樣的人我們不敢吃啊，真吃了，不鬧肚子也得鬧心啊，就把趙孝給放了。